Din Smith om friheten som kommer med att vara en 'vild vild kvinna'

Tidigare uppträdande under hennes födelsenamn Caroline Smith, började hon sin musikkarriär med att spela mjuka folkmelodier på kaffebutiker på college. Nu har hon släppt en musikvideo där hon dansar och slår runt på en trafikerad gata och diner medan hon bryter ut i första raden på sin EP: “Herregud, det här kan vara det.”

Den här öppningslåten leder lyssnarna nerför självrannsakanens stig. “Man of Weakness” har två betydelser: antingen är mannen för stunden Smiths egen svaghet, eller så är han fylld med svaghet som leder honom till att vara otrogen. Hur som helst, det är en hyllning till Smiths singleliv. Hon avslutar den här relationen, en gång för alla. Livet definieras alltför lätt av de människor vi älskar romantiskt, men “Man of Weakness” är Smith som inser, efter att ha dragit ut på det för länge, vad frihet betyder.

För henne betyder frihet framgång.

“Särskilt som artist, frihet att skapa vad du vill när du vill skapa det,” sa Smith, “För mig ligger lycka verkligen i att kunna vara sitt mest autentiska jag. Det känns riktigt bra just nu att… ha fokus på denna fas av mitt liv handla om ärlighet och lycka och omdefiniera vad framgång är för mig.”

Hon har funnit frihet efter att ha “sett en del skit” genom åren med att vårda en musikkarriär och att bli tillsagd vilket ljud som säljer. Hennes ljud — jazzy synth-pop influerat av Michael McDonald och Paul Simon — är sällan en del av samtalen, säger hon. Samtalet förstärktes efter att hon flyttade till den skoningslösa konstnärshuben som är Los Angeles för några år sedan.

Men en del av den unapologetic naturen som Smith har antagit tillät henne att skapa Wild Wild Woman trots L.A.-meddelanden. Hon undvek att absorbera tips för att göra “ljud som säljer,” sa ett stort gammalt “skit samma” och producerade det ljud hon ville.

“Jag var verkligen stolt eftersom det krävs en viss nivå av att stå på sig för att säga, ‘Även om du säger till mitt ansikte att detta inte kommer sälja, bryr jag mig inte,” sa Smith. “Jag är väldigt lyckligt lottad att ha ett team… som tror på vad jag gör. Att ha tålamodet att hitta teamet jag behövde omge mig med för att skapa den mest ärliga konsten, det är kulminationen av nästan allt för att släppa denna EP.”

Wild Wild Woman släpptes ett år efter Your Smiths premiär-EP Bad Habit, Your Smiths introduktion till musikvärlden. Nu har hon “grävt in hälarna” och befäst vem hon är som artist. Hennes sanningsenliga, utvecklande ljud korrelerade med ett stort skifte i Smiths personlighet. Med sitt kortklippta hår och den karakteristiska vita tanktop, svarta byxor och loafer-outfit, kunde hon lätt misstas för en stadsaffärsmogul som bytt ut sin kostymrock mot ett glas whisky i slutet av en lång dag. Utseendet klickar med uppenbara hints av en ’20-talets speakeasy-artist i hennes låtar.

Hennes hängivenhet till ärlighet uppmuntrade henne att se ut som hon vill se ut, något hon sa människor som identifierar sig som kvinnor inte alltid har lyxen att fritt utöva.

Att omfamna sitt autentiska jag krävde att sudda ut gränserna mellan femininitet och maskulinitet och omdefiniera vad det innebär att vara kvinna för henne. Kanske är det därför hennes album från 2013 släppt under namnet Caroline Smith var Half About Being a Woman — nu är hon en fullvuxen Wild Wild Woman.

Även om ögonblick och texter på Wild Wild Woman har inneboende “feministiska” budskap, är det inte i främsta rummet av Smiths intentioner. Hon växte upp med en ensamstående mamma som omfamnade feminismen så mycket att hon såg The Vagina Monologues på ett kafé i deras småstad, till tonåriga Smiths förtret. Med sin uppväxt och en regelbunden dos av Aretha Franklin hemma, är feminismen inte “trendig” för henne.

“Det är något som var vävt djupt in i mig,” sa Smith. “Det hittar bara sin väg in i min musik. Jag tycker inte att min musik är feministisk, jag tycker bara att den råkar vara så.”

Smith släppte Wild Wild Woman efter Bad Habit för att “hålla bollen rullande,” men känner också att släppa musikbitar här och där tillåter henne att göra rättvisa åt det arbete hon och hennes team lade ner på låtarna. Hon sa att med den hisnande hastigheten som musik konsumeras, istället för att släppa fulla album bara för att de ska förbises efter en månad, håller en konstant ström av mindre verk henne på vägen och hennes namn dyker upp i Release Radar, istället för att sväljas av nästa New Music Friday.

Smith är nu mitt i en i stort sett utsåld turné efter en framgångsrik rad av spelningar, inklusive hennes första stopp någonsin i London, men här hoppas vi att detta släppmönster innebär fler korta snuttar av Smiths mjuka melodier för oss under 2020.