Julia Jacklin sabe que a música não nos salvará

“Eu percebi ao longo dos anos que se você não tornar o processo de gravação do álbum agradável, não tem sentido fazer álbuns,” ela diz.

Apesar do clima no qual está sendo lançado, e da própria batalha de Jacklin com esgotamento e ansiedade durante sua criação, a cantora e compositora diz que levou a sério a mensagem do título de seu terceiro LP. “Pelo menos eu realmente gostei de poder estar em um quarto todos os dias com bons amigos. E pensei muito mais no processo do que nos resultados,” explica Jacklin.

Quando me conecto com Jacklin pelo Zoom, ainda é cedo pela manhã em Melbourne, mas sua ponderação medida parece menos o resultado de alguém ainda lutando com o primeiro café do dia e mais endêmica ao caráter pensativo da jovem de 31 anos.

“Toda vez que faço um disco, presumo que vou chegar no primeiro dia com um grande plano elaborado, realmente profundo e considerado, e vamos integrar várias coisas diferentes aqui. Mas nunca acontece desse jeito, porque meu cérebro não funciona assim. [É sobre] aceitar que cada disco é uma experiência,” ela diz. “Se eu gravasse PRE PLEASURE hoje, soaria como um disco completamente diferente.”

PRE PLEASURE foi precedido por vários excelentes singles, mais notavelmente “I Was Neon”, que se sente como uma canção de rock animada em comparação com as mais temperadas “Lydia Wears A Cross” e “Be Careful With Yourself.” Jacklin escreveu a versão original de “Neon” em 2019, mas a reaproveitou para este álbum. Existe uma poesia aí, dado que a faixa explora o medo muito comum que todos enfrentamos de perder as partes de nós mesmos das quais mais gostamos conforme envelhecemos e amadurecemos. Como grande parte do melhor trabalho de Jacklin, aborda uma emoção complexa que não pode ser facilmente dissecada, e ela admite que trabalhar com o produtor Marcus Paquin para acertar a instrumentação para o tema foi um grande desafio.

“Ele sempre dizia, ‘Ainda estou tentando entender essa’, e isso me irritava muito porque eu só queria dizer, ‘Me entenda!’” Jacklin diz, rindo. “Gosto da música porque sinto que foi algo lutado... Foi sobre capturar um sentimento que é impossível de colocar em palavras, mas estou feliz que conseguimos no final.”

Um dos destaques não-single do álbum é “Moviegoer”, um disco que Jacklin diz que surgiu durante “uma tempestade perfeita de sentimentos que aconteceu no meio” de um retiro de composição não muito bem-sucedido. Sobre guitarra e acordes sonhadores e a batida constante da bateria, Jacklin reflete sobre um tema que os artistas geralmente evitam: Quanto a arte realmente importa, afinal? Embora a música possa ser um bálsamo curador em tempos difíceis — como os últimos dois anos, por exemplo — seu valor monetário real raramente se sentiu tão baixo quanto na era do streaming. Durante os primeiros meses da quarentena do COVID-19, artistas como Jacklin foram inundados com pedidos para se apresentarem remotamente sem compensação, e, embora ela não tenha entrado na música para obter retorno sobre o investimento, todos merecemos segurança econômica.

“Eu estava realmente à beira de ser constantemente informada de que a música é realmente importante. Era na época da pandemia em que estávamos sendo interminavelmente informados, ‘A música é muito importante agora!’” ela diz. “Parecia um pouco falso para mim porque também era acompanhado de muitos pedidos para fazer várias coisas de graça. Eu só ficava pensando em quanto não valorizamos a música de verdade.”

Jacklin construiu uma base de fãs comprometida graças a letras incisivas em músicas como “Don’t Know How to Keep Loving You”, uma exploração de como é perceber que sua paixão romântica diminuiu, ou a ode familiar irônica, mas sincera “Don’t Let the Kids Win.” Seus discos evitam escolhas sonoras óbvias e todos os estereótipos da compositora triste, em vez disso, posicionando-a como alguém capaz de detalhar detalhes uber específicos e destacar o panorama geral ao mesmo tempo. Como ela aborda em “Moviegoer”, às vezes ampliar tanto o foco leva-a a se perguntar exatamente como a música se encaixa em nossa sociedade, tanto para o ouvinte quanto para o criador.

