O 'Scorpion' do Drake: É isso que viemos fazer?

Se a nossa digestão variável da cultura de celebridade comprovou algo, é o seguinte: qualquer ganho cultural e financeiro adquirido através dos esforços para alcançar a fama raramente vale a pena no final. Seja qual for a perspectiva, os fãs e seguidores de hoje quebraram nossas antigas ideias sobre celebridades, nossos dedos ousando estender ainda mais as fissuras com cada pensamento sem direção lançado no abismo digital. Não basta ser 'bom' e intocável, e a reclusão não é mais uma técnica adequada para qualquer um sedento por holofotes. Privacidade não é um luxo para a nova estrela, porque o público deles merece tudo. Eventualmente, Nós — o povo, a Internet — encontramos tudo; mesmo quando estamos errados, procuramos por respostas e raramente perdoamos os erros desses símbolos que consumimos até que a humanidade deles se esgote.

A maestria de Aubrey Drake Graham nesse espaço tem sido um fardo crescendo sobre ele há três álbuns, mas seu primeiro verdadeiro fracasso em uma disputa pública veio ao maior custo — talvez uma oportunidade — que ele enfrentou até agora: Sua defensividade e paranoia agora implicam uma vida que ele trouxe ao mundo. Seja qual for a verdadeira realização de Pusha-T em seu sucesso de isca, seu impacto é grandioso e visível em Scorpion: uma coleção do mesmo e semelhante ao longo de um filme, permeada por uma tristeza tão inefável, que Drake não nos diria as palavras, quer as encontrasse ou não. Essa tristeza não está infiltrada com a maldade calculada de If You’re Reading This It’s Too Late: os frutos de seus esforços são tão palpáveis, seu ego continua sendo a primeira linha de defesa contra a pressão iminente de manter o que se tem. Não, desde a abertura 'Survival', Drake está cambaleando e hesitando, inclinando-se como um confidente apenas para recuar como se fôssemos estranhos:

*'E eu vejo no escuro /

*Não era tão frio no começo /

*Acho que minha alma foi marcada /

*Há um buraco no meu coração /

*Sim, eu estava prestes a — /

*Cara, eu pensei sobre isso.../

É inquietante falar sobre isso.'

Prestadii a quê? Falar sobre o quê? Uma leitura simples poderia ser uma menção à reação agora mítica a 'The Story of Adidon', engavetada a pedido de J. Prince, mas considerando as implicações maiores de como a fama consumiu o Drake que conhecemos, quão grave é o peso do seu mundo? Onde está a humanidade dele enquanto sua imagem falha em público? Quais táticas de sobrevivência resistirão ao inferno pessoal que ele criou?

Scorpion se destaca quando Drake para de dançar em volta do ringue e aceita os golpes que ele sabe que repetimos incessantemente. O tom de 'Emotionless', amostrado por Mariah Carey, define seu escavação, mas as respostas fugazes de Drake sobre esconder seu filho Adonis da crueldade herdada da fama mostram-se bem menos interessantes quando chegamos ao final do Lado A com 'Is There More'. Drake clássico de encerramento, amostra abafada com minimalismo, ele cutuca e questiona a angústia existencial de manter seu sucesso de forma que articula perfeitamente a futilidade disso tudo. Embora não denuncie plenamente a miragem, suas indagações mostram que a autoconsciência permanece: Ele sabe que é um produto, de mãos atadas, sua humanidade incompleta e incompatível com o negócio de si mesmo. Ainda assim, é difícil não imaginar o dia que ele empurra seu descontentamento ao extremo, embora nunca encontre a resposta; agora, está claro que ele não pode sem comprometer o ato.

A questão do Lado A vs. Lado B será de preferência e qual Drake alguém procura; o fã geral de Drake encontrará algo de que gostar ao longo dos 89 minutos, o que não justifica levar todos os 89 minutos para correr o menor número de riscos artísticos possível. 'Nonstop' não é arriscado, mas é ameaçador e incrivelmente divertido enquanto Tay Keith oferece espaço para Drake dissertar poeticamente sobre reivindicar o respeito que ele já tem. O Lado A mostra traços de Comeback Season nos flips soul de Boi-1da e DJ Premier em '8 Out of 10' e 'Sandra’s Rose', respectivamente. Também testemunhamos a agilidade camaleônica de Drake decolar na imitação de Playboi Carti em 'Mob Ties', seguida pela grandiosidade característica em 'Can’t Take a Joke'. Considerando o contexto mais sombrio de Scorpion, 'God’s Plan' soa muito mais sombrio do que seus visuais de doação: Drake está mais preocupado com a morte e o legado do que nunca, e compreensivelmente. Ele também não está acima da condescendência usual, considerando que 'I’m Upset' agora registra menos hipóteses famosas e mais um chilique sobre a tensão com Sophie Brussaux, mãe de Adonis. Drake já teve melhores dias liricamente, mas esses dias parecem mais distantes do que nunca; seu valor de produção permanece de alto nível — não pode falhar, isso é imperdoável — mas há uma diferença entre se manter em sua força e deixar seu status resultar em preguiça aceitável.

