Magdalena Bay Sobre escrever, gravar e lançar uma faixa pop no mesmo dia

Enquanto o synth-pop é o rótulo que eles abraçaram, sua música ousa colorir fora das linhas de tais restrições. O que começou como uma banda de prog rock no colégio se transformou no que Lewin chamou de "antítese" do gênero, que é uma carta de amor à introdução tardia do casal à música pop através de um som em constante mudança que explora suas novas influências. Magdalena Bay faz parte de um retrato maior de músicos reexaminando e transformando a música pop em algo complexo, ousado e significativo — ou talvez abraçando o que o gênero sempre foi.

Sentindo a pressão da promoção independente, Tenenbaum e Lewin quiseram se libertar do ciclo estressante de lançamentos de singles. Assim nasceu mini mix vol. 1. O casal desafiou a si mesmo a escrever, gravar e às vezes revisitar antigas sobras de músicas para serem lançadas no mesmo dia que visuais caseiros como uma forma de satisfazer os fãs. Essa também foi uma maneira de desafiá-los, obrigando-se a se concentrar menos na perfeição e mais no processo. Como resultado, mini mix vol. 1 é uma colagem desconexa, mas intensamente estilizada de pura, alegre e boa música pop.

De certa forma, a introdução tardia de Magdalena Bay ao expansivo gênero os serviu bem. Sua música é de olhos arregalados, aperfeiçoada e fresca. Os dois são abertos sobre serem esponjas para este atual ambiente pop, tomando inspiração sonora da inovadora cena da PC Music, letras sensuais e maliciosas de Kylie Minogue e Fiona Apple, e ritmos dançantes tirados diretamente de fitas de jazzercise dos anos 80. A dupla embalou tudo isso em um som distinto e charmoso que lhes garantiu um lugar no mundo da pop em constante evolução e intensamente nostálgico.

Pelo telefone, Lewin e Tenenbaum falam sobre como quebrar a rotina da independência como artistas recém-contratados, a pressão de corresponder à viralidade e permitir que suas concepções sobre a música pop sejam desconstruídas.

Vinyl Me, Please: Como vocês abordaram o mini mix em comparação com seus outros lançamentos?

Matt Lewin: O mini mix começou porque ficamos um pouco estressados com a ideia de lançamentos tradicionais, em que escrevíamos uma música e demorava uma eternidade para ela sair no mundo. Havia toda essa pressão para entrar em playlists também. Sempre acabávamos com uma sensação estranha depois de lançar uma música.

Mica Tenenbaum: Nós ainda não lançamos algumas coisas de dois anos atrás, então com toda essa estratégia e planejamento, você acaba colocando muita das coisas que escreve em espera—

ML: E você acaba odiando a música quando ela finalmente é lançada porque já faz tanto tempo. O mini mix foi uma forma de realizar muitas coisas, como escrever algo e lançá-lo no mesmo dia. Nós faríamos um vídeo bobinho para ele e colocá-lo no Youtube, e nem pensar duas vezes. Para nós, isso nos deu aquela satisfação instantânea de lançar uma música, ainda gostando dela quando saiu, e deu à nossa base de fãs um conteúdo estável com o qual eles podiam se conectar entre nossos lançamentos “oficiais”.

Recentemente vocês assinaram com a Luminelle Recordings, mas mesmo antes de serem contratados, vocês eram muito calculados em como lançavam as coisas. Como foi esse processo?

MT: Eu acho que o que aconteceu foi que nossos primeiros lançamentos estavam indo muito bem online, como "Neon." Não quero dizer que estávamos com medo, mas queríamos construir a partir disso, mas não tínhamos a infraestrutura para isso. Nos esforçamos muito para ser contratados por uma gravadora ou ter uma equipe, e em um período de oito meses não lançamos nada porque estávamos tentando construir o que já havíamos feito.

ML: Uma vez que começamos a ter algum sucesso no Spotify, cada música após isso era uma pressão para corresponder aos nossos lançamentos anteriores. É um jogo de azar quando você apenas coloca fora. Em termos de estratégia, nossa estratégia era lançar músicas até sabermos o que captava atenção ao nosso redor, e eventualmente as pessoas começaram a nos procurar. O que é interessante sobre a Luminelle, eu acho que meio irônico porque colocamos tanto valor em tentar chamar a atenção, mas eles nos encontraram através do mini mix, que é uma maneira de irmos contra essa estratégia!

Fiquei realmente atraído pelo que você disse sobre ter que corresponder aos seus lançamentos anteriores. Nesta era das redes sociais, há um ambiente de gratificação instantânea e, às vezes, sensação de direito que é criada através dessa linha direta com os artistas. Você concorda?

ML: Eu acho que temos sorte, pois sempre temos um catálogo de músicas prontas para lançar, então não nos importamos muito com fãs "gananciosos". Adoramos quando as pessoas querem mais.

MT: Lançamos nosso terceiro single em cinco semanas, então eu realmente acho que em algum momento precisaríamos de uma pausa. Fazemos todos os nossos gráficos e visuais, e o Matt faz toda a mixagem e masterização, então com cada lançamento, leva muito trabalho nas semanas anteriores. Em algum momento, definitivamente precisaríamos de uma pausa.

