Post Malone tenta ser pós-racial na América

por Michael Penn II

Este é o Capítulo Um de uma série chamada "White Chocolate" que discutirá e criticará o impacto moderno e as consequências históricas do rapper branco na cultura hip-hop através de uma lente interseccional.

Eu realmente quero gostar de Austin Post, o jovem de 20 anos de algum subúrbio em Dallas, Texas. Gosto de como ele parecia gentil mesmo quando Charlamagne o atacou com sua namorada em seu primeiro verdadeiro interrogatório no rádio. Gosto de como ele consegue lidar com os produtos do seu antigo MySpace, de uma era passada onde todos achavam que podiam ser Soulja Boy ou Seth Rogan se enviassem o suficiente. Droga, até aceitei o fato de que ele se desculpou por ter dito "nigga" no seu sofá há cerca de quatro anos, uma vez que alguém o expôs por isso, provavelmente em um esforço para removê-lo da fama proverbial do SoundCloud.

Isso não se trata de Austin Post, o ser humano. Não completamente.

Seu primeiro grande sucesso, "White Iverson", se apresentou como uma inversão que eu mais do que bem-vinda em um disco: um novo garoto branco digital indo a adoração plena de um orgulho da Filadélfia, com referências suficientes à NBA para garantir que James Harden dançasse ao lado de Post Malone em um clube para viver para sempre no Instagram. No contexto do hip-hop como pop, Post se encaixou no pocket perfeito entre nicho e crossover; não reinventando a roda, enquanto permanecia suficiente como uma anomalia para penetrar aquele underground nichado e atingir quase um ano depois o status de platina com o impulso inicial de "White Iverson".

Eu sou um mentiroso se disser que não passei mais da metade de 2015 com Post Malone ao fundo. Eu transporte suas sete músicas como um formador de tendências, apertando a auto-satisfação de estar “por dentro do novo” até eu salivar de alegria milenar. “What’s Up” brilhava do cabo auxiliar enquanto eu percorria a grande Atlanta em busca de frango assado com Yoh do DJBooth. “That’s It” ressoava de um Toyota Avalon enquanto meu amigo Coby me levava de volta para South Madison, eu forçando a nota alta enquanto skrrrrrrrrrrtíamos pelas próximas quadras para encontrar palmeiras gentrificadas. Eu até mandei "Too Young" com as janelas abertas enquanto mostrava ao Malik onde encontrar burritos baratos naquela mesma quadra, poucas semanas depois que meu grande amigo Andrew partiu desse mundo muito cedo.

Por qualquer motivo, Post Malone possui a habilidade de encantar seus ouvintes em um sono sedutor a ponto de nos colocarmos em um vórtice pós-racial onde podemos perdoar sua branquidade, se apenas por três minutos de cada vez. (Esse vórtice será muito importante depois...). A sedução do SoundCloud é uma coisa - eu não tinha um rosto padrão para associar à magia do Auto-Tune - mas, após o lançamento do super decepcionante vídeo de “White Iverson”, senti como se tivesse enganado a mim mesmo no jogo racial pelo qual passamos três vezes ao ano. Esse garoto branco realmente tomou o visual do Iverson a sério; tanto que ele trançou o cabelo, colocou frentes na boca e abriu aquela boca em algum lugar na interseção entre o sotaque sulista e o blaccent. Não. Não isso de novo. Não neste milênio.

Eu gostei da música de Post Malone até perceber que era apenas as reflexões de outro "white nigga" que exibe todas as partes personalizáveis do chocolate sem os elementos de ser uma pessoa negra inteira. O que é um “white nigga”, você pergunta? Webster (ou seja, seu garoto) define "white nigga" como uma pessoa de ascendência caucasiana/europeia que apropria seletivamente traços e características associadas à negritude e identidade negra no contexto dos Estados Unidos da América, maioritariamente enraizado no contruído e estereotípico. Os traços incluem, mas não se limitam a: estilo de cabelo, vestuário, escolha de vernacular, sotaque, movimento corporal, alinhamento político, etc. "White niggas" operam em um espectro; que abrange desde a garota loira com quem você foi para a escola que fuma reggie no Snapchat com Bryson Tiller ao fundo, até os boys da fraternidade que colocam Chief Keef no boombox e Donald Trump na cédula.

Post Malone é um "white nigga" com tranças Iverson realmente finas que pode nunca ter que removê-las para que um empregador branco o leve a sério. Um "white nigga" usando um grill de ouro que pode nunca lhe garantir o privilégio de ter suas nádegas abertas em uma abordagem policial antes de ser espancado na frente de seus pais por existir dessa forma. Todo o estigma é um relicário diluído de homens brancos em blackface contando piadas nigger, e eu passei meses aprovando isso porque é pop.

