Álbum da Semana: 'Sleep Well Beast' de The National

O outro é Berninger lembrando-se de ter que se espremer entre os fotógrafos para Spin e os membros do Interpol que estavam tirando suas fotos para uma matéria sobre Turn on the Bright Lights enquanto ele entrava no espaço de ensaio do National (que ficava ao lado) depois de ter cumprido um dia no trabalho.

Essas anedotas são interessantes, e não apenas porque Berninger se comporta como um Zelig do rock de Nova York: o National era tecnicamente parte da mesma cena que gerou todas as bandas significativas de Nova York deste século, e apesar de todas as probabilidades, apesar de serem perfeccionistas obsessivos, apesar de não terem feito uma única música que tenha estourado nas rádios de rock, eles são os últimos a permanecer, os últimos a fazer música que ainda é vital e ainda melhor do que o último álbum, que nunca se desfez (E aí, LCD Soundsystem?).

Assim, aqui está o National com Sleep Well Beast, seu sétimo álbum desde 2001, e primeiro desde Trouble Will Find Me de 2013. Gravado no interior de Nova York em seu estúdio base Long Pond, Sleep Well Beast é um dos álbuns mais fortes da banda, que empurra seu som para novos territórios, e é tão liricamente exploratório e penetrante como sempre. Onde seus álbuns anteriores lutavam liricamente sobre o que acontece quando você fez tudo na sua vida "certo" e ainda se sente insatisfeito, este álbum aborda o que acontece quando você fez as pazes com a eterna luta pela satisfação, mas ainda está tentando negociar uma existência pacífica com seu parceiro—que tem suas próprias batalhas com a própria satisfação pessoal—no futuro que você pode ter juntos.

Nos anos desde Trouble Will Find Me, o produto mais público do National foi The Day of the Dead, a compilação monstruosa que trouxe uma série de artistas independentes cobrindo o Grateful Dead. O álbum foi liderado pelos irmãos Dessner, e enquanto o National é uma banda insular, voltada para si mesma, é difícil não perceber o efeito de passar meses vivendo na tenda do Grateful Dead no som de Sleep Well Beast. "Turtleneck" soa como fogos de artifício de guitarra. "The System Only Dreams in Total Darkness" tem talvez o primeiro riff de guitarra em forma de gancho no livro de canções do National, uma figura rosnada e cortante que dança sobre e ao redor da melodia principal, antes de explodir em um solo de guitarra "Whoa, dude" no final. E "Day I Die" pode ser a música mais intensa que o National fez desde "Mr. November."

Mas também há uma influência eletrônica pronunciada em Sleep Well Beast, principalmente apresentada em texturas que fornecem uma base sólida para o restante da canção. "I’ll Still Destroy You," a faixa-título, e "Guilty Party" têm sonoridades que não estariam fora de lugar em um álbum do Radiohead. O final de "Dark Side Of The Gym" também apresenta provavelmente a parte mais expandida e jammy de qualquer canção do National.

Liricamente, Sleep Well Beast é uma das saídas mais fortes de Matt Berninger. O primeiro single "The System Only Sleeps In Total Darkness" aborda a falta de respostas para por que as coisas são como são, e lutar para não deixar a sensação de que tudo funcionará apenas se apoderar. Há uma canção sobre como amar alguém às vezes se sente como implorar ("Born to Beg") e uma canção sobre ficar chapado e brigar com seu parceiro sobre se vocês têm ou não um futuro ("Day I Die"). Mas o centro do álbum é "Guilty Party," uma canção sobre as complicações do casamento, e como ressentimentos e familiaridade se acumulam a ponto de nenhum dos lados sentir que está recebendo algo do casamento. É a cauda longa de "Slow Show," o que acontece quando você chega em casa o mais rápido que pode e a única coisa que resta a fazer é acompanhar os "Verões do Amor" que passam entre vocês. É uma canção devastadora, que termina com este refrão:

“Eu digo seu nome /

Eu digo que sinto muito /

Sou eu quem está fazendo isso /

Não há outro jeito /

Não é culpa de ninguém /

Nenhuma parte culpada /

Eu só não tenho nada, nada mais a dizer”

O fato de o National ainda estar por aqui, escrevendo canções tão brutalmente honestas e devastadoras como esta, não é apenas ótimo para nós, é notável. Ao longo desses últimos 16 anos, eles nos levaram do que é sentir-se um jovem de quase 30 anos procurando algo, qualquer coisa mais, e agora eles estão aqui na casa dos 40, expressando preocupação sobre como é esforçar-se para ser o melhor que você pode na meia-idade—e talvez falhando interacionalmente—enquanto fazem a melhor música de suas vidas.