ML: Acho que em termos de nossos planos, nosso contrato com a Luminelle inclui um álbum completo, então isso está no horizonte, mas não é imediato.

Agora que vocês estão contratados por uma gravadora, presumo que tenham mais recursos à disposição. Vocês planejam continuar fazendo tudo sozinhos, ou não se importariam em abrir mão de algum desse controle?

ML: Continuaremos tendo input e influência sobre tudo o que é lançado sob nosso nome. O controle é bom.

MT: Também somos econômicos no final das contas, e acho que muito dinheiro pode ser gasto em coisas que já fazemos, como promoção. No entanto, quando se trata de um vídeo musical incrível, não conseguimos realmente fazer isso nós mesmos, então há um equilíbrio entre economia e garantir que a visão criativa seja cumprida.

ML: Exatamente, e isso requer colaboração com outros grandes diretores. Como quando trabalhamos com Pete Ohs para "Venice," foi a primeira vez que trabalhamos com um diretor de verdade e foi incrível!

Notei que a duração das músicas do mini mix era bastante curta, isso foi por causa do processo ou foi intencional?

ML: Foi definitivamente intencional. Tivemos que nos editar, no sentido de que realmente queríamos manter as coisas curtas. Nós escrevíamos algo e pensávamos: "Oh, isso está muito longo," e tiraríamos uma parte. A ideia era manter tudo em algum lugar entre um bump do Adult Swim e um vídeo musical de verdade.

MT: Como compositores, foi realmente divertido e desafiador em um nível de composição manter as coisas curtas, mas ainda ter algo para as pessoas se conectarem, como um refrão.

ML: Eles ainda são músicas no final das contas. Ainda têm refrões, então há uma estrutura musical lá. É só mais condensada. Um benefício de ter as músicas mini é que é uma ótima saída para todas essas demos que nunca foram totalmente desenvolvidas em músicas completas, então podemos voltar para nossos projetos inacabados.

MT: Não só são curtas, mas cada uma acabou sendo estilizada de uma maneira específica. Nós nos deparamos fazendo uma estranha música chill indie wave tropical.

ML: É importante para nós manter as coisas interessantes. Eu definitivamente não gosto de fazer a mesma música duas vezes.

Eu definitivamente percebi que o Mini Mix parecia uma linha do tempo cronológica através do pop, passando de synth dos anos 80, músicas pesadas influenciadas pelo vaporwave até o pop do final dos anos 90 e início dos anos 2000, e instrumentação influenciada pela PC music.

ML: Acho que os estilos realmente vão em ordem cronológica! Não foi intencional, mas eu gosto.

MT: As coisas que acabamos fazendo, acabamos tendo muitas referências. Nossas músicas acabam sendo realmente diferentes e tentamos encontrar esse equilíbrio entre "indie" e "pop", mas eu acho que com o mini mix realmente podemos mergulhar em cada vibe.

ML: Foi quase exagerado. Quando lançamos um single oficial, não é tão estilizado. De certa forma, tentamos manter o equilíbrio entre influências retrô e indie do que faríamos com esse projeto onde fomos mais extremos.

Como essa natureza paradoxal de sua música surgiu? Você quer eventualmente se afastar desse rótulo?

ML: Nossa música mais bem-sucedida foi "Neon", mas nunca quisemos fazer um segundo "Neon," ou seja lá o que isso signifique. Realmente tentamos não ser rotulados como uma banda de vaporwave ou retrowave porque isso não é realmente a música que estamos tentando fazer. Estamos tentando fazer música pop que tenha essas influências, mas ainda é contemporânea no final das contas.

MT: Nós nunca ouvimos pop no colégio. Nós odiávamos pop. Descobrimos isso através de Magdalena Bay, então enquanto criávamos este projeto, descobrimos o pop dos anos 80, o pop dos anos 90 e o pop dos anos 2000, então ao escrevê-lo, vemos como nossas novas influências influenciam isso. Nada foi planejado.

ML: Eu acho que temos a liberdade de explorar. Não sentimos pressão com esse rótulo. Com nossa base de fãs, eles parecem gostar das nossas coisas dos anos 80 e das nossas coisas mais da PC Music.

MT: Uma coisa com a qual não me preocupo, mas penso para quando chegar a hora do álbum, é como seremos capazes de torná-lo coeso para descrever nosso estilo que tem sido tão diferente!

Fale-me sobre como foi trabalhar com música à distância no começo de suas carreiras.

ML: A história curta é que estávamos em uma banda de rock no colégio que se separou quando todos nos formamos e fomos para faculdades fora do estado. Mica e eu ainda queríamos fazer música e escrever juntos, então a música eletrônica à distância funciona muito melhor. Conseguimos simplesmente enviar ideias de um lado para o outro e gravar sobre elas, enviá-las de volta e formular ideias. Foi uma maneira natural de ainda fazer música, mesmo que não estivéssemos no mesmo estado.

Isso influenciou seu processo agora que vocês fecharam essa distância?

