Vintage Vinyl é a melhor loja de discos em Nova Jersey

Escondido em um strip mall em Fords, Nova Jersey, está uma das melhores joias do estado: Vintage Vinyl. Você não notaria que era algo especial. A olho nu, é o último lugar onde uma loja de discos estaria situada—ao lado de uma farmácia Rite Aid, um spa e alguns pequenos restaurantes do strip mall. Mas se você estivesse no ensino médio, sem grana e procurando uma fuga, a Vintage Vinyl era o lugar para ir. O público geralmente era polarizado: ou homens de meia-idade que tinham uma afinidade pelo rock clássico ou hipsters e adolescentes da cena de Nova Jersey.

Eu adorava que fosse uma joia escondida, e o que eu mais amava era que tinha alguns dos melhores shows gratuitos do estado. Gostaria de poder dizer que descobri a loja por conta própria, mas, infelizmente, não foi assim. No entanto, isso me traz de volta ao que me levou até lá e, na verdade, à essência do que me trouxe ao jornalismo musical: uma mixtape. Um novo amigo do ensino médio me fez uma mixtape—a primeira que eu já tinha recebido. Eu a escutei uma vez e só conseguia pensar em como a música fluía lindamente. De "Car" do Built To Spill até "I've Just Seen A Face" dos Beatles, as músicas ficaram comigo. Mas enquanto eu ouvia repetidamente as letras, comecei a superanalisar: Era apenas uma mixtape inocente ou ele estava tentando me dizer algo? Uma semana depois, ele disse que queria me levar a algum lugar, mas era uma surpresa. Chegamos a um estacionamento desolado com a placa desgastada de 'RECORDS' em um toldo azul. Deduzir que era uma loja de discos, mas parecia enganosamente pequena do lado de fora. Quando entramos, fiquei surpresa ao saber que existia uma loja de vinis tão vasta no subúrbio aleatório de Nova Jersey. Ele me disse que era seu lugar secreto para ir sempre que tinha um dia ruim. Uma semana depois começamos a namorar, e quatro meses depois terminamos, mas eu sabia instantaneamente quando fui lá que também seria meu lugar secreto a partir de então.

Desde que a loja estava realmente destinada para os amantes da música; você tinha que estar no meio para saber tudo o que ela oferecia. Mas depois de pisar na loja de tamanho de um galpão, rapidamente ficou por dentro da magia da loja. Os pisos são cinza fosco e nada mais sofisticado do que um porão, mas o espaço é iluminado de parede a parede com fileiras de vinis. Organizado por seção, desde eletrônico até rock clássico, a Vintage Vinyl oferece discos novos e usados. No centro da loja há um palco íntimo onde você pode ficar a uma distância de um braço das bandas que se apresentam na loja. Desde então, eles mudaram a política para comprar um disco e ganhar uma pulseira para assistir aos shows ao vivo, mas por anos, a loja promoveu shows matadores de graça duas vezes por semana. E não estou exagerando, esses eram atos que você nunca esperaria encontrar em um shopping: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub… Eu poderia continuar para sempre. Eu descobri algumas das minhas bandas favoritas. Uma delas sendo agora extinta Freelance Whales, que foi um dos primeiros grupos que eu já entrevistei para um artigo. Princeton Record Exchange pode ter conquistado o hype de Nova Jersey por causa da área, mas Vintage Vinyl sempre foi um lugar realmente especial por causa da intimidade de suas apresentações. Doze anos desde que pisei na loja pela primeira vez, ainda verifico o site pelo menos duas vezes por mês para ver se há algum artista passando por lá que eu preciso pegar o carro da minha mãe emprestado para ir conferir.

Em uma época em que lojas de discos estão fechando, este refúgio obscuro de Nova Jersey ainda está vivo e forte. Sobreviveu em meio ao fechamento de lojas de discos na cidade de Nova York e ainda recebe grandes e novos talentos. Vintage Vinyl não só abriga inúmeras fileiras de discos novos e usados, mas manteve o espírito da música ao vivo nos últimos 30 anos. É uma das razões pelas quais o Estado Jardim ainda aquece meu coração e me faz sentir em casa.

Na sequência, a melhor loja de discos em Ohio.