Karen O e Parquet Courts compartilham a história selvagem e verdadeira de 'MILANO'

Uma viagem psicodélica através do tempo e do gosto, com a vocalista do Yeah Yeah Yeahs, Karen O, e os art-punks de Brooklyn, Parquet Courts, como seus guias espirituais, MILANO é um álbum que ninguém além de Luppi poderia ter inventado. É um ciclo de canções sobre moda e móveis, dinheiro e poder, sexo e drogas, ambientado em uma versão onírica e vibrante de Milão no final dos anos 1980 (com algumas incursões ocasionais pelo centro de Nova York em 77). É uma obra totalmente insana, ridiculamente divertida, de uma história cultural misturada.

Conversamos com Karen O e o vocalista e guitarrista do Parquet Courts, Andrew Savage, sobre MILANO, que chegou hoje às lojas pela 30th Century Records do Danger Mouse. Essas entrevistas foram editadas e condensadas para clareza.

A história começa no final de 2014, quando Parquet Courts recebeu um comunicado inesperado de Daniele Luppi.

Andrew Savage

Parquet Courts:

"Ele disse: "Estou trabalhando nesse disco com Mark Mothersbaugh sobre Milão nos anos 80, e precisamos de uma banda para tocar." Eu sou um grande fã do Devo — eles estão entre as minhas bandas favoritas de todos os tempos. Essa foi a cenoura que nos trouxe.

Eu não sabia quem era Daniele Luppi. Quero dizer, não tinha ideia. Se fosse só Daniele Luppi dizendo "Oi, eu sou Daniele Luppi", honestamente, provavelmente teríamos passado. Mas estou feliz que não passamos."

Em uma reunião inicial com Parquet Courts e Mothersbaugh, Luppi apresentou sua visão para o álbum.

Andrew Savage: "Talvez porque eu seja americano, pensei que era um lugar e tempo incomuns para se escrever um disco. Mas eu realmente fiquei encantado com Daniele. Ele era evidentemente um grande fã da banda, e queria gravar conosco imediatamente. Então, confiamos nele.

Em abril de 2015, tocamos no Coachella. Em junho de 2015, fomos a Los Angeles e começamos a gravar no Sunset Sound. Daniele assobiava algo rapidamente, e nós apenas entrávamos e escrevíamos uma canção. Tudo era muito rápido. Ele queria que soasse fresco, e até bruto às vezes.

Mark também estava lá. Ele tocou em algumas coisas. Na verdade, tem uma jam longa de dez minutos na qual todos nós tocamos juntos e espero que ela seja lançada algum dia."

Entre as canções, Luppi e a banda conversavam sobre música e arte.

Andrew Savage: Nós ouvimos muito Suicide e James Chance. Muito no wave de Nova York. Eu mencionei a ideia de algum punk italiano dos anos 80, mas ele disse: "Não." Não era para soar como Milão nos anos 80. Seus pontos de referência eram muito mais americanos da década de 1970.

Ele convidou Peter Shire para o estúdio para nos falar sobre móveis do Memphis Group enquanto estávamos gravando. Um cara bem legal. Eu conhecia o Memphis, mas não diria que era fã. Como muita gente, provavelmente eu teria descartado como kitsch. Mas é muito mais profundo do que isso.

Após uma semana no estúdio, a banda voltou para Nova York e esperou. No final de 2015, depois de ouvir as versões finais dos instrumentais em que trabalharam naquele verão, Savage começou a escrever letras, baseado vagamente em um arco narrativo que Luppi esboçou para ele.

Andrew Savage: "Era quase como uma ópera. Um dos personagens que ele me descreveu foi uma jovem chamada Lola que está descobrindo a cidade pela primeira vez. Foi tudo o que ele me disse. Então escrevi uma canção sobre como ela rouba um cara à mão armada quando ele tenta levá-la para casa — essa é "Pretty Prizes." Eu estava lendo sobre a política radical esquerdista que acontecia em Milão nos anos 80. Na minha mente, ela é ou marxista ou anarquista, e expressa sua desaprovação de uma forma Robin Hood, roubando esses homens ricos e ameaçando-os com chantagem. Ela precisava ser interessante além de ser uma garota bonita, sabe?

"Soul and Cigarette" é escrita do ponto de vista de Alda Merini, uma famosa poetisa milanesa. Ela teve uma vida bem tumultuada; foi internada várias vezes. A ideia dessa canção é que ela, no final da vida, reflete sobre sua infância e sobre sua vida em Milão. Isso não foi algo que Daniele e eu discutimos, eu só queria uma voz diferente."

