VMP Ascensão: Tração do Projeto

De acordo com o site do Project Traction, inúmeros estudos mostram que a representação de mulheres nas áreas de produção e engenharia musical nos EUA é inferior a 10%, com outros estudos indicando que pode ser menor que 5%. Ao descobrir essas estatísticas, Jim Eno, baterista do Spoon, decidiu agir.

“Isso é ridículo,” Eno disse ao Austin Chronicle no início de 2022, referindo-se a essas estatísticas. “Eu tenho esse estúdio incrível. Eu adoro mentorizar. Eu adoro ensinar. Talvez eu possa ajudar a melhorar isso... Trabalhei com tantas grandes mulheres musicistas e pensei: 'Cara, ela poderia produzir, fácil. Por que ela não está produzindo?'”

Eno continuou: “Então tive a ideia de convidar um grupo de mulheres e trabalhar em faixas juntas. Escolhemos as bandas e trabalhamos nos demos até a mixagem, lançando a base e ganhando tração nos campos de produção e gravação.”

Essa ideia de “ganhar tração” é fundamental e dá nome ao programa de mentoria – criado para fechar a lacuna de gênero ajudando mulheres e músicos não-binários a se tornarem produtores vitalícios, com o apoio de Eno e seu estúdio Public Hi-Fi em Austin.

A VMP conversou via e-mail com os artistas e produtores por trás da compilação Project Traction Vol. 1, e uma coisa ficou clara em todas as respostas: o Project Traction criou um ambiente de apoio para que eles aprendessem novas habilidades de forma realmente colaborativa.

Como disse Megz Kelli, produtora de “Back To You” de Torre Blake, “Estar no estúdio, em um espaço dedicado para criar, é mágico. Havia sempre uma boa energia e um bom fluxo em nossas sessões. Eu estava aprendendo muito sobre diferentes instrumentos e ferramentas – coisas que normalmente não tenho acesso. Então, poder crescer não apenas como musicista e produtora, mas expandir meu paladar e caixa de ferramentas foi uma experiência muito legal.”

Explicando como se envolveu no projeto, Emilie Basez – a produtora que trabalhou com Nnedi Agbaroji em “How High” – falou sobre o envolvimento de Eno: “Jim é uma pessoa tão especial que não só fala, mas realmente quer criar mudanças... Estou tão honrada de ser incluída entre tantos outros artistas incríveis e diversos que estão presentes neste álbum.”

A música de Project Traction Vol. 1, assim como seus participantes, é diversa, com rock, eletrônico, funk moderno, indie e mais representados.

A faixa mais inclinada para o funk vem de The Vapor Caves e Kam Franklin, que trabalharam de perto com a dupla para executar sua visão para “Sacrifice,” que se inspira em “You Can’t Hide From Yourself” de Teddy Pendergrass.

“Em vez de samplear o original, optamos por uma interpolação da música,” explicou Franklin. “Trazemos Jon Durbin (trompete) e Michael Razo (trombone) de The Suffers para tocar a linha icônica de metais dessa faixa clássica. Eles arrasaram no estúdio de Jim em uma tarde, e o resto é história. A mistura de tons clássicos e modernos é algo que sinto que pode ser uma combinação perfeita quando feita com cuidado.”

“Elsa” é, indiscutivelmente, o lançamento mais rock 'n' roll do Project Traction, e, de acordo com a produtora Lucille Garner e Jonny Wolf do The Ghost Wolves, a experimentação foi essencial para encontrar o som certo. “[Gravar ‘Elsa’ foi] muito sobre experimentar diferentes instrumentos e testar sons e texturas de uma maneira nova,” disse Garner. “Acho que isso me fez perceber a importância de experimentar e manter a mente aberta. Você pode entrar em algo com uma noção preconcebida de como acha que deveria soar, mas depois tentar algo completamente diferente.”

Sobre a experiência no estúdio, Carley Wolf do The Ghost Wolves acrescentou: “Adorei como tudo foi eficiente para que todos pudéssemos permanecer na zona criativa e fazer a faixa soar como queríamos. Adoraríamos ter conseguido gravar mais algumas faixas enquanto estávamos lá! Pareceu que o tempo não existia e havia muito amor e respeito na sala.”

Para Stef Atkinson do Nolina, trabalhar tão de perto com outros músicos foi uma novidade (“Minha experiência colaborando com outras pessoas é bastante limitada – na verdade, esta é a primeira vez que escrevo uma música com alguém que não é da minha família,” ela disse). No entanto, trabalhar com sua amiga e produtora Mariclaire Glaser – que também estava experimentando algo novo com seu primeiro crédito como produtora em “(Woke Up) Loving You” – a fez se sentir “apoiada e recentemente inspirada.”

A faixa de Lizzy Lehman no Project Traction, “Sweet Relief,” foi criada com a produtora Sara Houser. Falando sobre como se envolveram no projeto, Lehman disse, “Admiro a música e composição de Sara há muito tempo e estava animada para ter a oportunidade de colaborar com ela. Tinha a sensação de que poderíamos trabalhar juntas para criar algo poderoso, e realmente acho que conseguimos.”

“Estou muito grata por fazer parte do Project Traction Vol. 1,” acrescentou Lehman, “que eleva musicistas e produtoras emergentes mulheres e não-binárias num momento em que nossas vozes e histórias são muitas vezes ofuscadas por nossos colegas homens cis.”

Quando perguntadas que conselhos passariam para outras mulheres e pessoas não-binárias que esperam se tornar artistas e produtores, muitas respostas continham um fio condutor comum: as participantes do Project Traction incentivaram futuros artistas a acreditarem em si mesmas e a seguirem sua intuição e paixão.

“Qualquer que seja a sua verdade, mantenha-se fiel a ela,” disse Agbaroji. “Pode mudar, transformar-se, estagnar até florescer. Continue fazendo as conexões que sintam estar em alinhamento com quem você é como artista. Tudo o que você quiser fazer, pratique, pratique, pratique.”