MT: Isso ajudou a desenvolvermos independentes como escritores. Tivemos que aprender a escrever uma melodia no nível mais básico, e agora que nos juntamos, é muito mais fácil quando estamos no mesmo lugar.

ML: Ainda temos estilos de escrita distintos o suficiente onde uma música será uma música do Matt, e outra será uma música da Mica.

Falando sobre sua banda de prog rock do colégio, quem foi sua primeira introdução à música pop?

**MT: ** O Art Angels da Grimes foi incrível vindo de um background de prog.

ML: Esse álbum realmente mudou minha percepção sobre o que a música pop poderia ser porque a produção do álbum é tão louca e abriu meu mundo para a música pop.

MT: E a partir disso, nos apaixonamos por isso, e exploramos coisas muito mais simples depois.

Com o estado atual da música pop, muitas pessoas estão se aprofundando em muitas estéticas dos anos 80 e 90. Por que você acha que essas coisas estão encontrando seu lugar na cena pop atual?

ML: É engraçado porque, há quatro ou cinco anos, você não poderia escapar da influência dos anos 80 na música pop. Estava em todo lugar como naquela música do M83, e depois disso, estava em tudo. Estávamos pensando sobre o que vem a seguir, e eu pensei no óbvio que são os pops dos anos 90. Não chegamos a esse nível de saturação ainda, mas acho que está começando a acontecer.

MT: Quando começamos a Magdalena Bay, ao longo do caminho descobrimos a PC Music quando não era tanto uma enorme coisa como é agora. Amamos pop desde 2016. Tem havido menos pop do que pensamos no rádio, tem sido mais trap desde, tipo, o último milênio, parece. Eu sinto que as pessoas lembraram ou nunca esqueceram que gostam de pop, mesmo que não esteja no rádio. Há esse mundo underground todo à esquerda do centro da pop, como Carly Rae, Charli XCX, e esse mundo legal fervendo onde o que costumava ser essa produção top-down hiper-comercializada agora está vindo dessas bolsas de estilos para o mainstream.

O que é interessante, especialmente porque agora é mais fácil do que nunca fazer isso você mesmo, já que não há mais essa estrela pop fabricada de cima para baixo. Parece mais acessível e brinca com essa ironia.

MT: É tudo uma grande piada, que é tão divertido! Muito disso também não é acessível, que é tão engraçado porque algumas das coisas da música PC são tão estranhas. É um momento divertido para fazer pop, e só ficou mais popular.

Acho que compartilho sua trajetória como uma jovem mulher que condenou ativamente a música pop na adolescência e em vez disso se entregou ao rock clássico e metal, eventualmente encontrando amor pela pop por causa dessas pessoas fazendo coisas experimentais com o gênero. Como suas percepções sobre o gênero mudaram através deste projeto?

ML: Eu cresci ouvindo a música do meu pai, que era Yes, Genesis, King Crimson, Rush, e a antítese daquela música era o pop. Havia uma batalha onde a música prog é muito contra o pop, então essa era minha percepção.

MT: E éramos super pretensiosos. Eu só ouvia Radiohead. Quando era pequena, adorava Britney e Shakira, e ao longo do tempo entrei no My Chemical Romance e mesmo que ainda seja rotulado como pop, não é empurrado goela abaixo, então eu pensei "Isso é legal! Isso é contra todo aquele maldito papo feminino!" Pessoas da nossa idade olham para trás agora e dizem "Espere, essa música era boa!" A nostalgia também é importante.

Para finalizar, quero falar com você, Mica. É uma coisa comum crescer como garota e ser tolda que a feminilidade é ruim e começamos a ter um desgosto por essas estrelas pop e pela cor rosa. Como sua relação com a feminilidade mudou e como essa exploração do pop através deste projeto ajudou nisso?

MT: É interessante porque o que você disse é verdade para muitas meninas e mulheres da nossa época. Eu olhei para as meninas que gostavam de música pop quando eu tinha 12 anos e disse: "Aquelas idiotas são tão femininas e sem graça, e eu sou apenas um dos caras." Como se isso me fizesse melhor? Então eu entrei para uma banda só de garotos onde eu cantava, mas eu era a única cantora feminina de prog que já ouvi falar! Era estranho, e durante esse tempo, descobri Fiona Apple. Para todo o prog que ouvi, ela foi minha estrela guia com melodia e para aprender sobre mim mesma. Mesmo nessa banda só de meninos, eu escrevia letras super pessoais sobre meus relacionamentos e sobre ser garota, mas não foi até a Magdalena Bay que entrei nessa estética feminizada que é tão divertida. Eu olhei para fotos de mim mesma quando tinha 13 anos em moletom preto feio, e nunca pensei que estaria com 23 anos usando clips de borboleta, mas aqui estamos!

Recentemente, assisti a Gossip Girl pela primeira vez, e lembro que era uma coisa quando era mais nova e disse a mim mesma que nunca assistiria, mas é uma coisa divertida! Às vezes, quando você é adolescente, leva as coisas muito a sério, além dessas estéticas. Você apenas acha que é tão profundo e inteligente, e à medida que envelheci, tentei não ser pretensiosa. É ok se divertir com as coisas.