Varför har så många människor Fiona Apple-tatueringar?

En snabb googlesökning på “Fiona Apple Tattoo” ger åtminstone ett hundra noggrant utvalda symboler, bilder och texter som är bläckade för alltid på ryggar, lemmar och revben. Fionas verk träffade en så transformativ ton hos lyssnarna att dessa personer gick igenom ett visst mått av smärta för att påminna sig varje dag om vad hennes musik sa och hur den fick dem att känna.

Bilden av fans som skaffar tatueringar kan väcka könsdiskriminerande stereotyper av "fangirls" som utför irrationella handlingar av kärlek och hängivenhet, men om man tittar på några av de vanligaste anledningarna till att människor skaffar tatueringar—födelser, dödsfall av en älskad, en milstolpe, en självförklaring, hängivenhet till en partner—blir det rimligt att det finns ett antal Fiona Apple-fans med tatueringar till hennes ära. Från det ögonblick Tidal släpptes, talade Fiona mer gripande, skrämmande, djärvt om den mänskliga tillvaron än många mainstreamartister någonsin vågat göra. Effekten av hennes ord blev för många individer en avgörande livshändelse och en definierande, permanent del av dem själva.

Ashley McLaren är en av många fans som bär med sig en påminnelse om Fionas betydelse. Hennes tatuering, av Seattle-konstnären Tarah Pennington, består av två delar, en på varje underarm som säger “Extraordinary Machine” inramad av maskindelar, en referens till titelspåret från Fiona Apples tredje album.

“Den här låten fungerar som en påminnelse om att verkligen äga och må bra med var man är i livet när andra kanske är överdrivet bekymrade över hur man tar sig dit—den väg man valt att gå. Jag har lärt mig att acceptera att vara obekväm och gör mitt bästa personliga växande när jag trycker igenom det istället för att försöka gå kring det.” sa MacLaren, “Det fungerar som en påminnelse om att det inte är något fel med att ta ‘den mindre färdiga vägen’—även om det har varit något du har fått lära dig att gå den enklare vägen eller att du borde känna dig ursäktande för att göra det på ditt eget sätt.”

MacLaren träffar kärnan i Fionas påverkan: en oblygt kraft av beslutsamhet och svårsmält ärlighet som omfamnades i förståelse av fans, istället för att utstötas som svår.

“[J]ag har en otrolig uppskattning för en person som både är villig att sätta ord på saker som andra kanske vill dölja om sig själva men också erkänna skönheten i den sårbarheten. Att bara veta att det finns någon annan där ute som är villig att göra detta är extraordinärt fördelaktigt.” sa MacLaren. “Hon har fått mig att känna mig lite mindre isolerad, lyst upp när saker kändes mörka, och fått mig att känna att någon förstår mig.”

Robbie Treag har flera referenser till Fiona i ett enda verk på sin bicep. Det är av konstnären Monika Molluska, och Treag sa att det tog över sex månader för dem att konceptualisera. Bildspråket är ett hjärta fullt av olika delar, kugghjul och en mikrofon, en referens till en text i hennes låt “Every Single Night:” "Mitt hjärta är gjort av delar från allt som omger mig, och det är därför djävulen bara inte kan ta sig runt mig." Hjärtana är insvepta i texter från samma låt: “Jag vill bara känna allt.”

“Den andra referensen är till hennes acceptanstal på MTV Video Music Awards 1997 när hon sa "Gå med dig själv. Jag såg det här talet live. Jag var bara sju år gammal då, men det uttalandet har alltid varit ett mantra för mig,” förklarade Treag.

Fionas musik öppnade en flodport av emotionell ärlighet som normaliserade hela hennes känslomässiga spektrum i en värld som så ofta ville kväva dem. Det var något Treag ville fånga när han designade sitt verk.

“Min tatuering betyder för mig att jag bara vill känna allt. Bra och dåligt, fult och vackert, lycka och sorg... Du behöver allt. Utan dalarna skulle höjderna inte vara lika tillfredsställande. Jag vill känna och uppskatta allt som detta liv har att erbjuda,” sa Treag.

Medan Fiona Apple bar så mycket personlig betydelse för människor som McLaren, Treag, och en myriad av andra fans, ekar deras märken på en större kulturell skala. Fiona, vid bara 17 års ålder, packade ihop varje enskild lysande och festerande del av att vara en hel, komplett kvinna i Tidal och varje annat album sedan dess, och exponerade det så rått att varje lyssnare som vuxit upp med att tro att de var tvungna att dölja delar av sig själva för att vara acceptabla eller behagliga andades en kollektiv lättnad. Och 21 år senare, ekar det fortfarande. Hennes ärlighet är ett kulturellt tatuering—en brännande smärta av deklaration, en läkande process, en konstant påminnelse om vår mänsklighet i sin nakna helhet.