Damn. do Kendrick, e o restante dos melhores raps de abril

Kendrick Lamar: DAMN.

Eu moro em Los Angeles e nunca ouvi tantas músicas de álbuns saindo tão rapidamente de carros que passam, janelas de apartamentos, clubes e bares e táxis e fones de ouvido. DAMN. é um fenômeno. "LOVE." já está em todas as rádios e "DNA." está ganhando nos semáforos até agora. O que Kendrick conseguiu fazer aqui é criar um álbum sobre sua luta com Deus, sua família e o que ele precisa fazer para salvar sua alma, distribuído em 13 músicas que funcionam perfeitamente - às vezes de forma cruel - por si mesmas. "DUCKWORTH.", que é três batidas diferentes de 9th Wonder costuradas juntas, é uma versão incrivelmente favorável da própria história de vida de Kendrick, onde ele está aqui na Terra porque seu pai ganhou a boa vontade do homem que roubou duas vezes um ponto de frango, mas poupou algumas vidas. Comparado a To Pimp a Butterfly e sua coleção de demos e B-sides, DAMN. é positivamente esquelético. Deixa o suficiente na carne para dar ao álbum um caráter próprio, separado de suas duas últimas grandes obras. É tão feroz, tão envolvente, que quase ofusca sua obra-prima, good kid, m.A.A.d. city de 2012.

Leia nossa crítica do Álbum da Semana sobre Damn. aqui.

G Perico: All Blue

Posto isso, Kendrick Lamar não foi o único rapper da parte sul do condado de Los Angeles a lançar um álbum este mês. E, dado alguns meses para alcançar o mesmo nível, All Blue de G Perico pode rivalizar com DAMN. como o álbum mais tocado nos estéreos de carros durante os dias quentes de agosto. Depois de se estabelecer como uma estrela sarcástica com o cabelo Jheri curl em ascensão com o álbum do ano passado Shit Don’t Stop, Perico está tentando a sorte com um álbum com mais peso, mais apostas. All Blue não é exatamente um dia-a-dia como o primeiro álbum de YG; é mais sobre a rotina, sobre como assassinos vagando pelo seu quarteirão não são nada incomuns. Perico soa um pouco como Suga Free ou DJ Quik, mas não necessariamente rapper como eles; ele geralmente retorna a uma grade 4x4 e prefere um impulso consistente a longas tangentes. As melhores músicas aqui, como "Can’t Play" e "Wit Me Or Not," combinam uma sensação de verão embaçada com histórias da vida e infância de Perico, que não poderiam ser mais sóbrias. All Blue é rap como conexão com o passado de L.A., sem nunca se perder demais nesse passado para ver o que está bem na nossa frente.

Joey Badass: All Amerikkkan Badass

All Amerikkkan Badass poderia facilmente ser dividido em duas partes. A segunda metade funciona como uma extensão natural de tudo que Joey Badass tem feito desde que se tornou uma sensação underground em 2012: é dura, complicada, formalista e estilisticamente conservadora. Isso o posiciona como uma voz aguda a tudo que está acontecendo no rap hoje, e se apoia fortemente na estética da Nova York de sua infância. Mas a primeira metade do disco, aquela com todos os sucessos, vê o jovem de 22 anos buscando algo mais universal, para tocar nas rádios de Atlanta, Miami, L.A. e Seattle, para refrões que as multidões possam cantar de volta. E a seu crédito, Joey une essas duas metades com uma forte espinha dorsal temática: a América está devorando os pobres e sustentando os ricos. Músicas como “For My People” destilam isso em algo elegante e digerível para Ebro e Rosenberg, enquanto “Super Predator” (que conta com um ótimo apoio de Styles P) explode em um ataque expansivo e efervescente. Embora ele ainda pareça um artista em busca de uma direção estética unificadora, este é um esforço admirável de Badass, e um passo significativo à frente em relação ao seu álbum de estreia, B4.DA.$$.

Rich Homie Quan: Back to the Basics

Acho que já estamos bem avançados nesta coluna a ponto de eu poder fazer uma grande afirmação sem que muitas pessoas queimem os escritórios da VMP: Em 2014, Rich Homie Quan puxou (pelo menos) metade do peso de Tha Tour, Part One, sua mixtape conjunta com Young Thug, que foi lançada sob o selo Rich Gang controlado por Birdman. Apesar de ter uma capa horrível, de nível Microsoft Paint - e apesar do fato de que a turnê titular nunca aconteceu de fato - Tha Tour é o melhor álbum de rap que saiu nesta década. Mas enquanto Thug lidou com o sucesso da fita com tranquilidade, absorvendo sua recepção calorosa como parte do seu ciclo de hype fervente, isso marca o quase fim da carreira de Quan como um artista de alto nível. Embora ele tenha obtido um grande sucesso com "Flex (Ooh, Ooh, Ooh)," ele não conseguiu transformar isso em uma data de lançamento de álbum, em grande parte devido ao purgatório legal em que se encontra com uma gravadora anterior. Então, Back to the Basics não é apenas um ótimo álbum de rap - é uma tentativa bem-sucedida de Quan de recuperar o controle de sua própria narrativa. Veja "Heart Cold," "Str8" e "Back End," todas elas são músicas de rap tremendas em um nível formal e lidam diretamente com o estado da vida profissional do artista de Atlanta.

Playboi Carti: Playboi Carti

Dizer que rap parece uma preocupação secundária para Playboi Carti não é polêmico, ou mesmo particularmente cínico. Se esta mixtape auto-intitulada lançar Carti em uma carreira de modelagem ou garantir um contrato com a MTV, terá sido um sucesso. Mas isso não quer dizer que não existam músicas absolutamente essenciais envolvidas na marca. "Magnolia" é incrivelmente pesada, mas soa suficiente estranha para não se parecer com nada que tenha passado nas rádios nos últimos cinco anos. Para esse ponto, o produtor PierreBourne também pode ter um verão de destaque em suas mãos. Escute aqui.