En introduktion till Philadelphia Soul

Philly soul lanserade många karriärer och hits på 70-talet, till den grad att genren och staden blev inspiration för David Bowies Young Americans-album. Bowie flyttade till Philly för att få musiken och stämningen direkt från källan, och spelade in mycket av albumet på Sigma Sounds Studios, den legendariska Philly soul-studion där Nat Turner Rebellion, denna månads VMP Classics-fokusgrupp, också spelade in. Bowies tolkning av Philly soul ledde honom till topplistorna, men den fick inte samma energi som de album som presenteras nedan. Här är sju viktiga Philly soul-album.

Jerry Butler: The Ice Man Cometh

Även om denna tidigare medlem av Impressions inte ursprungligen var på Philadelphia International — han var på semi-stora Mercury — är hans bidrag till Philly soul i stor utsträckning att hans skivor är där Gamble & Huff upptäckte ljudet av Philly soul, och producerade en rad album för Butler i slutet av 60-talet. Butler fick sitt smeknamn — Iceman — medan han uppträdde i Philadelphia, och han stannade kvar med Gamble & Huff för att göra hitlåtar. Hans största framgång och största kännetecken är "Only the Strong Survive", en låt som i stort sett är mallen för den Philly soul som kom efter, och fokuslåten på detta album. Hitta detta album för den låten, men också för omslaget, ett topp-fem soul-albumomslag.

Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You

Det råder mycket lite debatt om vem den definierande artisten för Philadelphia soul är: Det är Theodore DeReese Pendergrass. Ursprungen som sångare i Harold Melvin & The Blue Notes — Harold hade högst betyg, fortfarande — var den lokala pojken Pendergrass en stjärna redan från gruppens första LP, I Miss You, som ändrades till en självbetitlad LP efter att ledingsingeln från LP:n blev en monsterhit och Philadelphia International inte ville att gruppens publik skulle bli förvirrad. "If You Don’t Know Me By Now" fångar den raffinerade paletten av Philly soul, medan Pendergrass’ vokala insatser som går från fötterna ger kraften av att vara nere på gatan. Albumet som helhet är ett mästerverk; det kom kort efter att skivbolaget lanserades, och det är fortfarande otroligt hur korrekt ljudet av skivbolaget redan var.

The O’Jays: Back Stabbers

Även om Philly soul definitivt förtjänar sin benämning "funk med fluga", så inkluderade genren också band som var oåterkalleligt tunga och grooviga som O’Jays, vars Back Stabbers är ett album som praktiskt taget garanterar att lyssnaren kommer att ha en vriden stinkande min under dess 40 minuter. Det finns funkband med hela diskografier som inte slår lika hårt som just "When The World’s At Peace", den första låten från hans album. Hela grejen är likaså fantastiskt, ett absolut nödvändigt album som tillhör bokstavligen varje skivsamling.

The Delfonics: La La Means I Love You

Även om Gamble & Huff gjorde Philly soul som producenter och på Philadelphia International, så hade Thom Bell i stort sett lika mycket påverkan på formen av Philly soul medan han producerade skivor för en rad vokalgrupper som spelade in för Philly Groove. Den första gruppen var Delfonics, och deras genombrott LP La La Means I Love You, som presenterar de grundläggande principerna för Philly soul-gruppsång som senare förfina av Harold Melvin och Stylistics. Stora strängarrangemang och smöriga smidiga gruppsånger över snappy percussion, och låtar med titlar som titelspåret och “Break Your Promise” etablerade Bell som den icke-Gamble & Huff Philly soul-autören. Han skulle så småningom arbeta på Philadelphia International — på O’Jays-skivor, inte mindre — men hans tidiga arbete med att forma genren gör honom till en legend.

Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul

Philly soul förutsåg många stilistiska förändringar inom svart musik i början av 70-talet, ingen mer än för att förutse hur quiet storm R&B och disco skulle betona att få saker gjort. Billy Pauls “Me and Mrs. Jones” är förmodligen den största enskilda hiten av all Philly soul; det var den No. 1 låten i landet i tre veckor 1972, och är fortfarande en favorit hos mammor över 50. Paulls klassiska berättelse om att ligga med Mr. Jones fru sätter tonen för hälften av hans 360 Degrees of Billy Paul-album, som lutar sig hårt mot organfunk i den halvan som motsvarar de långsamma brännande balladerna om affärer och att vara en fånge i kärleken. Paul går förlorad i mängden av stora soul-sångare från 70-talet, men detta album är en utställning av hans kraftfulla röst, en av de mest distinkta inom all soulmusik.

The Stylistics: The Stylistics

En annan Thom Bell-grupp, Stylistics var så nära en pojkbandsgrupp som Philly soul någonsin kom; deras sångare Russell Thompkins Jr. hade bubbelgum-söta höga röster, vilket gav gruppens sånger en ömhet som liknar grupper som Jackson 5. Deras självbetitlade debut, med sin ledande låt, "Stop, Look, Listen — To Your Heart", är deras finaste stund.

Teddy Pendergrass: Teddy

Teddy Pendergrass hjälpte till att styra Philly soul till sin slutliga form: quiet storm R&B, som betonade ömma ballader, tysta instrumentering och låtar som lät som de kom från mellan silkesark. Något av hans soloalbum efter att han lämnat Harold Melvin & The Blue Notes är nödvändigt, men Teddy är topp musik för sovrummet, ett mästerverk för sängen.