Veckans album: TX Jelly av Texas Gentlemen

Countrymusik, kanske ännu mer än popmusik, har länge varit soloartisternas domän. Det finns inga Beatles och Stones; det är Willie och Waylon och Hank och Dolly och Loretta. Med tanke på att turnerande är ryggraden i att bygga en karriär inom countrymusik, finns det bokstavligen hundratals - nej, tusentals - osjungna hjältar, rank-and-file bandmedlemmar som har backat varje countrylegend sedan Hank Williams började sjunga sina låtar i en radiostudio. Vissa av dem får erkännande - Vila i kraft, Scotty Moore, Elvis gitarrist som uppfann powerchorden - men mestadels är de namnlösa och ansiktslösa, introducerade under ett långsam nummer under showen, och glömda av de flesta fans, eftersom de ofta inte kan ge ut egen musik.

Fram till TX Jelly kunde medlemmarna av Texas Gentlemen ha varit dömda till samma ström av countrymusikens historia. Bandets medlemmar har backat allt från Nikki Lane och Kris Kristofferson till Shakey Graves och Leon Bridges, och för några år sedan började bandledaren Beau Bedford en lös offentlig jam-sessions som bjöd in så många som 40-50 olika musiker att delta och spela musik. Jam-sessions ledde till att Gents beslutade sig för att åka till FAME Studios i Muscle Shoals för att ha "inspelning studio sommar camp," vilket ledde dem till att spela in TX Jelly, deras lösa, vaggande, country-friterade debut. Det finns få album i år som är så roliga att tillbringa tid med; du känner att du är på en sommargrill och en inspelning pågår som underhållning.

TX Jelly öppnar med "Habbie Doobie," en bra destillation av appellen i TX Jelly. Hazy orgeltoner blandas med knapriga och slingrande gitarriff och krockar med barpiano, allt under den nonsensiska, ropande titelfrasen. Du kan se sömmarna här, men det är poängen; någon skulle kunna säga att detta var en första tagning och du skulle tro på det, och också tro att det spelades in med överdubbar på den 50:e tagningen och tro det också.

Snyggheten med att ha en roterande uppsättning musiker och ett löst kollektiv är att du aldrig vet vilken väg TX Jelly kommer att ta nästa gång. Den Band-liknande chillen av "Bondurant Women" kan stå bredvid Waylon Jennings-liten choogle av "Gone" och det gör helt perfekt mening. "My Way" låter som en Elvis-ballad sjungen av Elvis efter en 10-dagars berusning, och avslutningslåten, den svajande, sparsamma hyllningen till den öppna vägen "Trading Paint" och på något sätt känns de som en del av samma helhet, när de inte delar något i stil eller sångare. Det enda som förenar dem är det kaotiska Texas Gentlemen-universumet.

2017 har varit ett löjligt starkt år för vänsterorienterad countrymusik, från Aaron Watson och Nikki Lane, ner till Colter Wall och Angaleena Presley. Men det är svårt att säga om TX Jelly kanske inte står ut som det bästa; det är ett album som låter lika roligt som det var att spela in, och ett som ger sidemen deras rättvisa tid i rampljuset.