De bästa prisvärda skivspelarna: Del 1

För några år sedan, om du letade efter en prisvärd fristående skivspelare som hade potential att vara något du använde i många år framöver och erbjöd fantastisk prestanda, började och slutade dina val nästan med Pro-Ject och Rega. Nu är dina val för den bästa skivspelaren förvirrande och blir mer komplicerade hela tiden. Nya skivspelarmodeller släpps på marknaden i ett rasande tempo och dina val blir mer komplicerade över tid.

Av en slump har de senaste månaderna sett ett stort antal av dessa relativt prisvärda skivspelarmodeller passera genom mitt system och efter en verkligt monumental mängd av uppackning, pillande, jämförande lyssnande och återpackning är jag i positionen att försöka göra mening av några av de modeller som är tillgängliga för dig för under 1 000 USD. Detta är inte en helt uttömmande lista—den inkluderar till exempel inte en medlem av Pro-Ject Debut-familjen, eftersom dessa behöver några justeringar och revisioner, och det finns inte heller något exempel på den mycket kapabla U-Turn Orbit eftersom den inte finns i Storbritannien. Ändå, om du letar efter att köpa en ny skivspelare i detta prissegment, kanske du hittar svaret på dina frågor här. För ordningens skull är listan uppdelad i två delar. Del 2 publiceras imorgon.

Akai- BT500, $398

Akai är en något förvirrande enhet eftersom 'Akai' som varumärke upphörde att existera vid sekelskiftet och detta är faktiskt en produkt av Akai Professional som är en helt annan organisation. Det blir ännu mer komplicerat när du ser bilder av Akai och TEAC TN-300 skivspelare tillsammans eftersom de två modellerna är i praktiken identiska - eller åtminstone har en gemensam utvecklingspunkt. Som sådan gäller kommentarerna om Akai även för TEAC.

Vad är bra?

För det begärda priset—som ofta kan ignoreras helt om du handlar runt—är detta en riktigt välgjord skivspelare. Den är också mycket väl specificerad. Du får en intern phono-förstärkare som kan kopplas bort från kretsen om du så önskar och förmågan att automatiskt växla hastigheter vilket alltid är välkommet. Du har också möjlighet att använda Akai som ett sätt att digitalisera din vinyl eftersom den har en USB-anslutning på bakpanelen som gör att du kan ansluta den direkt till en dator.

Den låter också riktigt bra. Akai levereras med en Audio Technica AT95E, som kan vara lite väl ljus under vissa förhållanden, men på Akai:s sida lyckas den låta civiliserad och raffinerad med nästan vad som helst du spelar på den. För det pris som Akai/TEAC finns tillgänglig för, är detta en fantastisk mängd skivspelare och en som ser ut och känns som att den kommer att vara runt en god stund.

Vad är inte så bra?

Akai lyckas få bra resultat ur AT95E, men detta verkar delvis ha uppnåtts genom att anpassa phono-förstärkaren för att hantera några av dess små brister och detta innebär att för bästa resultat, vill du förmodligen koppla bort den förr eller senare om du byter nål. Att göra detta är ganska enkelt men höjden på förstärkaren kan inte ändras, så du måste vara försiktig med vad du väljer. Annars, för det pris den ofta dyker upp till, är detta ett riktigt kap och en mycket kapabel skivspelare.

Utdrag 7/10

Audio Technica AT-LP5, $449

LP5 är en domestiserad version av företagets semi-pro modeller. Den behåller den direktdrivna motorn som används i några av dessa modeller men placerar den i ett förenklat stativ utan DJ-tillbehör och använder ett J-format istället för ett S-format arm. Resultatet ser ganska professionellt ut om än inte särskilt vackert och kommer med en anständig specifikation. Du får en intern phono-förstärkare som kan kopplas bort från kretsen (och till skillnad från vissa andra Audio Technica-modeller där detta påstås vara möjligt, kopplar den faktiskt bort från kretsen) och förmågan att mata ut över USB. Du får inte ett lock dock om du inte betalar lite extra.

Vad är bra?

Uppackad är LP5 skivspelaren en mycket kapabel enhet. Tack vare den direktdrivna uppställningen har den utmärkt stabilitet i tonart och en snabbhet i prestanda som kan saknas i vissa andra modeller. Den använder en förbättrad version av AT95E-nålen som ses på några modeller i denna lista och som lyckas låta betydligt bättre än standardmodellen. Den svarar också bra på uppgraderingar vilket innebär att du borde kunna njuta av den i många år framöver.

