Sir Babygirl quer que você sinta os extremos

Como uma pessoa não-binária bissexual, ela é uma rainha e um rei tudo em um só. Usa pronomes tanto masculinos quanto femininos, tem um armário cheio de vestidos de formatura extravagantes e uniformes esportivos que garimpou. Para ela, não há nada melhor do que vestir roupas exageradamente grandes e ousadas e se deixar levar pela música quando a vida fica pesada — exatamente o que Sir Babygirl permite que ela faça.

Aclamada pela imprensa como um sucesso de pop bubblegum e adorada pelos fãs que viajaram grandes distâncias para vê-la se apresentar, ela diz que nunca poderia imaginar estar onde está agora em sua carreira quando começou a fazer memes no Instagram em 2017.

Ali, ela foi recebida por uma comunidade de outras pessoas queer que também queriam processar suas vidas através do humor e do absurdo. Foi essa construção de comunidade que, em parte, a inspirou a compartilhar sua música publicamente e mergulhar nesse absurdo através de ganchos, melodias e gritos empolgantes. Quando gravou sua música "Heels" e a postou no seu Instagram, o apoio de seu "pequeno, mas dedicado público" foi avassalador. Desde então, seu Instagram passou de uma página de memes para ser tanto sua página de música quanto de vida pessoal. Mas, se você quisesse fazer uma rolagem, poderia percorrer sua carreira até aqui com os dedos.

Apesar de ter mudado de uma página baseada em memes, seu trabalho ainda é sobre construir comunidade. “Eu tive um fã que voou de Austin para D.C. em turnê e [ele] me disse que ouvir minha música ‘Heels’ pela primeira vez foi uma euforia semelhante a fazer a cirurgia de transição; isso foi inacreditável,” diz Hogue. Na música, Hogue grita: “Você não me conhece mais / Eu mudei meu cabelo!” repetidamente, uma declaração de reivindicação de si mesma. Em toda a sua música, fica claro que Hogue não está interessada em deixar ninguém confortável. Ela é atraída pelos extremos e pelo que significa ser honesta sobre eles.

Após ter feito aulas de composição e tocado saxofone na escola, inspirada por Lisa Simpson, Hogue faz música a vida toda. Só agora, no entanto, ela está criando músicas que incorporam tanta complexidade sua. O bônus é que tudo pode ser sobre seu instrumento favorito: sua voz. “Cantar é tão de outro mundo, que nossos corpos sozinhos poderem produzir algo assim é mágico. É seu corpo todo. As vibrações do que isso faz ao seu corpo... é tão catártico,” diz ela com uma voz cheia de reverência. Ela se inspira em Toni Braxton, Mariah Carey, Whitney Houston e outras grandes vocalistas negras pela forma como aperfeiçoaram sua técnica e usam suas vozes como ferramentas.

Para seu primeiro álbum, as músicas estavam borbulhando por anos, mas descobrir como transformá-las em realidade foi o problema. Ir para a internet era o que ela sabia e, procurando por um engenheiro que não fosse “um homem cis”, encontrou Lee Schuna, um engenheiro transmasculino com quem imediatamente teve uma boa conexão. Voltando a Boston pelo menos uma vez por mês para trabalhar com ele em longas maratonas, produzindo músicas e ideias, eles geraram faixas suficientes para conquistar Father/Daughter Records, um sonho realizado. No entanto, como artista independente, ela nunca conseguiu parar de correr atrás.

Hogue é sua maior torcedora, explica. Você precisa ser, se quiser se destacar como uma artista queer que é levada a sério na indústria da música. Ela quer ser mainstream, quer ser uma estrela e quer que todos saibam disso.

“Eu realmente quero desafiar a concepção das pessoas sobre o que é permitido estar no mainstream,” diz ela, acrescentando, “Acho que a paisagem pop está se tornando realmente expansiva e quero continuar existindo e me enfiando lá nos meus próprios termos e sim — eu não acho que você deve ter que ser underground ou indie se é queer, nós merecemos estar em toda a indústria e em cada espaço que faça sentido.”

Com um som e uma estética moldados por muitos dos gigantes sobre os quais se apoia, incluindo Britney e Christina de uma era passada, Hogue diz que sua persona Sir Babygirl é “a exibição mais impactante da minha identidade, a versão cartoon palhaça de mim mesma, meu cartoon da Lizzie McGuire.”

Hogue chama a música de uma paisagem. Fazer música não é apenas catarsis para ela. É construir um mundo. Originalmente tendo ido para a escola de teatro em Boston, com a intenção de ser uma estrela da Broadway, ela saiu com um amor ainda mais profundo pela narrativa e uma compreensão de que talvez houvesse mais maneiras de performar e processar. Através da música, Hogue encontrou um novo tipo de narrativa usando riffs e ganchos — através da música, você é todas as máscaras, personagens e tramas. Hogue se sente mais em casa como aquele espetáculo solo, onde as pessoas que estão ouvindo ajudam a construir o mundo com você. Ao criar a paisagem de seu primeiro álbum, ela imaginou um corredor de maquiagem em uma CVS — é colocar a cara e explorar todos os elementos que você pode adicionar a si mesma.

Depois de um ano morando com seus pais em New Hampshire, onde cresceu, Hogue voltou a viver no Brooklyn, correndo atrás de ser a próxima grande estrela pop na “igreja da música pop.” Ela está descobrindo as dinâmicas das turnês e o que significa ter o trabalho de ser uma estrela pop, além de cuidar de sua saúde mental e de problemas de saúde crônicos.

Música é vida para Hogue, uma fuga para as perguntas e fantasias mais profundas — mas também requer muito trabalho, auto-marketing, encontrar um espaço em uma indústria que é toda sobre quem tem mais dinheiro e conexões. Ela tem consciência de não glorificar a indústria, mas sabe exatamente o quão grande ela quer ser. Fazer Crush on Me pareceu isolado, o que foi catártico, mas ela quer que seu próximo álbum seja expansivo. Maior. Empurrando mais limites.

“Quero trabalhar com pessoas novas e ver o que trazemos um ao outro, e ver até onde posso me esticar com outras pessoas enquanto continuo mantendo meu som.”