Talvez essas convicções pesem muito pesadas sobre os ombros de um garoto de 20 anos, mas esteja certo de que nunca poderiam se comparar à luta daqueles que usam a pele. Além disso, Post Malone é apenas mais um beneficiário da ação afirmativa do rap; um praticante pós-racial que parece muito mais focado em se tornar o Ginuwine branco do que em levantar a voz na protesto colocando seu corpo na linha de frente para que os policiais não batam na avó de alguém tão rapidamente. Eu digo “parece” porque só conheço as ações exibidas através de Post Malone como um personagem, através do pop-rap como um meio.

Ao criticar a arte de Post Malone, esquecemos que não sabemos da total humanidade por trás dessas imagens. Muitas vezes, vemos o artista mainstream como um produto quase acabado em uma plataforma muito depois dos períodos de desenvolvimento para aprimorar as falhas. Qualquer coisa além de criticar a arte é mera especulação; dito isso, estou mais do que disposto a especular que temos defendido Post Malone em um profundo período de desenvolvimento com várias explorações chave ainda em exibição. Conheço cerca de dez músicas do trabalho de Post Malone, mas não conheço Austin Post como ser humano.

O que sabemos sobre Austin Post com as informações apresentadas? Ele é um homem branco de 20 anos de algum lugar perto de Dallas, Texas. Ele cresceu fortemente influenciado pela música country e começou a ensinar a si mesmo a tocar violão através do controle que veio com o videogame Guitar Hero. Seu pai é o Chefe de Concessões do Dallas Cowboys, dando à família Post muitos fins de semana de tiras de frango grátis e até uma foto com Austin e Jerry Jones em uma festa de Natal.

A narrativa oficial de Post Malone afirma que Austin se mudou para L.A. e se juntou a 1st (da dupla de produção FKi) e começou a fazer os slaps necessários para propelir sua fama no SoundCloud antes de assinar um contrato com a Republic Records cerca de seis meses depois. Post Malone não se considera um rapper, nem faz música rap. Ele usa correntes de ouro e grills de ouro porque gosta. Ele fez as tranças em homenagem a Allen Iverson. Em alguns dias, ele tira a camiseta retrô, às vezes ele coloca as roupas de alta costura. Sua barriga surgiu de escolhas alimentares ruins, mas sua namorada Ashlyn o ama independente disso.

Post Malone se encaixa nos critérios de um “white nigga” porque "white niggas" sempre terão seu nicho no espectro negro mainstream, não devem ser confundidos com a ilusão de grandeza em larga escala que é a supremacia branca nos Estados Unidos e em todo o mundo. Post Malone pode mergulhar seus dentes na piscina apenas para negros porque a sociedade lhe conferiu esse privilégio. Seu sucesso epitomiza a funcionalidade de uma América pós-racial que é igualmente pós-hip-hop; apenas tornando o nome cada vez mais irônico. Post Malone é popular simplesmente porque ele reflete as tendências de hoje em um tom de pele digerível: crianças brancas estão usando Timberlands duas décadas tarde demais, crianças brancas continuam renomeando penteados negros que já existem, crianças brancas acham que arte é “apenas arte” sem raça, classe ou gênero envolvidos, e crianças brancas dizem “nigga” em seus sofás. Talvez eles até tenham um amigo negro que não se importa.

Falando do amigo negro, Post Malone tem muitos: ele ganhou avalizações de cada homem negro sob o sol. 50 Cent o apresentou em uma mixtape, Jaden Smith estava dançando no palco durante o set de Post no Fool’s Gold Day Out, Raekwon posou com ele, Shaq posou com ele, KEY! é como um irmão para ele, Snoop o colocou no GGN, Kanye o colocou em “Fade” e o provocou inúmeras vezes. O "white nigga" pode se auto-sustentar porque a branquidade equivale à aprovação mainstream, mas a negritude e o “cool” negro ainda podem fornecer a co-assinatura para dar uma polegada extra. Artistas negros co-assinam artistas brancos em meios predominantemente negros da mesma forma que homens brancos educados costumavam escrever atestações antes de romances sobre escravos para provar ao mundo branco que o negro que escrevia o livro era credível e inteligente. Post pode se movimentar sem isso, mas deve ser incrível trazer um Ferrari F50 para Nova York para escrever em glacê branco no bolo de chocolate:

