Nós vimos o show de retorno do The National neste fim de semana

Como um prelúdio para o lançamento de seu próximo álbum Sleep Well Beast em 8 de setembro, o National realizou uma "Festa Culpada", um evento de convite de duas noites na Basilica Hudson, um edifício antigo na periferia da cidade, de propriedade de Auf der Maur e seu marido Tony Stone. A estrutura em si é impressionante de uma forma pós-industrial e passou pelo tipo de reforma cosmética que parece simpática em vez de inevitável. Tem um verdadeiro coração, e assim que entrei em seu espaço central, ficou claro por que tudo isso estava acontecendo aqui. No meio da sala havia um palco circular com uma série de quatro palcos menores ao seu redor, um em cada canto.

É razoavelmente fácil perfilar um fã do National. O orçamento de jeans escuros para todo o grupo era exorbitante, e havia tatuagens em tinta preta suficientes para cobrir um ônibus escolar cheio de Queequegs. Por outro lado, a oferta típica para um artigo como este não parecia se encaixar. Claro, toda a cena poderia ser vista como uma extravagância de auto-memeing de médio milênio se alguém quisesse que fosse assim, mas a banda, sua música e a obra aqui tornavam impossível não se importar com a previsibilidade disso. O Bleed Rock pós-ironia do National sempre respirou uma forma de segurança dolorosa em seus fãs e vê-lo manifestado de forma tão brilhante sob um fundo do vale do Hudson foi tão nutritivo quanto deslumbrante.

Eles abriram o show com "Nobody Else Will Be There", uma versão mais insular e agressiva da mesma nostalgia pela "Fake Empire" que você já possui. A parte do piano é absurdamente boa e você sabe que, cerca de 45 segundos depois, ela vai te chutar durante um solo à noite no quintal em breve. É uma música que apenas eles poderiam escrever e, à medida que tocam o resto de seu novo disco, fica evidente que as outras músicas de Sleep Well Beast são as mesmas. Não quero dizer estilisticamente, mas quero dizer que são todas músicas que apenas esta banda poderia fazer. "The Day I Die" é realismo vintage de Berninger. "Turtleneck", uma música com mais guitarra rock do que talvez qualquer outra que eles já escreveram, parece uma homenagem óbvia ao Grateful Dead. "Guilty Party" ao vivo fez a Basilica Hudson parecer brevemente uma verdadeira igreja.

Fotos de Graham Macindoe

O presente de tudo isso, além de estar lá com eles, foi assistir aos rascunhos de tocar essas novas músicas ao vivo ganharem vida. A maioria delas é super afinada e algumas ainda precisam de um pouco de trabalho. E essa tensão foi parte do que fez o evento parecer puro. O rock ao vivo nunca é realmente sobre precisão, mas sim sobre deixar a energia respirar um pouco mais do que o estúdio permite. Você acaba desistindo de um pouco da definição para ouvi-los tocar bem alto.

Matt me disse uma vez em uma entrevista que seu álbum favorito deles era sempre o que eles acabaram de lançar, e isso é algo que ficou comigo. Conexões emocionais e contextuais com álbuns específicos à parte, eles realmente têm melhorado a cada lançamento por quase 16 anos agora. E depois de ouvir eles tocarem as novas músicas neste fim de semana, é óbvio que eles fizeram isso mais uma vez. Talvez tenha sido todo o vinho, ou as consequências do meu divórcio, mas Sleep Well Beast e suas cenas necessárias me abalaram profundamente. Ouvir ele cantar que ele tem se cuidado foi como um tijolo através da janela e o resto do disco parecia estar arrombando minha porta. O National sempre será importante porque eles têm a ternura para lamentar e ensinar nossas partes mais sombrias a cantar. Há uma pureza em seu trabalho que parece algo mais próximo da autoaceitação do que qualquer tipo de apego à sua própria cena gerada. E seu trabalho mais recente tem uma dor mais profunda e carrega um tipo de dor mais intensa. É o tipo que vem de aprender a viver sob algo infinito e impossível.