Vad är inte så bra?

Som vi redan har nämnt, kostar ett lock extra vilket är lite snålt. Armens höjd kan inte justeras vilket innebär att du måste välja andra nålar noggrant. Jämfört med några av de andra modellerna på denna lista kan LP5 kännas lite grov och inte så finslipad och det finns några konstruktioner för liknande priser som har en något mer känslig och raffinerad presentation. Detta är fortfarande ett utmärkt val i prisklassen dock.

Utdrag 8/10

Edwards Audio Apprentice Mk2, cirka $600

Edwards Audio är den prisvärda grenen av det brittiska ljudvarumärket Talk Electronics. De producerar nu en rad skivspelare varav Apprentice Mk2 och Apprentice Lite Mk2 är de nyaste medlemmarna. Båda modellerna är identiska i stativ och grundläggande uppställning men Lite använder en enklare tonarm. Båda modellerna ser smarta och minimalistiska ut och det skulpterade stativet är en trevlig detalj. En intressant funktion hos båda enheterna är tallriken. Den kanske ser ut som glas men är faktiskt akryl och designad för att fungera utan någon form av matta.

Vad är bra?

Edwards är en enkel enhet men allt som går in i den är av extremt god kvalitet och detta resulterar i en spelare som ger en extremt ärlig och öppen prestation med precis tillräckligt med nöje för att göra den konsekvent engagerande. Materialen som används i konstruktionen av Apprentice Mk2 resulterar i att den låter livlig och klar med mindre känsla av trängsel i upptagen musik. Du kan också välja från några fabrikspecificerade uppgraderingar för att öka prestanda och armen som används på Edwards ska stödja några olika nålval.

Vad är inte så bra?

I USA är Edwards något av en sällsynthet vilket kan göra det ganska knepigt att höra den från första början. Det är också en enklare design än många konkurrenter på denna lista vilket innebär att den inte har någon inbyggd phono-förstärkare vilket betyder att du redan måste ha en eller budgetera för en i ditt köp. Annars räknas bara förekomsten av några ännu mer begåvade modeller på denna lista emot den.

Utdrag 9/10

Elipson Omega 100- TBA

Elipson har nämnts i bloggen tidigare men är nu till salu i Europa, och denna franska designade och tillverkade skivspelare har varit en glädjande överraskning. Med det hedervärda undantaget av nålen som är en Ortofon-modell, är Elipson helt skräddarsydd och lånar ingenting från andra modeller. Du får även elektronisk hastighetskontroll från den programvarudrivna motoranordningen och en unik kolfiberarm som kombinerar de horisontella och vertikala lagren till en enda "knuckle" och sedan tillämpar antiskate till denna punkt vilket är ganska smart.

Det finns tre 'nivåer' av Omega 100 skivspelaren. Den grundläggande nivån är helt enkelt en skivspelare och behöver en extern phono-förstärkare för att fungera. Omega 100 RIAA lägger till en förstärkare till chassit vilket gör att däck spelar mer plugg-in och kör medan 'RIAA BT'-modellen tar förstärkaren och lägger till möjligheten att överföra utgången via apt-x Bluetooth vilket kanske eller kanske inte är användbart för dig men Elipson ger åtminstone dig alternativet oavsett om du vill ha det eller inte.

Vad är bra?

Elipson har designats under de senaste åren, med hänsyn till utvecklingen i denna prisklass. Resultatet är en vackert konstruerad skivspelare som erbjuder genuinely excellent prestanda till priset kombinerat med en nivå av design och byggkvalitet som också är relativt ovanlig. Existensen av tre olika modeller som lägger till funktioner innebär också att du har möjlighet att köpa den med de funktioner du faktiskt behöver. Som en ytterligare bonus, tack vare noggrant genomtänkt förpackning, skickas Elipson nästan helt förberedd vilket borde göra livet enkelt för en nybörjare.

Vad är inte så bra?

Elipsons tonarm är extremt smart och mycket elegant men saknar en armlyft, vilket innebär att du behöver manuellt placera den på och lyfta den av skivan vilket inte passar alla. Den enda andra verkliga frågan för Elipson är att den inte är till salu i USA, vilket är något som Elipson arbetar med för tillfället.

Utdrag 9/10