Digital/Division: Oktobers elektroniska musik recenserad

När VNV Nation bröt igenom i goth-industrialscenen i slutet av 1990-talet förändrade de allt. Förenade online av den framväxande delbarheten hos Napster-erans internet, upplevde den sammanslutningen av mörkt kompatibla genrenördar en vågeffekt när trance-nära låtar som "Honour" och "Solitary" från Ronan Harris’ Praise The Fallen LP snabbt blev internationella klubbklassiker. Med en röst som växlade från Nitzer Ebb-aktig monoton till svävande framträdande sjungande, smälte han samman den romantiska synthpoppen av Depeche Mode med den hotande dystopin av underground techno, och vävde vilda berättelser om triumf med tunga metaforer och allegorier.

Det enda som hindrade dess perfekta balans av dyster dansbarhet och dramatisk mörker var den relativa bristen på tillgång till Praise The Fallen i USA, albumets kultstatus ledde till en hel del piratkopiering bland DJs och hängivna tills dess inhemska släpp 1999 via det legendariska skivmärket Wax Trax! Records. De efterföljande albumen Empires och Futureperfect gav upphov till nya hymner, nischklassiker som "Beloved" och "Standing" som utstrålade överdriven känslomässighet och drev både de korsettklädda och de med dödsmålat ansikte att röra sina Doc Martens till takten. Även om VNV:s heroiska teman ledde till att vissa hånade dess uppriktighet och D&D-nivå lyrikpoetik, var det svårt att inte beundra Harris’ pop-kloka utförande, särskilt i jämförelse med de många imitatörer som följde hans ledning och i princip skapade en subgenre ångestfyllt kallad futurepop.

Tjugo år efter Praise The Fallen fortsätter Harris sitt hjältedåd med ett 10:e fullängdsalbum för projektet med titeln Noire (Metropolis). Med den typ av konsekvens man förväntade sig av senare periodens Motorhead och Ramones är han fortfarande i stånd att pumpa ut hoppfull musik för de tristaste dansscenerna, framkallande av nya vågslåtar. Lysande av elektronisk pomp och syntetiserad majestät, Noire är ännu en tillfredsställande glimt in i VNV-världen, där neo-EBM-baskrar "Armour" och "Immersed" blandas med det mer eftertänksamma och expansiva utbudet av "Collide."

Förutom instrumentala som "Requiem For Wires" eller den moderna klassiska pianavvikelsen "Nocturne No. 7," sätter Noire Harris’ uttrycksfulla sång i fokus. Med en talang för retro-cool går han helt 80-tals för nostalgiska "Wonders" och "When Is The Future," återskapar han tonfallen från det förflutna för nutida lyssnare. När "Only Satellites" bleeps med självlysande arpeggios och en utsökt melodisk led när han sjunger med hela sitt hjärta, förblir VNV Nation segrande i den proverbiala striden ännu en gång.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Både på egen hand och som en del av duon Essaie Pas, lutar denna artist från Montreal ofta på återanvändning av klassiska elektroniska ljud och former för att bygga innovativa nya låtar. Hennes senaste album tar tilnärmning mot nya provokationer. Ekon från proto-EBM-akter som Deutsch Amerikanische Freundschaft och Liaisons Dangereuses samt italo-disco-revival genomsyrar Working Class Woman från början till slut, även om verket är helt originellt. Från den chockerande framträdande poesin av sprakande öppnaren "Your Biggest Fan" framåt, ger Davidson retro-känslan av en avsiktlig oro och obehag. Mycket av det kommer direkt från hennes mun, där hon spottar sardoniska och spetsiga rader över spänd minimal wave. Hon skrattar genom den teutoniska funken i "Work It," skriker in i den gnisslande käften av "The Tunnel" och sjunger självsäkert över den pulserande "So Right." Pseudo-terapeutisk återskapelse "The Therapist" verkar schizofren i utförandet, även om dess basgång håller sin form medan resten rycker och darrar. Till och med den beatslösa "Day Dreaming" hemsöker som en förtrollande mardröm.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Även om Sydafrikas blomstrande house-scen har flera decenniers musik, får dess producenter sällan det erkännande de förtjänar utanför landet. Tack vare spridningen av streamingtjänster har dock Mzansi-artister som Heavy-K från Port Elizabeth äntligen en bättre chans till synlighet här i USA. Efter en rad regionala framgångar under de senaste åren, inklusive ett antal SAMA-priser, visar hans nya album nästan 80 minuter av klubblåtar fulla av pop-löften och dansgolvsvibbar. Hans öron för melodi skiner igenom på "BANINGI" och "MCULO," som var och en blandar klassiska stötar med skarpa och moderna produktionsvärden. Med vokalhjälp från Mondli Ngcobo och Ntombi, reflekterar de virvlande polyrhythmikken i "SIPHUM ELOKSHIN" och "NDIBAMBE" spektret av hans ljud samtidigt som de upprätthåller en flytande konsistens som en del av helheten. Även om gästframträdanden dominerar albumet, bevisar den visslande undantaget "DRUMBOSS RHYTHM" att han inte behöver någon hjälp.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

En avgörande del av Oneohtrix Point Never’s nuvarande liveuppställning, kommer denna Long Island, New York, inhemska att träda fram när hon tar plats på scenen. En medveten världskapande insats, hennes Ultraviolet avstår från den oklara röran av hennes ofta förvirrande kollegas senaste LP för att presentera en levande ljudlandskapsserie som buzzar av liv. Medan fans av förra årets kritikerhyllade Bloodroot säkerligen inte kommer att bli besvikna av vad de hör här, grenar Morans nya material bort från de förberedda pianoinitiativen av hennes tidigare verk till oöversatta territorier. I de brådskande, stigande tonerna av "Helix" och den kontrollerade kaoset i "Nereid" andas hennes kompositioner och förundrar i lika mått. Den lätthet med vilken man går vilse i hennes miljö döljer detaljerna i hennes process, mer detaljerad och eftertänksam än mycket av det som passerar för ny musik nuförtiden. Mer naturlig i känsla än akademisk, "Water Music" glänser med flöde och elegans när dess dropp blir till ett veritabelt porlande bäck.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Att försöka definiera vilken typ av musik den brittiske producenten Greg Feldwick skapar är inte bara en övning i meningslöshet utan en som kommer med ett obligatoriskt månadsvis gymmedlemskap och ett paket på 10 personlig träningssessioner. Hans komplexa och invecklade arbete under namnet Slugabed för etiketter som Anticon, Ninja Tune och Planet Mu inkluderar wobbligt elektro funk, dubstep maximalism och mycket av helt oförklarlig elektronika. En sak som hans senaste mini-album har gemensamt med resten av hans diskografi är hur spännande det låter. Tydligt klassificerbart som bassmusik, Pandemonium lever upp till förväntningarna för det oväntade, växlar mellan drömlös nihilism på det storslagna och vackra "Boney Horse" och krypande terror för den Hitchcock-liknande "Stalker." En höjdpunkt, "Winter" svävar och sputtrar som klassiskt Warp Records material, med skarpa vänstersvängar och sakta u-svängar hela vägen. Medskapande ljudskurkar Iglooghost och Kai Whiston levererar respektive remixer som verkligen är karakteristiska för den absolut galna och blöta nisch de med så mycket stolthet ockuperar.