VMP Ascendente: Blvck Svm

Blvck Svm tem sentimentos particulares sobre a comida caribenha. Embora sua família não seja das ilhas, ele cresceu em Pembroke Pines, nos subúrbios da Flórida, onde muitos de seus amigos eram americanos de primeira geração e o acesso à culinária caribenha de suas famílias o estragou para a vida toda. Quando pergunto se há bons lugares jamaicanos em Chicago, onde ele vive atualmente, ele ri. "Eu prefiro aprender a fazer rabada em casa", diz ele. Hoje, estamos pegando comida para viagem no Red Brick Café em Bed-Stuy, Brooklyn, e enquanto nos sentamos em um parque próximo com nosso loot — frango ao curry para mim, bolinhos de peixe para ele — o sorriso suave que aparece sob o capuz de sua jaqueta North Face enquanto come sugere uma crítica rave.

Ben Glover estende um discernimento e gosto similares à música rap serena que ele faz sob o nome Blvck Svm. Com um ouvido aventureiro para batidas, Glover lança uma rede ampla que vai de slappers ousados com 808 até loops lindos baseados em samples. Mas ele aborda cada som com a mesma entrega: um croak sussurrado, inspirado por um de seus rappers favoritos, Valee — um estilo abstrato que recompensa a audição atenta. Em seu mundo, motores de carro funcionam como "junkies de adrenalina" em pequenas cidades espanholas e dores de cabeça fazem as costuras de seu crânio se rasgarem como uma bolsa Goyard superlotada.

"Há um mundo de experiências para rapear", ele me diz, uma ética que Glover adotou como fã de rappers como Lil Wayne e MF DOOM. "DOOM estava rapping sobre o que queria, mas em um nível tão alto, que você podia se imergir nisso, mesmo sem ter ideia do que ele está falando", diz ele. "Acho que há um poder em essa abstração." Glover praticou essa abordagem pela primeira vez como um estudante de estudos raciais e étnicos na Universidade de Chicago onde, nos primeiros meses, ele fez freestyles sobre a batida de "Only" de Nicki Minaj em uma noite de open mic. Antes de muito tempo, Glover se tornou um frequentador assíduo do estúdio de gravação da escola no porão de seu centro de artes, onde ele gravava faixas, incluindo a que se tornaria seu single de destaque de 2020, "bleach", com baterias pulsantes colidindo com vignettes de noites sem dormir e esqueletos adornados de joias. A música se espalhou rapidamente, acumulando meio milhão de streams até o final daquele ano. Atualmente, está com pouco menos de 16 milhões.

Para que esse flash de boa sorte não fosse desperdiçado, Glover começou a gravar obsessivamente no local de seu amigo e engenheiro Caleb Hill, onde ele estava ficando no início do lockdown da COVID. Ele reflete sobre esse período de busca de batidas e escavação no YouTube como um tempo de "controle de qualidade baixo", onde seu cronograma de lançamentos quinzenais gerou um processo semelhante a "uma linha de produção". Mas isso também o levou ao produtor californiano Pilotkid. Eles se conectaram através do YouTube antes de Pilotkid licenciar duas batidas para ele entre 2020 e 2021. Depois que a segunda batida se transformou em "hyogo", uma das faixas do seu álbum de estreia em 2022 mangalica mink, acumulou milhões de streams a mais após uma colocação na playlist Mellow Bars. A dupla sabia que era hora de se unir para um projeto completo.

Glover voou para a Califórnia para se encontrar com Pilotkid, e eles produziram um lote "punchy" de 10 músicas em duas semanas, sete das quais se tornaram o EP jetsvm. As batidas de Pilotkid combinam a vibração do Bay Area hyphy com uma graça sutil de loops, que se misturam bem com as rimas reflexivas de Glover. Sim, suas letras estão cheias de referências a coisas materiais, mas ele tem orgulho de ser criativo com elas. Seu lugar em suas histórias, combinado com sua entrega sem emoção, cria uma distância e justaposição fascinantes. Quando ele abre uma música como "cueto" com a linha "eu poderia quebrar uma represa com esses diamantes", ou rima sobre aros sendo transplantados em carros com icterícia em "pradaponcho", ele quer que você considere se o item tangível ou o ponto de referência intangível é o sujeito principal. Como alguém que fez um orçamento para pão branco no Aldi há dois anos, Glover não tem interesse em flexões vazias.

"Não estou tentando convencer as pessoas a comprar Margiela", ele diz com uma risada, referindo-se à Maison Margiela, a casa de moda francesa avant-garde. "Rappers flexionam por flexionar o tempo todo, mas isso não é o que eu faço e não é como eu quero que meu trabalho seja percebido." Em jetsvm, ele está particularmente interessado em desvendar nossas relações com o excesso ostentoso. Essa intenção aparece durante a abertura de "bassethound", enquanto ele rima sobre comer robalo chileno com pele "crocante como um pingente em corda", preparando a traição em seu coda: "Flaky como niggas trocando." Por trás das palavras de Glover, guitarra elétrica fuzzy e suaves pratos de bateria se unem para criar uma vibração de cruzeiro, relaxante.

jetsvm prospera nesta frequência: vibrações exuberantes subestimadas por rimas destinadas a provocar uma análise mais profunda sobre a natureza do capitalismo. Enquanto essa estética pode ter lhe rendido algum dinheiro e aclamação, ele não perdeu de vista seus objetivos. "Há uma quantidade infinita de coisas que posso fazer para fazer minha música soar diferente do que é agora, enquanto mantenho a essência do que me torna eu", diz ele. "Ter essa convicção de ficar firme no que sinto na música e na vida e como isso se cruza com minha música é mais importante do que qualquer coisa."