Para a corrida garage-rock "Memphis Blues Again," Savage se inspirou no surrealista clássico de 1966 de Bob Dylan "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again," que inspirou o nome do Memphis Group em uma reunião de designers em Milão em 1980.

Andrew Savage: "Essa é a minha música favorita do disco. Essa é cantada pela voz de Ettore Sottsass — é o manifesto de Memphis, grande como uma canção punk. Mobile é a palavra italiana para "móveis," então isso era irresistível. A canção saiu muito boa porque eu deixei ser bobão e brincalhão. Muitas vezes, quando você faz isso, acaba criando algo inteligente."

Savage gravou seus vocais no início de 2016 sob a impressão de que alguns deles eram faixas de referência para Mothersbaugh cantar mais tarde. Nos meses seguintes, Mothersbaugh saiu do projeto devido a conflitos de agenda, e seu trabalho não foi para o álbum final. Isso abriu espaço para Karen O se juntar a MILANO no outono passado.

Karen O

Yeah Yeah Yeahs

"Brian Burton [também conhecido como Danger Mouse] me procurou e disse que queria me mostrar alguma música. Ele foi totalmente vago sobre o que era, mas eu fui até o apartamento dele e ele tocou algumas canções desse disco que ele estava ajudando Daniele.

Eu fiquei chocada. Eu não ouvia aquele tipo de música desde o início da minha carreira, nos anos 2000 — aquele som post-punk, underground de Nova York, dos anos 70 e 80. Parece que foi uma eternidade desde que ouvi algo assim soando tão fresco. Eu pensei que tinha morrido e desaparecido por um tempo! Ouvir isso reimaginado com uma nova energia foi tão legal. Eu me empolguei.

Tudo sobre isso era atraente, exceto pela perspectiva de fazer mais de uma canção. Mesmo uma canção eu não tinha certeza. Eu não tinha feito nada nesse estilo há muito tempo, desde os primeiros dias do Yeah Yeah Yeahs. E eu tinha basicamente estado em outro planeta, criando uma criança por um ano.

Depois de todo esse tempo, foi meio que o oposto do que eu pensava que faria como primeira coisa saindo daquela fase de bebê. Eu pensei: "Cara, talvez eu devesse recomendar essa garota ou aquela garota em vez de mim." Então pensei mais um pouco e pensei: "Ah, dane-se, eu posso fazer isso."

Depois de ouvir as canções que Parquet Courts e Luppi completaram até então, Karen O se juntou a Luppi em L.A. para gravar suas partes no Sunset Sound.

Karen O: "Foi a primeira vez que estive em um estúdio gravando desde 2012 ou algo assim. Eu não conhecia muito Daniele. Eu me senti meio emperrada e autoconsciente. Eu tive que ir com tudo. Demorou um segundo para eu me sentir como eu mesma, e então tudo ficou bem.

Eu escrevi as letras e fiz os vocais de "Flush," que foi muito divertido. Eu senti que estava voltando a uma parte mais antiga do meu cérebro que eu não acessava há um tempinho — como se eu estivesse encenando a eu mesma dos meus vinte anos. Minha vida é tão diferente agora, mas ainda posso canalizar aqueles sentimentos de angústia, irreverência, sexualidade e humor sarcástico. Foi muito libertador para mim.

Foi ficando mais fácil conforme avançávamos. Parecia mais como atuar, de certa forma. Minhas referências eram os Slits e Lizzy Mercier Descloux — eu adoro como esse material é divertido."

Daniele Luppi neste verão. Você pode ouvi-lo no nosso podcast agora para saber mais sobre MILANO.

No início deste ano, os artistas ouviram as versões finais das canções nas quais trabalharam.

Andrew Savage:

"Daniele disse: "Eu consegui que a Karen O gravasse isso." Eu não era alguém que sabia muito sobre o Yeah Yeah Yeahs. Seria totalmente apropriado para a minha idade gostar deles, mas eu estava bem devotado ao hardcore e punk naquela época. Mas assim que ouvi a voz dela nas canções, eu soube que era uma boa jogada. Ela realmente eleva tudo."

Não há planos atuais para apresentar MILANO ao vivo, embora ambos os artistas digam que estariam interessados. Savage recentemente lançou seu debut solo, e Karen O está trabalhando em vários outros projetos, incluindo um álbum com Danger Mouse e um novo musical. Por enquanto, então, MILANO permanece sozinho.

Karen O:

"O álbum é pura paixão e criatividade. É esquisito e maravilhoso nesse sentido. Eu admiro que Daniele tenha ido tão longe, em vez de restringir sua visão. Como alguém que está nesta indústria há bastante tempo, é sempre um alívio ouvir essa originalidade. É realmente incrível."