Dentro da mente aveludada de Alexandra Savior

A cantora e compositora em ascensão nunca conseguiu explicar completamente essas visões para aqueles que trabalham com ela. Desde que assinou com a Columbia Records em 2013, após ser notada por suas versões no YouTube, ela teve a oportunidade de participar de um acampamento de composição em Londres. Savior, que usa seu primeiro e sobrenome do meio (seu sobrenome é McDermott), aproveitou a chance, recusando a escola de arte, mas admite que não aprendeu muito com seus novos parceiros de composição. Na verdade, ela não conseguiu encontrar ninguém que conseguisse entender sua perspectiva.

“Eu acho que aprendi que precisava fazer isso sozinha,” diz Savior ao telefone de sua cidade natal, Portland, Oregon. Seu irmão está ao seu lado, e eles estão esperando o fim da entrevista para poderem ir comprar antiguidades. “Era como se eu tivesse uma doença e estivesse indo a todos esses médicos, querendo que eles me curassem, mas nenhum deles entendia quais eram meus sintomas. Era como se eu estivesse pulando de um lugar para outro dia após dia, tentando explicar o que estava tentando transmitir. Era como sair em encontros às cegas.”

Londres se transformou em Los Angeles, e sua gravadora finalmente trouxe Alex Turner, do Arctic Monkeys, que se interessou por suas demos. Novamente, Savior estava cética. “Eu realmente não entendia o que ele era,” ela diz sobre sua desconfiança inicial. “Acabamos nos conhecendo e tendo muitas bandas [favoritas] em comum.” Assim, durante o próximo ano, Turner, juntamente com o produtor do Monkeys, James Ford, ajudou Savior a extrair suas ideias e colocá-las em um álbum.

Você pode ouvir um pouco dessa luta na primeira faixa de Belladonna, “Mirage”, que conta a história da busca de Alexandra por uma identidade musical. “La-di-dah / Eu canto músicas sobre / O que quer que eles queiram,” canta Savior com um tom sombrio, o mesmo croon desinteressado que usa ao longo do álbum. “Vista-me como a fachada de um cassino / Me empurre para outro buraco de coelho / Toque-me como se eu fosse me transformar em ouro.” A lenda diz que, na jornada rumo à assinatura com a Columbia, outra gravadora perguntou se ela queria ser como Katy Perry ou Pink. Ela saiu da reunião.

Savior e Turner moldaram Belladonna em uma obra de cinema noir com influência de rock desértico, com sintetizadores ameaçadores, como cravo, fazendo arpejos em câmera lenta, como o leitmotiv psicodélico de um assassino. Guitarras macho arranham as faixas como pneus em uma estrada de terra. Sons de sino e notas altas de piano são a bola de disco brilhante sobre uma pista de dança vazia dos anos 50. A voz de Savior em si soa como uma mistura de Ella Fitzgerald e Lana Del Rey. “Girlie” conta a história de uma mulher de Hollywood com estrelas nos olhos, talvez outro alter ego plástico: “Ela está por dentro / Ela está a favor / Até que seus olhos comecem a sangrar / Ela não quer ir dormir,” disse Savior com a leveza de um bocejo (Na verdade, ela realmente boceja no início de “M.T.M.E.” quase como se fosse descolada demais para tudo isso). Um órgão trêmulo pulsa uma balada de madrugada; guitarras de surf choram à distância. Em “Mystery Girl,” mais harmonias entram em cena enquanto Savior busca a amante de seu amado. Um teclado salta por baixo enquanto ela canta, “Não tente me acalmar / Com licença, querido, mas quem é a garota misteriosa?” O fechamento do álbum espiraliza em uma espiral alucinatória. A voz de Savior ecoa através de uma névoa, uma cascavel estremece ao fundo e a melodia se mescla em um vento assombrado, soprando tudo embora.

Se o álbum soa um pouco assassino, é porque foi intencional. Há uma vibração assustadora e isolada que você sente ao ouvir. Os personagens das canções, que são todas versões de seu eu inseguro, ela diz, não realmente matam ninguém ao longo do álbum; “Acho que eles são realmente traiçoeiros,” ela admite. Sua inclinação pelo sentimento “assassino” começou desde cedo.

“Minha mãe costumava ficar muito preocupada porque quando eu tinha uns 10 ou 11 anos, ela olhava no ‘recentemente assistido’ na minha Comcast e era tudo documentários sobre serial killers,” diz Savior. “Ela dizia: ‘Minha filha é insana e uma psicopata.’ O que também é verdade, mas eu sinto que quando eu tinha 9 anos, eu sabia todas as palavras da introdução de Law and Order SVU. E é assim que sou, eu acho.”

Ao contrário de outros artistas com o apoio de uma gravadora grande e um álbum de estreia lançado, Savior não foi empurrada para as massas. Suas entrevistas são seletivas. Informações são escassas. Suas versões no YouTube, que anteriormente chamaram a atenção de Courtney Love, foram retiradas da Internet. A Columbia nem sequer teve um comunicado de imprensa para Belladonna of Sadness. Em vez disso, o que atrai a atenção para Alexandra Savior é a curiosidade do tipo “Quem é essa garota?” que surge quando você se depara com sua música. É a voz sensual, os vídeos vintage e autodirigidos, o rosto de uma modelo, o estilo de brechó. Quanto à sua falta de presença nas redes sociais, Savior apenas diz que isso a faz se sentir "malzinha."

Não a entenda mal, porém -- Savior quer alcançar as massas e quer ser conhecida por sua própria arte em vez de pela arte de Turner. No entanto, com não muito ao que se agarrar, cada artigo e entrevista sobre Savior foca em sua conexão com o Arctic Monkeys, em vez de sua música assombrosa. Metade de sua identidade pertence a Alex Turner, e talvez com razão, uma vez que ele e Ford produziram, escreveram e tocaram no álbum, mas Savior está apenas pronta para fazer as coisas sozinha.

“Eu acho que esse tem sido meu maior medo,” explica Savior sobre estar na sombra do roqueiro. “O que realmente não era algo que eu entendia até ele tocar guitarra em um dos nossos shows. E então, depois disso, as coisas começaram a escalar de verdade e a atenção começou a se voltar para ele, o que é realmente difícil porque... Isso me fez questionar o processo. Acho que comecei a me sentir desvalorizada.”

Além de “Mystery Girl”, Savior explica que as outras músicas eram mais do agrado de Turner, em vez do seu, e que ela gostaria de ter passado mais dois meses escrevendo para o LP. No entanto, ela está levando essas músicas para a estrada de qualquer forma, partindo para a Europa no final deste mês. E ela tem um plano para se colocar em seu personagem traiçoeiro: tudo se resume à visualização.

Ela me leva através das imagens que giram em sua cabeça para “Cupid”: “Sempre que a canto, imagino que estou assistindo a uma peça do século 18 onde há homens vestidos de cupido, como nuvens mal pintadas,” ela diz. E então, “Mystery Girl”: “Eu tenho essas grandes asas negras como Malévola ou algo assim e então elas estão se abrindo lentamente. E então toda a banda é como meus pequenos macacos em O Mágico de Oz,” explica.

Você vê, é assim que a mente de Savior funciona. Há pequenos tesouros escondidos em cada canto, esperando encontrar um lar em uma música. É apenas uma questão de descobrir como extrair tudo isso. Com algumas dessas cenas vívidas vivendo em Belladonna of Sadness, só podemos imaginar o que ela tem guardado, esperando para ser extraído.

Como um bônus, nós pedimos para Alexandra Savior fazer uma playlist no Spotify para nós. Aqui está: