Assista as melodias: Paul Williams ainda está vivo

Há uma seleção absurdamente vasta de filmes e documentários musicais disponíveis na Netflix, Hulu, HBO Go, e assim por diante. Mas é difícil saber quais valem realmente seus 100 minutos. O Watch the Tunes ajudará você a escolher qual documentário musical vale seu tempo de Netflix and Chill todo final de semana. A edição desta semana cobre Paul Williams Still Alive.

Para muitas pessoas, o nome Paul Williams pode não soar familiar, e se soar, é bem provável que seja por causa do álbum de 2013 do Daft Punk, Random Access Memories, para o qual Williams escreveu algumas faixas (incluindo a sombria Touch, que também contou com sua voz) e ele foi até o “porta-voz” do grupo monolítico e silencioso para sua vitória no Grammy de Álbum do Ano. Na verdade, Williams está na estrada há décadas, mas este capítulo mais recente de sua vida que o trouxe de volta à nossa consciência cultural vem logo após Stephen Kessler encerrar as filmagens de seu documentário Paul Williams Still Alive, e isso pode ser para o melhor.

Paul Williams teve uma certa onipresença estilo Zelig durante seu auge nos anos 70. Não só ele parecia estar em todos os lugares ao mesmo tempo por uma década inteira, mas suas imaculadas contribuições para a música pop resistiram ao teste do tempo. Um rápido olhar para o longo currículo de Williams o coloca como o compositor de "An Old Fashioned Love Song" para o Three Dog Night, "Fill Your Heart" para David Bowie, "Rainy Days and Mondays" para The Carpenters, e "Rainbow Connection" para o único e inigualável Kermit The Frog (Kermie, se você for maldoso). Ele ganhou um Grammy e um Oscar por "Evergreen" do filme A Star Is Born e interpretou o vilão diabólico Swan na subestimada ópera rock de Brian De Palma, Phantom of the Paradise. Ele foi um dos convidados mais frequentes e favoritos de Johnny Carson no The Tonight Show (e com boa razão), e seu talento e charme frequentemente lhe renderam papéis em programas de TV, sejam pequenos personagens engraçados ou como ele mesmo em game shows. Como muitos de seus colegas, drogas e álcool foram a ruína de Williams, mas ele está limpo e sóbrio há mais de duas décadas, tendo reconstruído sua vida, sua carreira e sua família ao longo dos anos.

Dada toda a potencialidade da história de Paul Williams, Stephen Kessler (mais conhecido por dirigir Vegas Vacation e alguns comerciais memoráveis de fast food) fez de maneira imprudente entrelaçar a história de Stephen Kessler ao longo do filme. Às vezes, incluir um certo nível de comentários metalinguísticos nos bastidores funcionou na história do cinema, mas neste caso você se sente mal por Williams e sua esposa terem que aguentar esse cara insuportável com uma câmera que parece não querer deixá-los em paz. O fato de Still Alive conseguir ter algum destaque é graças inteiramente aos aparentes poços sem fundo de graça, humildade e carisma magnético de Paul Williams. A coisa mais interessante sobre o filme é que Kessler, ele mesmo acabado com uma escassez comparativa de qualquer coisa que se assemelhe a um legado artístico, é quase alegre (mas nunca malicioso) ao destacar o fato de que Williams está lá fora apresentando seu profundo repertório de sucessos para senhoras de cabelos azuis na pista de cassinos. De todos os documentários que tive o prazer de discutir nesta coluna até agora, Paul Williams Still Alive representa a menor proporção de talento do sujeito em comparação à habilidade do cineasta, o que é uma verdadeira pena.

Para ser justo, e contra toda a compreensão, Williams se afeiçoa a Kessler e sinceramente se abre para ele diante das câmeras. Por todas as críticas que você pode fazer a Paul Williams Still Alive, você tem que reconhecer que Williams concede ao cineasta uma quantidade profunda de acesso, mesmo que o produto final ocasionalmente se aproxime de ser explorador. Claro, você consegue assistir Williams compartilhando solidariamente seu próprio testemunho de toque de fundo com uma sala cheia de outros ex-dependentes, que é tão engraçado quanto triste, mas você também vê filmagens de Williams em meio a uma laringite, com sua voz lhe faltando no palco. Apesar dessas pequenas embaraços desnecessários (quem gostaria de ver briguinhas passageiras com sua esposa expostas publicamente?), há uma riqueza de filmagens de Williams se apresentando e aparecendo em um número incontável de programas de variedade da época, mais notavelmente um truque de paraquedismo do Circus Of The Stars. Talvez algum dia alguém apareça e faça um trabalho melhor em contar essa história, e dado todo o número e intensidade de altos e baixos em sua carreira até agora, fazer parceria com Daft Punk pode ser uma nota de rodapé em comparação ao que vier a seguir.