Assista às Melodias: Miss Sharon Jones!

Há um peso inesperado no filme de Barbara Kopple Miss Sharon Jones. O documentário acompanha a sensação do funk-soul titular após ser diagnosticada com câncer de pâncreas em estágio II, mas é mais complexo do que isso, considerando o que acontece após as câmeras pararem de rodar. Filmado ao longo dos anos entre os álbuns com sua banda, os Dap Kings, I Learned The Hard Way de 2010 e Give The People What They Want de 2013, o filme termina com uma nota de otimismo poderoso. Jones venceu o câncer e é vista desfilar pelos palcos de toda a América, encantando públicos em teatros lotados. Quando Miss Sharon Jones estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2015, no entanto, Jones informou ao público que seu câncer havia retornado. Um ano depois, enquanto assistia aos resultados da eleição presidencial, ela sofreu um AVC que mais tarde ela, de forma brincalhona, iria culpar no Trump. Em 18 de novembro, Jones teve outro AVC e faleceu.

Diante de como as coisas aconteceram após o término das filmagens, você poderia pensar que Miss Sharon Jones seria uma experiência triste. Na verdade, o que vemos é um testemunho rico e envolvente da força de Jones como mulher e como artista. Cena após cena apresenta uma mulher que superou tantas dificuldades, com sua voz e presença de palco a levando de uma conquista grandiosa para outra, seja comprando uma casa para sua mãe ou cantando (e dançando) no The Ellen DeGeneres Show. Não é exagero nenhum dizer que o espírito de Jones, em todos os sentidos da palavra, agora preenche o espaço entre cada quadro deste documentário.

Há muitos cantinhos fascinantes a serem encontrados na história de vida de Jones, tanto como artista quanto como cidadã. Talvez você soubesse que Jones passou anos cantando em casamentos antes de se unir aos Dap Kings e encontrar a fama, mas, você sabia que antes disso ela foi uma agente penitenciária na Prisão Rikers Island, em Nova York? Todas essas curiosidades biográficas, no entanto, são superadas pela generosa demonstração de amor e apoio que ela recebe de seus entes queridos enquanto enfrenta o terrível desafio de lutar contra o câncer. Kopple faz um trabalho incrível ao mostrar sutilmente as maneiras pelas quais o câncer de Jones afeta aqueles ao seu redor, como sua amiga Megan Holken, que generosamente abriu sua casa (e sua cozinha saudável) para Jones entre as sessões de quimioterapia. Com Holken, em particular, você vê alguém tão feliz por ter a oportunidade de retribuir à Jones, que claramente iluminou a vida de Holken de tantas maneiras.

Há uma tensão profissional e pessoal para alguns dos que estão próximos a Jones, mais notavelmente sua banda de apoio, os Dap Kings. Esses são músicos que dependem de Sharon Jones como fonte de renda, uma responsabilidade que Jones claramente sente. Os cineastas capturam o grupo em uma situação desconfortável, após seu diagnóstico, mas antes da remissão, onde planos precisam ser feitos. Decisões precisam ser tomadas com a impressão de que ela ficará bem, mas na cabeça de todos, a fria e dura realidade é que não havia garantia. Toda uma organização está passando pelo processo de planejar o lançamento de um novo álbum e a organização de uma turnê, sabendo que a qualquer momento podem receber uma notícia ruim que colocaria tudo isso em caos. O amor e a afeição deles por Jones são primordiais, mas o elefante na sala precisa ser abordado, o que vislumbramos em alguns encontros de banda indiscutivelmente tensos, com olhares ocasionais por trás da cortina.

Mesmo diante do câncer e da quimio, além do estresse de um lançamento de álbum e da turnê iminente, Jones consegue se manter no caminho, recusando firmemente a comprometer sua arte, mas mantendo uma quantidade quase impossível de calor e charme. Não há um único ambiente em que a vemos ao longo do filme em que ela não seja a pessoa mais indiscutivelmente magnética ali, o que é realmente significativo para uma mulher que tem menos de cinco pés de altura. Através de tudo isso, é o poder da performance que a leva adiante. Os álbuns são bons, mas Jones está claramente em seu elemento quando está no palco. Assistir a ela sacudindo a poeira diante de uma plateia lotada, depois de um ano entrando e saindo de clínicas, é incrivelmente emocionante. Ela está visivelmente nervosa antes de subir ao palco e erra algumas letras no começo, mas se recompõe e se transforma na mulher que mais do que mereceu o título de "Rainha do Neo-Soul".

Como alguém que viu sua mãe passar por quimioterapia para linfoma de Hodgkin, posso pessoalmente atestar a tenacidade necessária para conseguir atravessar o tratamento. Ver não apenas essa luta capturada aqui, mas também as estruturas de apoio emocional que ajudaram Jones a passar por tudo isso, mesmo que tenha sido por pouco tempo, me pareceu um documento incrivelmente valioso e tocante.