Quando Atualizar Seu Toca-discos e Quando Trocar por um Superior

Algo que é frequentemente repetido neste blog e em muitos outros cantos da internet é que os toca-discos têm o benefício de serem atualizáveis de uma forma que muito poucos outros dispositivos de áudio conseguem. Este blog abordou melhorias econômicas para cartuchos acessíveis, tapetes, grampos e isolamento, e realmente estamos apenas arranhando a superfície do que está disponível para as pessoas que desejam.

Uma pergunta que precisa ser feita ao mesmo tempo em que discutimos essas possibilidades é a extremamente simples pergunta - você deve? Em algum momento, simplesmente porque você pode realizar uma atualização específica em um modelo particular, vale a pena perguntar se fazer isso compensa o investimento. Em particular, é necessário perguntar, o dinheiro que a atualização custa seria melhor gasto na troca por um toca-discos totalmente novo? Assim como muitos aspectos do hardware de áudio, não há uma equação perfeita para isso, mas existem algumas dicas gerais.

Como em tantas coisas na vida, podemos olhar para a indústria automobilística em busca de inspiração. Carros são dispositivos feitos de milhares de componentes, e a substituição cuidadosa de alguns deles pode resultar em melhorias muito valiosas. Meu próprio carro - um derivado do Ford Focus, parece que é muito deprimente para ser colocado no mercado dos EUA - foi alterado pelo meu mecânico, que usou as rodas e os freios de um Focus mais sofisticado que, por acaso, foi pensado em ser estacionado de cabeça para baixo, o que significa que ele tem uma aderência um pouco melhor e para um pouco mais eficientemente. Isso pode ser visto como uma atualização econômica.

Por outro lado, pegar o motor e deixá-lo equilibrado, portado e levado ao padrão 'estrada rápida' custaria milhares e ainda me deixaria sendo proprietário de uma triste minivan cinza. Há um ponto óbvio com algo tão grande como um carro que jogar mais dinheiro nele se torna inútil. Claro, algumas pessoas decidem que querem gastar uma quantidade enorme de dinheiro em um carro que frequentemente vale menos do que as atualizações, mas essa decisão é claramente emocional ao invés de racional.

Com um toca-discos, a maneira mais lógica de abordar essa decisão é, em primeiro lugar, ver quais atualizações estão disponíveis para ele. Se você possui uma unidade do tipo all-in-one, a decisão de atualizá-la ou trocá-la é respondida de forma bastante eficaz pelo número muito limitado de atualizações que podem ser aplicadas diretamente ao toca-discos em si. Uma vez que você deixou de usar o amplificador e os alto-falantes internos, realmente não pode fazer muita coisa com a mecânica real de tocar um disco. Se você quer mais desempenho, realmente não tem outra escolha a não ser acessar o eBay ou Craigslist, escrever um anúncio que faria Hemingway chorar e reunir os fundos para algo melhor.

Se você possui um toca-discos independente, os cálculos provavelmente serão bastante mais complexos. Mesmo modelos muito básicos têm a capacidade nominal de trocar cartuchos, tapetes, até mesmo o prato sem muito esforço. Em termos do valor dessas atualizações, é melhor verificar, em primeiro lugar, o que o fabricante oferece. Pro-Ject e Rega, em particular, são grandes defensores de pacotes de atualização de fábrica que permitem que você extraia um pouco mais de desempenho do seu toca-discos sem alterar demais sua estrutura básica. Esses são candidatos óbvios onde a probabilidade é de que os custos sejam valiosos - embora nunca faça mal conferir as experiências de outros usuários.

Onde as coisas se tornam mais complicadas é quando você começa a considerar cartuchos. Se você tiver um braço de tom que aceita cartuchos com montagem de 2 parafusos tradicionais e tem um contrapeso ajustável na parte traseira, tecnicamente não há nada que impeça você de colocar qualquer cartucho montado de forma adequada nele. É aqui que os cálculos sobre o valor das atualizações começam a ser mais relevantes. Se o seu braço não fornecer a rigidez necessária, ressonância controlada e massa efetiva, aquele cartucho caro não vai mostrar do que ele é capaz.

Isso faz parte do conjunto de cálculos que compõe o desempenho do seu toca-discos (e do pré-amplificador de fono parceiro) como um todo. Se você comprar um cartucho com ótimas medidas de sinal para ruído, mas o nível de ruído do toca-discos como um todo estiver acima desse ponto, você não verá os reais benefícios dele. A qualidade do motor e da fonte de alimentação - áreas que não são comumente intercambiáveis na maioria dos toca-discos - tem um impacto direto sobre o desempenho do toca-discos como um todo, e mudar itens ao redor deles só desbloqueará um pouco do potencial da sua atualização potencialmente cara.

Portanto, sendo assim, existe uma equação dura e rápida a ser seguida para calcular o valor de uma atualização em relação ao toca-discos e se faz mais sentido atualizar todo o conjunto? Infelizmente, não existe um conjunto de números infalível para inserir cada vez, mas existem algumas dicas. Se a atualização custa qualquer coisa acima de 50% do toca-discos (com possível exceção à troca do braço), é improvável que seja totalmente válida. Existem exceções a isso - se você gastar de $800 a $1,200 em um usado Linn LP12, a Linn tem quase $25,000 em atualizações à sua disposição - mas não faz mal como uma linha de base.

Existem outras pistas também. Se o seu braço não pode ser ajustado para o ângulo de rastreamento vertical (VTA) nem por ajuste no braço nem por espaçadores, é provável que realmente tenha sido projetado para o cartucho que veio com ele – ou pelo menos para aqueles que são semelhantes. Se o toca-discos não permite facilmente que o braço seja trocado, isso também é frequentemente um sinal de que há limites para o quanto o fabricante viu o conjunto sendo empurrado. Em um nível mais prosaico, se a empresa em questão tem uma gama de modelos acima do que você possui, isso é um indicador bastante sólido de que eles sentem que há mais desempenho a ser obtido com a troca de todo o toca-discos. Você pode atribuir isso ao consumismo cínico, se quiser, mas se não houvesse benefício em fazê-lo, é improvável que eles ainda estivessem no negócio.

Em última análise, seu toca-discos deve ser visto como um item equilibrado onde o preço do conjunto, do braço, do cartucho e do pré-amplificador de fono são proporcionalmente úteis entre si. Tornar um desses elementos amplamente desproporcional provavelmente não será muito bem-sucedido - embora, para manter um senso de proporção aqui, não seja muito prejudicial também. É importante, ao orçar para atualizações, que 'pouco e frequentemente' não seja necessariamente o caminho para uma melhoria significativa. É muito melhor esperar pela chance de dar um passo considerável à frente do que tentar uma abordagem dispersa.

Se você não consegue orçar mudanças dessa natureza, muitas vezes é mais sensato dar um passo para trás e considerar se seus fundos poderiam ser melhores usados em outras partes do sistema ou simplesmente comprando mais música. É muito fácil ficar preso em um ciclo profundamente insatisfatório de 'side-grading' e acabar gastando mais do que gastaria em uma atualização única decente sem alcançar os mesmos benefícios. Saber quando manter o que você tem é uma habilidade tão vital quanto saber o que atualizar e é algo que abordaremos muito em breve.