Talvez a característica mais fundamental do "white nigga" seja uma total insensibilidade às implicações sociais e consequências das ações de alguém. Liricamente, Post Malone ainda não quebrou novas barreiras; ele rapa sobre foder nossas bitches, gosta das coisas boas, lavar, enxaguar, repetir. Mas não reinventar a caixa de ritmos não equivale à qualidade da sua música ou quão bem ela se conecta com o ouvinte; Post Malone exemplifica isso pelas semelhanças marcantes em suas melodias ao show no palco onde ele permite que o público cante todas as notas enquanto ele se move pelo palco e não canta muito do que gravou no estúdio. Do ponto de vista de comercialização, ele é o nimbus flutuando acima de uma tempestade perfeita pós-racial: ele parece o garoto branco que manteve seus Air Force Ones mais limpos do que você e curtia Nate Dogg tanto quanto sua turma. Ele é um Brad Gluckman refinado e modernizado ou talvez até mesmo aquele cara branco de Barbershop que cortou o cabelo de Derek Luke muito bem diante de toda aquela coisa pro-negra que Derek Luke estava vivendo naquele filme.

acabei de ouvir a música "white iverson" quem é esse lol, quem deixou isso passar

É difícil lutar com a gravidade da confrontação com Charlamagne - ele questiona Post Malone sobre o que sua música está fazendo pelo movimento Black Lives Matter e não o deixa sair ileso com respostas vazias - mas não é nada irrealista que Austin Post esteja alheio à luta quando ele disse a palavra nigga inúmeras vezes em seu sofá em algum lugar no Texas. Isso não o torna racista, nem mesmo o torna maligno, mas a oblivisão branca é um efeito colateral da supremacia branca, como um nariz escorrendo acompanha um resfriado comum. É dúvido que Austin Post já tenha visto um postal de linchamento antes. Dito isso, duvido que ele possa citar algum Langston Hughes ou Zora Neale Hurston. Talvez a obrigatória exibição em VHS de Eyes on the Prize não tenha ressoado com ele. Duvido que ele já tenha visto Bamboozled onde Spike Lee apresenta a montagem final de desenhos de mammy e piadas em blackface de forma quase simplificada. Eu estaria tão desesperado quanto para encontrar uma criança negra ou parda em escolas públicas desses Estados Unidos que tenha sido exposta a essas informações, essas anotações condenatórias de uma história do país que ficou não contada pelos vencedores.

Mas o acima é mera especulação mais uma vez; a realidade é que, de qualquer forma, as consequências são muito mais graves do que um 808 e um cabo auxiliar. Essas consequências são por que eu vejo um homem branco dançando em sapatos de bico quando vejo o sorriso dourado de Post Malone. Elas explicam por que posso ver homens negros carbonizados balançando em seus dreadlocks se olhar de perto.

Elas explicam por que eu o vejo derramando bebida no bloco no vídeo de “Too Young” - um vídeo que ele dedicou a Christian Taylor, que tweetou o refrão da música uma semana antes de ser morto pela polícia em Arlington, TX - e estou furiosamente irritado quando o ouço passar metade da canção falando sobre foder bitches e se divertir. A mesma música que me acompanhou pensando em meu grande amigo em fuga por um burrito barato, ponderando minha mortalidade negra pela umteenth vez neste milênio.

Austin Post tem muito a aprender. Post Malone está dançando com cadáveres que ele nem consegue nomear.

Mas sempre há esperança. Essa é a coisa sobre esses "white niggas": eles podem mudar de pele e crescer novamente. Eles podem até se tornar aliados se confrontarem seus confortos e se unirem a nós. Ninguém nasce “desperto” ou “consciente” ou qualquer que seja a estranha terminologia colocada sobre conhecer seu entorno e tentar eliminar os males ao seu redor. Duas décadas é um longo tempo para ser branco, se encontrar através de um meio não intencionado para você e, em seguida, desaprender a metodologia por trás da perpetuação da supremacia constantemente reforçada por pessoas com seu tom de pele. O mesmo tom de pele que possui a música de um homem negro de favela, e talvez possua parte do complexo prisional que permite que esse mesmo rapper fique um ano e meio sem fiança e sem julgamento.

Se Austin Post - o humano por trás de Post Malone - está pronto para esse desafio é uma incógnita. Apesar do legado que ele carrega - de humilhação, degradação, fazendo com que as pessoas negras pareçam animais - as pessoas ouvirão enquanto se importarem. Mesmo que Post Malone não esteja aqui por muito tempo, estamos destinados a receber pelo menos mais dois "white niggas" como ele na esteira a cada ano-calendário. Austin pode não querer esse fardo, mas ele elegeu algo maior do que todos nós... o que é um rapper garoto branco com um público senão uma oportunidade de subverter a supremacia que gruda em sua pele?

Ele não precisa nem ir totalmente Macklemore para se livrar do coon de sua caucasidade. Mas cortar as tranças seria um excelente ponto de partida.