The Weeknd: Um anti-herói em alta velocidade

Eu não conseguia imaginar o mesmo homem que fez a trilha sonora de tantos dos meus desastrados encontros sexuais na faculdade... chegando ao ponto de poder gastar $7 milhões do seu próprio dinheiro para uma performance de 14 minutos no Super Bowl. Pelo contrário, foi a qualidade sombria da trilogia inicial de The Weeknd que atraiu meu ego pós-virginal para a luz baixa, me concedendo a coragem sonora para mais tropeços na escuridão. Uma playlist sexual era apenas o tipo de coisa que você veria em um filme, e de repente, uma figura sombria surgiu do painel, fazendo o R&B mais sombrio que eu já ouvi. Não era encontrado no rádio, na Quiet Storm ou no disco empilhado na prateleira de vinil da minha avó; The Weeknd era não lapidado, em estética e qualidade de áudio. E com o ímpeto de Abel alimentando minha debauchery muito mais moderada, manter a farsa logo se provou impossível: ele se mostrou, subiu ao palco do mundo e ganhou um prêmio Kids’ Choice por uma música sobre cheirar cocaína. Um Abel Tesfaye semelhante subiu ao palco no Superspreader Bowl, a.k.a. Imperial Ball, em Tampa na noite passada. Para desagrado geral (no Twitter), Daft Punk não apareceu e o show de pó subversivo foi mantido ao mínimo. Havia muitos Weeknds em muitos ternos vermelhos à la After Hours, e ainda mais espectadores que podem não experimentar o licor da vitória floridense até o próximo fim de semana.

Mas antes do show, o general do XO alcançou o platina da playlist via The Highlights: não exatamente um greatest hits, mas um flex eficaz servindo como um primer de Abel para seus maiores sucessos antes do maior palco do mundo. Ao simplesmente existir, a compilação (com todas as contagens de reprodução intactas) é oficialmente o álbum mais transmitido da história do Spotify: um testemunho de como Tesfaye encontrou seu caminho dos blogs para o status de estádio. Um comercial intitulado The Last Meal Before the Super Bowl o encontra em seu dito terno vermelho, exalando opulência, com pigskins chovendo enquanto ele lê o jornal antes de se entregar a um buffet delicioso. Pode não ser tão profundo, mas isso não implica uma morte iminente? E se sim... de quê?

Se clones vagando livremente e uma casa de espelhos dourados são qualquer indicação, talvez seja a morte do The Weeknd como o conhecíamos, simbolizada por alcançar um dos locais de maior cobiça na transmissão em massa. Assim como os 14 minutos em Tampa, The Weeknd passa 77 minutos em The Highlights implorando-nos para checar o placar como prova de como ele maximizou seus sonhos da Queen Street através de hits na Billboard, recordes de streaming e uma década lutando da obscuridade para a ubiquidade. E assim como no Bowl Show, a maioria das minhas músicas favoritas não estão em lugar algum; embora, na primeira, tivemos uma pitada da proverbial Glass Table. Há grandes omissões desta década de debauchery: cortes de mixtapes, participações e afins. Claro, esses não são os discos que ouviríamos no Bowl, mas The Highlights serve muitos lowlights e lowlives com acessibilidade como prioridade máxima. É como o trailer mais longo de um dos maiores blockbusters da nossa geração, concedendo uma fácil faísca de glória para os primeiros adotantes e fácil acesso para os não iniciados. (Deus, sem trocadilho em nenhum.)

Enquanto evita qualquer verdadeiro rótulo além de suas intenções preambulares, The Highlights permanece uma vitrine digna de como Tesfaye conseguiu tal feito maravilhoso. Quanto maior ele cresceu, mais profundamente ele se enraizou no tecido da cultura pop, oferecendo uma chance de se limpar enquanto sorri com toda a sua sujeira. Limpo, mas nunca muito limpo: quero dizer, ele acabou de cantar sobre cocaína no Super Bowl. Ele se tornou um homem comum através do tempo e do dois passos, para os filmes e para a família e para as travessuras. Da Classe Prestige Canadense, The Weeknd se transformou em um entertainer global ao se transformar em uma figura impiedosa, quase mártir, para as cicatrizes da celebridade. Ele está aqui para ser adorado, mesmo enquanto canta docemente sobre os pesadelos de Hollywood que nos inspiraram a desprezar seu estilo de vida. É um anti-herói puro no modo turbo: ele trouxe névoa para nossos desejos, nomeou nosso feio, nos alimentou com drogas para nossa dor, com sua dor para combinar. Abel, ou o Rei do Outono, morreu no domingo passado? Talvez no próximo ano, possamos checar o pulso.