Ohipp och melodramatisk, Fall Out Boy förvandlade sina svagheter till styrkor. Meta och självrefererande, deras musik var en blinkande emoji för alla punkare. I stället för att följa den traditionella vägen där varje poppunkgrupp omfamnar pop med lite hån och respektlöshet, sprang Fall Out Boy rakt in i det. Det är dessa benägenheter som gör deras andra akt som popsighet inte så förvånande. Fall Out Boy hade alltid en känsla för det dramatiska och deras världssegrande ambition tjänade dem mycket hån på 2000-talet från människor som (förhoppningsvis nu) har lugnat ner sig och äger ett eller två Robyn-album. Det har gått 15 år sedan Take This To Your Grave och sedan dess har de fortsatt att turnera och spela in regelbundet, nyligen släppt en EP med namnet Lake Effect Kid. Lake Effect Kid innehöll en godbit för fans som kände igen titelspåret som en demo från Folie à Deux-eran. Med sina tunga gitarrer och relativt bullriga produktion fungerade Lake Effect Kid som en brygga mellan bandets karriär före och efter deras paus. Det känns bara rätt att nu se tillbaka på allt detta pop-kraftverk från Chicago har lämnat i sitt kölvatten. Här är ett urval av det bästa från Fall Out Boy för att komma igång.

Take This To Your Grave

Fall Out Boys debut verkar så konventionell när den jämförs med deras senare material, till och med lite småartad. Det är en skrämmande tanke när man kommer ihåg att detta skulle vara ett sidoprojekt för hardcore-kids. Fall Out Boy hade inga betänkligheter med att låta några av dessa influenser sitta hand i hand med traditionella poppunk-element såsom deras förkärlek för sträva sångstämmor och hardcore-inspirerad dynamik som känns framåtdrivande. Take This To Your Grave är ljusår bort från de hånfulla, barnsliga poppunk-banden som Green Day eller Blink-182 banade vägen för, men det glömmer inte det viktigaste: låtarna måste spelas snabbt och högt. Låtar som "Saturday" och "Grand Theft Autumn/Where Is Your Boy" antyder den typ av sprudlande och detaljerad låtskrivning som bandet senare skulle förfina (och inte förvånande, fortfarande spelas på deras spelningar idag).

From Under the Cork Tree

Om Take This To Your Grave var den egensinniga indie-filmen, är From Under the Cork Tree sommarens blockbuster-uppföljare. Det är Fall Out Boys Dookie: varje stort element som gjorde Take This… så bra blåstes upp till gigantiska proportioner. Gitarrerna kändes skarpare och refrängerna sötare; utan att längre vara bundna till poppunk-dynamiken skrev bandet popmusik som brann ljusare och innehöll massor av kraft och melodi. From Under… står sig som en vokal uppvisning för Stump, som inte längre verkade vara bunden till sin inre Tom DeLonge, kapabel att förvandla Wentzs bittra texter till frätande anthems. Spela vilken låt som helst från albumet och försök att säga till oss att den inte rockar. Vi utmanar dig.

Infinity On High

För att hålla igång momentum från From Under… packade bandet ihop och började arbeta på en uppföljning. Resultatet, Infinity On High, går bortom vad de tidigare gjort, och väljer en mångfaldig samling poplåtar som direkt speglar deras nyfunna berömmelse. Bandet har inga problem med att retas med kritiker genom att fördubbla allt som gör dem bra (ego-inflationssångtitlar, värdiga gitarrhooks och Patrick Stumps sång) och omfamna allt de blivit tillsagda att undvika (brass, strängar, körer och, eh, Babyface-produktion och Jay-Z-intros) och göra det bra ändå. “Det här albumet mer än något annat har alltid påmint mig om natt,” skrev Pete Wentz 2017. “Både ångesten av sömnlöshet och friden av att vara vaken när alla andra sover.” Det är en talande beskrivning eftersom Infinity On High verkligen känns som soundtracket till en lång, framgångsrik natt ute - baksmällor inkluderade.

Save Rock and Roll

Efter en längre paus återvände Fall Out Boy med det ironiska Save Rock and Roll. Gitarrerna är borta, ersatta av synthesizers och trummaskiner. Trots den stora stilförändringen kvarstår deras benägenhet för melodramatik, och även om vi idag kanske ifrågasätter giltigheten av att inkludera en Big Sean-gästvers, lyckas Save Rock and Roll med att återuppfinna bandet som popkameleonter, till synes kapabla att hantera vilken förändring som helst utan att omedelbart nå för “throwback”-knappen. Första singeln “My Songs Know What You Did In The Dark (Light Them Up)” sprakar av glamenergi och refrängen känns absolut designad för massiva arena-singalongs. Samtidigt är titelspåret FOBs största "svinga-för-staketen"-ögonblick på albumet, och går så långt som att involvera Elton John i dess bombast.

M A N I A

Fall Out Boys tredje post-hiatus-album markerar transformationen från modiga rockare med hjärtat på ärmen till popunderbarn. Det finns knappt några gitarrer alls och albumet börjar med ett massivt EDM-misstag, passande nog titulerat “Young and Menace.” Lyckligtvis tar M A N I A fart efter det och avslöjar bandets låtskrivningsinstinkter som så skarpa som någonsin, med allt från trap till tropisk house till stadionrock. Och ja, Patrick Stump sjunger verkligen “I’m ’bout to go Tonya Harding on the whole world’s knee” vid ett tillfälle, samtidigt som han helt säljer det.

Hederlända nämnandena:

PAX AM Days

Nämnd efter studion det skapades i och inspelad med Ryan Adams vid rodret, hotar PAX AM Days att omdefiniera Fall Out Boy som ett helt annat band under sin hektiska, kaotiska 13-minuters speltid. Du tänker “verkligen?” men lita på oss när vi säger att de lägre insatserna och lo-fi 80-talets hardcore punk-produktion tar fram några av bandets mest frenetiska och intressanta låtar.

Folie à Deux

Om Infinity On High är toppen av Fall Out Boys första akt, då är Folie à Deux tänkt att kristallisera ögonblicket när deras ambitioner nådde för högt. Jag är här för att säga något annat och här kommer det - Folie à Deux är ett fint album, fullt med ambition och en noggrann blick för detaljer. Låtar som “What A Catch, Donnie” kändes som den meta-kommentar/ världsskapande akt som band som The 1975 skulle förfina ett decennium senare. Folie à Deux är lite för mycket och ganska överväldigande men dess stora synd är att inte ha en stor hit på nivån av “This Ain’t A Scene, It’s An Arms Race.”

Även värt att nämna: deras cover av Michael Jacksons “Beat It” – hur är det möjligt att det är 2018 och vi fortfarande inte har fler MJ-covers? Det är en note-for-note remake, till och med genom att rekrytera John Mayer för att göra Eddie Van Halens gitarrsolo. Men det fungerar.