VMP Crescendo: Bernice

Quando “St. Lucia”, o primeiro single de Puff, estreou no Beats 1 de Zane Lowe em novembro do ano passado, foi acompanhado por um vídeo animado esparso e deslumbrante. As formas se movem de maneira não linear, com gravidade comprometida; elas são de outra dimensão, mas uma que você visitou em um sonho—indiscutivelmente fantástica, mas indiscutivelmente humana.

As 5 faixas de Puff não são diferentes do mundo no vídeo de “St. Lucia”. Bernice observa a humanidade e o mundo ao seu redor com visão de raio X, mas em vez de esqueletos brancos brilhantes sob a pele, Dann vê espectros pastéis e flora esquelética que se dispersam em explosões de cor indiscerníveis. Puff é terrenal através de uma lente visionária, honestidade de uma maneira que você nunca a encontrou.

**VMP: Você tem um EP a caminho! Após já ter gravado dois álbuns, como o processo de gravação foi diferente com Puff? **

Queríamos gravar como uma banda ao vivo em uma sala, em vez do primeiro álbum que fizemos que foi muito mais um projeto de estúdio, com muitas partes sendo gravadas em momentos diferentes. Então, começamos todos juntos, em um estúdio tocando ao vivo e gravando para fita. Mas as músicas que estão no EP nós levamos para Shawn Everett em LA e, através da lente da produção dele, elas não soam mais tão ao vivo. Então, é meio que uma mistura da banda tocando em uma sala e depois nós trabalhando com Shawn.

As faixas deste disco não têm necessariamente um som super ao vivo. O que fez vocês decidirem gravar de uma maneira que se assemelhasse a um show ao vivo?

Estávamos tocando muitos shows, trabalhando essas músicas juntos, e arranjando as novas canções que eu havia escrito. Então, simplesmente parecia natural ir e começar daquele lugar, daquele som de performance que era tão importante para nós, e então decidir como converter isso em um disco depois. Algumas delas não mexemos muito; elas realmente soam como nós tocando. Apenas parecia lógico, na verdade.

Temos 11 músicas que foram todas parte das mesmas sessões, e quatro das cinco no EP são muito produzidas por Shawn. O resto soa super ao vivo, e essas virão mais tarde. Então foi um pouco de um dilema descobrir como lançá-las, mas estou animado para colocar esse bloco junto, porque realmente parece que pertencem juntas. O próximo grupo de músicas soará mais como uma banda em uma sala, você sabe?

Como foi o seu processo de composição neste álbum?

Muitas das músicas deste disco comecei a escrever durante ou logo após um programa de mestrado que fiz em Londres, onde realmente comecei a mergulhar em trabalhar com o Ableton. Antes disso, eu basicamente me sentava ao piano e escrevia uma música, mas com muitas dessas eu fazia uma demo muito bem formada no computador—então eu fazia a parte do baixo, uma batida estranha, gravava várias vozes, tocava vários sintetizadores ruins do Ableton—e depois trazia essa faixa para a banda e mostrava a eles para podermos extrair as partes mais importantes da canção e quase reorganizá-la para a banda. Então, eu acho que o processo de composição para este disco foi eu no computador, escrevendo com o Ableton.

Há artistas ou álbuns que você ouviu enquanto escrevia e gravava que inspiraram Puff?

Acho que fui inspirado, para ser honesto, pelos meus colegas estudantes na escola. Foi mais uma inspiração de amigos; alguns dos meus amigos estavam realmente mergulhados na produção na época, então isso me inspirou a pular nessa. Também descobri Jessie Ware quando estava vivendo em Londres, e realmente gostei de suas primeiras faixas que ela estava lançando.

Na verdade, ontem fui almoçar na casa de uma amiga—estou em Montreal agora—e ela me apresentou uma música do álbum de Thom Yorke The Eraser e disse "Isto me faz pensar na sua música!" e eu fiquei tipo, "uh oh" (risos). E eu tinha ouvido muito esse disco quando ele saiu, e agora que ouço, acho que provavelmente há uma influência direta na canção que ele estava referenciando, embora tenha saído anos antes. Mas em termos de todo o álbum, não tenho certeza se há uma banda específica com a qual podemos realmente nos alinhar.

E quanto às influências não musicais?

Quando comecei a mergulhar nessas músicas, estava lendo muito sobre biofilia e diferentes filósofos que falam sobre estar no mundo, qual é a sua percepção de realidade, sua percepção de si mesmo. Como Heidegger—isso soa super acadêmico, mas eu estava realmente interessado nisso. Aquilo e andar por aí e puxar inspiração e influências de conversas que eu estava tendo com as pessoas. É mais um tipo de escrita observacional para mim liricamente, em vez de escrever sobre experiências realmente profundamente pessoais.

Pop e experimental, como gêneros, parecem ser opostos relativos, mas este EP realmente parece equilibrar os dois de forma eficaz. Foi algo que você estava ciente enquanto fazia o disco?

É algo que estou consciente, mas eu acho que tem muito a ver com as pessoas com quem toco música também. Todo mundo na banda é meio que, no fundo, um improvisador. Acho que estou sempre tentando escrever músicas pop; não estou tentando ser estranho ou experimental, mas as harmonias que meus ouvidos são atraídos, e os arranjos finais que fazemos com a banda definitivamente vão se estender para essa experimentação estranha apenas porque é divertido, e parece musical, e parece honesto.

No lançamento da faixa “St. Lucia” Stereogum referiu a Bernice como seu "alter ego pop experimental", é assim que você vê a Bernice?

Isso pode ser preciso. Eu me senti bastante forte sobre não usar meu próprio nome, então talvez seja mais sobre o que eu não queria, em vez de eu estar criando esse personagem no palco. Porque definitivamente não estou sendo ninguém além de mim mesmo, mas parece algo separado da minha própria vida, com certeza, então foi bom traçar essa linha e chamar de outra coisa.

Bernice era, na verdade, o nome da minha avó—mãe da minha mãe—que eu nunca conheci, então realmente não tenho uma associação pessoal forte com o nome, mas ainda assim se relaciona com quem eu sou, minha identidade.

Como um bônus, pedimos para Robin fazer uma playlist no Spotify. Aqui está: