Årets bästa musikböcker 2019

En av de bästa författarna som skriver personliga anteckningar, minnen och tankar om den bästa rapgruppen någonsin, på ett sätt som avslöjar mycket om Tribe, vad de betyder för sina fans och hur vår personliga historia sammanflätas med sakerna vi tycker om. Minst tre av texterna här kommer att knocka dig i en vecka.

Klassiska rockbiografier finns bokstavligen i mängder; hur ofta får vi höra en band säga att Woodstock verkligen var fantastiskt? Men den här boken om CSNY var upplysande, mer för hur detaljerad den blev när gruppen splittrades – och återförenades och återsplittrades. Jag har definitivt aldrig tänkt, "Jag vill ha en bok med en detaljerad redogörelse för inspelningen av Stephen Stills' Manassas", men denna bok har det, och det var härligt att läsa. En måste-läsa för fans av någon del av C S N eller Y.

En bok om bristen på musik räknas som en musiktitel, eller hur? I denna vackra betraktelse av vad tystnad faktiskt är, undersöker Brox ett antal platser där tystnad påtvingas människor – fängelse, kloster och mer – och vad det betyder för människor att leva i tystnad. Jag hade definitivt tankar om hur mycket ljud jag hör varje dag – musik och annat – efter denna bok.

En tick-tock redogörelse av utredningen kring, och de många rättegångarna av, sångaren som blivit en förövare R. Kelly, denna bok är ett måste för alla som fortfarande tycker att det är ok att sjunga "Ignition (Remix)" på karaoke. Det är en skrämmande bok om ett skrämmande ämne, som fortfarande är olöst, men inte för brist på försök av DeRogatis, som har följt denna historia sedan slutet av 90-talet.

Gioia har ett rykte om att vara "kontrapunkt" på grund av några debattartiklar han skrev för ett tag sedan om musikkritikens tillstånd, men det beror bara på att han bryr sig om musikskriftens form mer än de flesta. Denna bok är som en masteruppsats av hans hela grej de senaste åren: Den ifrågasätter och förklarar musiken utveckling på sätt som inte verkar uppenbara i början, men som kommer att blåsa ditt sinne när du förstår deras betydelse. Avsnittet om hur en Fisher Price skivspelare på 50-talet kan ha format en hel generation av rockare är särskilt avslöjande. Ingen bättre musikbok att diskutera och fundera över i 2019 än denna.

Detta var den absolut roligaste musikboken som släppts i år, när Hindman minns sin för underlig för att vara sann historia av att vara en del av en orkestergrupp som "spelade" låtarna av en artist som betalade dem för att låtsas som om de spelade hans QVC-klara album tillsammans med en boombox. Killen åker aldrig fast; Hindman bestämmer sig bara för att det måste finnas mer i livet än att låtsas spela dålig musik, men hon har denna fantastiska historia att berätta som följd.

Booker T. Jones kan vara den mest betydelsefulla musikern i soulens historia, och hans bok tar sig an hans varierande liv – där han ledde M.G.'s, producerade Willie Nelson, co-skrivit många låtar medan han hittade sig själv i Kalifornien – på ett okonventionellt sätt: Den hoppar runt i tid och teman, vilket lämnar ett porträtt av en artist som ser personlig utveckling som sitt livs huvudverk. Kom för Stax-historierna, stanna för berättelserna om Nelsons fuktiga gräs.

Vem skulle ha trott att berättelsen om Les Paul och Fender som tävlar om överhöghet inom elgitarrdesign skulle ha så mycket patos, så mycket girighet och så många fängslande berättelser om hantverk? Detta förtjänar att bli en biopic, ASAP.

Denna roman var överallt i år – den var en del av Reese Witherspoons bokklubb – och av god anledning: Det är en bok du slukar, en bok som känns som en dokumentär som du måste se nästa scen i omedelbart. Berättar den falska historien om ett falskt band och deras egen Nico (en vacker kvinna som tvingades på dem, på vissa sätt) genom en falsk oral historia som beskriver gruppens uppgång till berömmelse och breakup, läste jag denna bok på en enda natt, vaken för att avsluta den eftersom det kändes respektlöst mot berättelsen att ta en paus. Den falska historien blev mer fängslande än de flesta sanna bandhistorier någonsin blir när advokaterna börjar blanda sig. Det var inte bara en av de bästa musikböckerna jag läste i år, det är en av de bästa, period.

Det finns fler Joy Division-böcker på marknaden än album de gjorde, men Jon Savages muntliga historia från det här året berättar många bakom kulisserna berättelser – Savage var musikjournalist när bandet slog igenom i Storbritannien – och fångar spänningen kring bandet på ett sätt som inte känns som dödsmarschen som böcker om bandet tenderar att bli. Berättelsen avslutas i tragedi, men här finns också roliga scener av bandet när de är 22-åriga idioter längs vägen.