No universo de Scorpion, especialmente no Lado B, os momentos mais intrigantes acontecem via amostra: DJ Paul é a exceção do Lado A para flipar 'Dopeman' do N.W.A. para 'Talk Up' apenas para JAY-Z cancelar as ruas por assassinar XXXTentacion enquanto envergonha pessoas mais pobres do que ele por não terem coragem para assassinar extrajudicialmente um homem árabe que matou uma criança negra. O Lado B encontra Murda Beatz flipando Lauryn Hill e Big Freedia no fundo de destaque para 'Nice for What', Cadastre puxando uma amostra ao vivo de Nicki Minaj na decente 'That’s How You Feel', e TrapMoneyBenny conjurando Magnolia Shorty com uma pitada de Lil Wayne na destacada 'In My Feelings'. As chamadas póstumas para Michael Jackson e Static Major se revelam escolhas intrigantes também: o primeiro aparece via amostra em 'Don’t Matter to Me', onde Drake eventualmente descreve uma mulher tentando isca-lo a bater nela durante uma discussão? O último aparece com Ty Dolla $ign — um homem que não erra em colaborações este ano — em um dueto noturno adequado para os discretos rodarem por aí, uma homenagem adequada a um cantor que se foi muito cedo.

O Lado B é tão misto quanto seu irmão, mas é o cerne de gostar de Drake: Ele não tem o alcance para ser muito drástico, mas deixamos ele chegar até aqui pela ressonância do que ele evoca em nosso espírito. É o que faz de 'Jaded' um exercício fantástico em amargura: imagine lidar com os pais de um parceiro apenas para não dar em nada! Mas o assunto repetitivo parece distrair dos momentos como 'March 14', uma das peças mais ressonantes de Drake em anos. Ele nos mostra a tensão de criticar seus pais durante toda uma carreira apenas para ver a instabilidade de sua nova vida familiar se tornar a próxima piada pública. Ele até nos mostra o 'berço vazio no meu berço vazio', o instrumental sombrio desvanecendo-se em uma seção de piano onde ele lamenta silenciosamente sobre solidão e aceitar sua paternidade sem curar suas próprias feridas. Quando discos como 'March 14' perfuram o ouvinte como o Take Care e Nothing Was the Same do passado, o cansaço com álbuns inchados que têm faixas aceitáveis é mais do que justificável. Imagine reduzir este gigante pela metade, até um terço, e ver uma das obras mais maduras de Drake emergir do éter; isso é o que faz Scorpion, ultimamente, mais vazio do que deveria ser dadas as circunstâncias.

Apesar da diversão que indubitavelmente teremos com os singles que já amamos, e das ondas que mais tarde viraremos para discos que cresceremos a gostar, Scorpion é mais uma incompletude estendida, uma falha em aproveitar totalmente a oportunidade de crescer diante de nós. Historicamente, Drake foi o homem que pode desnudar sua alma desajeitadamente, não importa o que ou quem esteja em jogo. É a razão pela qual lhe permitimos espaço tão amplo: Reverenciamos suas vitórias e estimamos sua tolice como reflexos de nós mesmos, assistindo as vidas e carreiras de outros desmoronarem e estagnarem no vento do sucesso dele. Mas em seu momento mais exposto, obtemos fragmentos da imagem, o que nos leva de volta ao ponto original: ele está realmente preparado para nos levar até lá? Além disso, o que merecemos? Imagine o esgotamento de Aubrey conosco, o Drake que ele fez voltado para fora para agradar a todos, menos ele mesmo, enquanto seus demônios balançam à beira de transbordar. Recordando seu perfil do FADER de 2015, ele está tão 'sintonizado com esta vida,' que a diversão nem parece mais diversão. Foi para isso que viemos?