Shabaka e os ancestrais trazem o passado para nosso futuro

A comparação está bem na sua frente, então vou fazer: Shabaka Hutchings, como Kamasi Washington, é um talento de gerações, um saxofonista e um artista singular que atualiza os sons clássicos do jazz para algo novo e totemico.

Mas onde Washington amontoa tudo de Archie Shepp a Fela Kuti em seus álbuns épicos, Hutchings separa suas reinterpretações do cânone do jazz em três grupos diferentes, basicamente alternando anos desde 2013 sobre qual recebe seu foco principal. Em 2018, Hutchings assinou um contrato geral com o venerável selo Impulse!, que naquele ano lançou Your Queen is a Reptile, um álbum de avant-jazz às vezes em forma livre. 2019 foi o ano do Comet Is Coming, e seu superlativo Trust In the Lifeforce Of the Deep Mystery, um álbum que soa como Sun Ra tocando com Funkadelic durante aquela festa estranha antes da guerra nos filmes Matrix. 2020, então, é a vez do octeto Shabaka and the Ancestors, o grupo que apresentou Hutchings a um público mais amplo em 2016 — e ao jazz do Reino Unido, para falar a verdade — com seu álbum Wisdom of the Elders. Seu novo álbum, We Are Sent Here By History, é uma expansão e refinamento de seu estouro de 2016; é uma mistura de jazz espiritual à maneira de Eddie Gale, afrobeat, poesia afro-futurista à la Last Poets, e gritos de guerra contra a masculinidade tóxica. Deveria ser quase desnecessário dizer que é o álbum de jazz a ser batido este ano.

Centrado em uma narrativa performada e escrita por Siyabonga Mthembu, We Are Sent Here by History examina o longo arco da destruição causada pelo supremacismo branco, e como parece que a extinção da humanidade é um fato que se aproxima. Baseando-se nas tradições de contação de histórias do Caribe e da África, Mthembu é o mestre de cerimônias do álbum, gritando, falando a verdade ao poder, e exigindo atenção aos seus sermões cantados ao longo das 11 faixas do álbum. Abrindo com a épica “They Who Must Die”, o álbum evoca gerações passadas e atinge como um tsunami. O fechamento do álbum, “Teach Me How to Be Vulnerable”, é uma balada lenta e triste tocada com um solo de Hutchings que leva o título literalmente; soa como se ele estivesse tocando enquanto também está de luto ativamente. No meio, os Ancestors enlouquecem (“Beasts Too Spoke Of Suffering”), vão de boombap (“Behold the Deceiver”), e se reúnem em volta de uma fogueira (“Finally, The Man Cried”). Há poucos álbuns este ano em qualquer gênero que cubram tanto em um tempo de execução tão compacto.

Com sua construção narrativa e temas mais profundos, We Are Sent Here By History é mais do que apenas mais um álbum incrível do time de Hutchings; é um lembrete de que o jazz começou como música tocada por afro-americanos fora das restrições do público branco e das expectativas, e que ainda possui um poder tremendo de ser político, insistente e vital. We Are Sent Here By History é tudo isso, e mais.