O triunfo do soft rock de Drugdealer

Michael Collins — a mente por trás do paisley pop do Drugdealer — surgiu durante o Chillwave, aquele microgênero de indie rock de 08 a 11, quando toda banda tinha um nome hilário (o nome mais popular de Collins era Salvia Plath) e quando tudo soava como se estivesse sendo gravado atrás das barras de estática embaralhada que costumavam aparecer nas TVs quando você tentava assistir a filmes pay-per-view sem pagar por eles. Em 2016, Collins fez a transição de bandas como Silk Rhodes e Run DMT para o nome mais ambíguo Drugdealer, e seu álbum naquele ano, The End Of Comedy, parecia uma semi-transição para qualquer versão de amadurecimento que está disponível para os de nós com menos de 35 anos. End Of Comedy ainda expelia muita névoa ao redor de suas faixas mais pop, mas nada no passado de Collins preparou adequadamente o terreno para Raw Honey, seu segundo LP como Drugdealer, e primeiro para a Mexican Summer. Todos os monólogos sobre drogas e os trabalhos nebulosos de seu trabalho anterior se unificaram nisso: um álbum que mistura virtualmente todas as bandas de AOR de 1973 em um novo retalho, uma paleta sonora que soa tanto retro quanto única para o Drugdealer. É um dos LPs mais calmantes e secretamente ótimos de 2019.

É tentador jogar Charadas de referência com virtualmente cada música de Raw Honey, então vamos tirar isso do caminho aqui. Sim, “Lonely” soa como Badfinger depois de uma noite de bebedeira, e sim “Fools” soa como Steely Dan com Kenny Loggins nos vocais. “Lost In My Dream” é como se Harry Nilsson liderasse uma pequena banda de marcha, enquanto “Wild Motion” é como se George Jones cantasse yacht rock (graças ao cantor country Doug Poole). E enquanto fãs de qualquer um desses artistas poderão ver essas costuras, a maior força de Raw Honey é que ele se sente familiar sem parecer excessivamente referencial. Este é soft rock feito com reverência, mas não com adesão cega.

O som mais cativante pode ofuscar a melhor composição da carreira de Collins, no entanto. “Fools” é uma meditação sobre deixar cenas antigas para trás e tentar resistir ao impulso de acender velas para aquela versão passada de si mesmo. “Não é a mesma canção que você lembra, você pode tentar, mas está simplesmente errado,” canta Collins como um James Taylor moderno, lembrando-se melancolicamente de não ser um idiota. Collins enfrenta a insegurança, a fama e a realização na faixa “Honey”, com a participação de Weyes Blood, e passa os cinco minutos de “If You Don’t Know Now, You Never Will” tentando entender quanto de sua própria vida está acontecendo em sua própria cabeça, e se você pode dizer se o amor é “real” ou não. Collins está lidando com neuroses e dando a elas a embalagem mais bonita.

A maneira como nossa economia musical funciona agora é que os artistas têm pouco tempo para causar uma primeira impressão: seu primeiro álbum precisa ser o mais perfeito possível para que tenham uma chance de fazer um segundo. O arco de Collins — de algumas bandas cheias de piadas com nomes ruins para uma banda fazendo soft rock sério e inabalável — desafia isso; Raw Honey é o álbum que ele vem buscando, de alguma forma, por 10 anos.