Veckans album: Migos' 'Culture II'

När man diskuterar Migos’s uppgång i popkulturen är idén om korthet ett tveeggat svärd. För de som anlände vid “Bad & Boujee” - och oavbrutet skämtade om Takeoff’s frånvaro - de vet inget om mixtape-dagarna där Takeoff stödde Quavo för att hålla allt igång medan Offset kämpade mot återfallens hemskheter. Om någon anlände vid “Versace” remix, eller strax efter med “Fight Night” eller “Handsome and Wealthy,” så är Migos’s nuvarande position allt annat än överraskande; deras genombrott kom från nästan ingenting, vridande repetition och överflödighet till högsta volym. Från bandot till big data, en 20-spårig mixtape åt gången, gör Migos fortfarande det mesta för att de har gjort det mesta.

Om den 24-sångiga, 105-minuter långa Culture II är något som dess föregångare, har vi flera kandidater för att bli nationella hits som kommer att bubbla upp algoritmiskt eller via folket. När den delas in i fjärdedelar, ligger den bästa delen av Culture II i betraktarens ögon; Den första fjärdedelen av albumet (vilket betyder sex! låtar) börjar med en ljummen intro, och tar sedan snabbt fart när varje Migo hittar sitt steg. Offset’s heta streak fortsätter, Takeoff är mycket mer närvarande, och Quavo har till och med en produktionskredit, som han rappar på som om han gjorde det med stolthet och en annan påse att hämta. “Narcos” lägger till kanon av ex-narkoman metaforer medan den matar Netflix-agendan, men Migos leker fånigt med melodier på ett sätt som de ännu inte tillåtit sig själva. (“Detta är riktig rap, ingen mumlande” sticker ut i kroken, som att de har tröttnat på fortsatt underskattning) Att höra 21 Savage flexa sin likgiltighet över triumferande horn på “BBO (Bad Bitches Only)” är en konstig, men varm vinnare. Trots att Drake’s vers på “Walk It Talk It” har delat åsikterna, är det en tidig kandidat för att bli nästa fåniga sak att ropa på festen. (Föreställ dig den insinuösa naturen hos Aubrey Graham som inte bara har resurserna att rikta in sig på din adress, utan att även förvärva sådan information bara för att Street View hur du verkligen lever. Det är vad som gör det nödvändigt.)

Efter en värdig första kvartal på golvet, skulle en fokuserad skärning inom de återstående tre ha förvandlat ett hörbart trofastefall till en solid efterföljare som är hänsynsfull mot vår tid. Istället behandlas vi med övningen att gräva genom ett skivback. Vid avstämning finner de mest intressanta ögonblicken Migos redo att utforska sina vokala räckvidder på sätt som verkligen utvecklar vad de har gjort. “Gang Gang” och “Stir Fry” är tidiga favoriter, som bevisar att Quavo inte är den enda ägaren av deras melodiska potential. På den senare kanaliserar Pharrell Mohawks för att ta Migos längre in i popen utan att klumpigt placera dem där de inte hör hemma. “MotorSport” visade sig vara det bästa första singelvalet i kampen, medan alla andra gästinsatser saknar djup eller räckvidd för att förankra Migos när de har drivit för långt från källan.

Den bakre änden har ett anständigt antal sånger som skildrar deras tillväxt från kampen, men vid dess sista andetag har informationsöverflödet redan gjort slut på lyssnaren långt innan. Migos har valt att köra samma spel in i repetition på några av deras bästa produktioner hittills. I sammanhanget segrade den första Culture avsnittet där alla tidigare skivalbum-relaterade falska starter inte gjorde det: redigering och potensen. Allt lät större, och Migos rappade på alla cylindrar som om de förtjänade sitt uppehälle. Nästan exakt ett år till dagen, och precis i hälarna på ett skivbolagskompileringstejp, är Culture II uppföljaren vi kommer att njuta av, men inte vad vi förtjänar. Det är uppblåst - som mainstreamalbum är, som hiphop har blivit - men utan enastående anledning för tjockleken. Det är inte dåligt och det är definitivt värt din tid - det ger oss vad vi kom för, och glimtar av den 2017-storhet som höjde dem till rockstjärnestatus - men dess enorma storlek och brist på sammanhållning gör det svårt att njuta lika mycket som dess föregångare.