Álbum da Semana: Quazarz Saga de Shabazz Palaces

Ish Butler tem 48 anos. Mais velho que Jay-Z, ele teve uma carreira de rap mais longa do que a maioria dos rappers da Billboard viveu; sua estreia com os Digable Planets, Reachin’ (A New Refutation of Time and Space), foi um parentesco espiritual com o jazz hip-hop do movimento Native Tongues em Nova York. O ponto é que seus contemporâneos são De La Soul, A Tribe Called Quest e Queen Latifah; ele não está aqui tentando competir com Drake, Thug, Savage ou quem quer que seja. Mas entre seus contemporâneos, é difícil imaginar qualquer um deles trazendo um ciclo de duas músicas de álbuns que fala sobre um ser enviado de um lugar diferente para fazer reconhecimento e pesquisa na Terra e suas linhas do tempo e suas redes sociais e seus Kanyes. No entanto, Butler não é como a maioria dos artistas; desde que lançou seu projeto Shabazz Palaces em 2009 com dois EPs, ele tem empurrado os limites da música eletrônica e do rap, entregando a coleção de seis lançamentos mais cativante do rap atualmente.

A narrativa de Quazarz é difícil de explicar de uma forma que não me faça soar como se eu tivesse tomado 48 doses de ácido e escrito isso, mas pelo que posso perceber, se divide em duas partes, onde Gangster Star é mais introdutório à quest de Quazarz por compreensão e conexão com as pessoas, enquanto Jealous Machines fala sobre ele voltando para casa para relatar o que viu (o que inclui “Love in the Time of Kanye”) e mudar coisas em casa. Mas como a maioria dos álbuns conceituais, a história não é o que realmente importa. Os parâmetros da música de Shabazz Palaces estão bem estabelecidos -- batidas nebulosas que mal estão presentes, sustentadas por sintetizadores que soam como insetos espaciais e baterias que soam como colapsos de edifícios, com Butler rapping versos de Blaxploitation por cima -- e o single pré-lançamento “Shine A Light” é a destilação de tudo que veio antes; é contagiante, tem versos sobre os Quatro Cavaleiros e soa futurista e empoeirada ao mesmo tempo.

Se Quazarz fosse só isso, já seria um sucesso, mas ele expande o paladar de Shabazz Palaces de maneiras interessantes. Há uma maior incorporação de R&B entre os vocalistas convidados -- Guy Dai em “Effeminence” e Purple Tape Nate em “Love In The Time of Kanye” especialmente -- e a metade final de Quazarz: Born On A Gangster Star se entrega a uma passagem vagarosa, ao estilo de 1980, de New Wave industrial (“Moon Whip Quaz” é o destaque de toda a coleção). Também há uma balada em grande parte instrumental incluída (“That’s How City Life Goes”) junto com um spoken word em forma de metralhadora (“Quazarz on 23rd”).

Considerado como um todo, Quazarz é um monólito que é difícil de encontrar qualquer borda; muitas vezes é impenetrável, denso, complicado e difícil de acompanhar. Mas esse é, claro, o ponto. A intenção ao ouvir uma música tão desafiadora é tentar ver de que ângulos você pode abordá-la. Eu ouvi isso todo pelo menos 10 vezes, e não tenho certeza se estou mais perto de “entender” ou de ser capaz de dar um pitch rápido sobre sua grandeza. Começando com o icônico “difícil” segundo álbum dos Digable Planets, Blowout Comb, Butler tem feito isso por um quarto de século, e não mostra sinais de ficar sem ideias, ou maneiras de esticar ainda mais seu conceito de música rap. A saga Quazarz é, de certa forma, o projeto mais completo do grupo; uma incursão narrativamente construída no mundo futuro de Shabazz Palaces.