“É uma reação contra ser informada — e também acreditar por um tempo — que a música é catártica para escrever e que pode ser algo realmente curador. Não acho que seja verdade,” diz Jacklin. “É bom se expressar, claro, mas, comunidade e apoio e bons serviços de saúde mental e uma infraestrutura social que ajuda as pessoas são na verdade um pouco mais importantes do que escrever uma música e expressar seus sentimentos.”

Após o sucesso do impressionante e desprotegido Crushing de 2019 e sua correspondente turnê que cruzou continentes, Jacklin atingiu um muro. Embora ela resista e chame isso de “um sentimento muito comum [que] é muito chato de se falar,” o cansaço criativo e emocional de Jacklin foi tão grande que ela basicamente não escreveu por um ano e meio, querendo se reconectar com amigos e finalmente se sentir ancorada.

“Foram alguns anos muito cansativos e eu só me sentia bastante esgotada com tudo isso. Acho que às vezes quando a composição se associa a esse mundo de estar fisicamente, mentalmente exausta, não é algo que eu realmente quero fazer,” ela diz. “Estou pensando, ‘Eu não quero escrever outra música, porque isso significa que terei que fazer turnê.’”

Uma das maneiras pelas quais Jacklin conseguiu superar essa sensação de mal-estar multifacetada foi transferindo grande parte de sua composição da guitarra para o piano. Embora a primeira ainda continue uma parte massiva de sua música, desde a balada acústica “Less Of A Stranger” até a parede de acordes elétricos em “I Was Neon,” alguns dos melhores discos dePRE PLEASURE, incluindo os singles “Lydia Wears a Cross” e “Love, Try Not To Let Go,” apresentam acordes de teclado em seu núcleo. Caracteristicamente, Jacklin não romantiza a mudança. Mas ela admite que foi uma mudança feita por necessidade — ela precisava de um descanso do macaco de seis cordas em suas costas.

“Acho que sentar e tocar guitarra realmente me deixava psicologicamente doente,” ela diz. “Eu só a associava à pressão e turnês.”

Jacklin foi sincera ao longo de sua carreira sobre o impacto negativo da vida na estrada, o que faz a pergunta de como ela está se preparando para sua primeira turnê longa desde a brutal turnê de Crushing. Neste caso, uma série de shows nos EUA no início do outono se transforma em datas na UE e Reino Unido ao longo de novembro. Quando perguntada o que ela quer que seja diferente desta vez para evitar o mesmo desgaste, Jacklin responde com a mesma franqueza que anima sua música: Desta vez ela finalmente tem um ônibus de turnê, e está animada para dormir e recarregar as energias após cada performance. O ritual pós-show de empacotar tudo e dirigir até um hotel apenas para ter que acordar e começar a jornada algumas horas depois é o que “rouba seu sono e sua sanidade”, segundo Jacklin, e ela vê a necessidade não apenas dos artistas priorizarem sua própria saúde, mas de estruturas serem estabelecidas para mantê-los na melhor forma possível.

“Tive muitas conversas com pessoas sobre isso. Gostaríamos de ter a infraestrutura de um time de esportes, porque parece similar. Eles até têm psicólogos, porque todos dependem deles estarem fisicamente e mentalmente aptos para que possam jogar bem,” Jacklin diz. “Tem que ser o mesmo para músicos, porque todos dependem de você estar fisicamente e mentalmente apto para que você possa tocar bem e todos possam continuar ganhando dinheiro.”

Todos podem cair na armadilha do “grindset”, de gente que trabalha das 9h às 17h até músicos indie adorados pela crítica. Com PRE PLEASURE entrando no mundo e todas as dificuldades que vêm com o lançamento de um novo álbum, Jacklin está comprometida em não encarar isso como mais um exercício sisifêo e priorizar a si mesma.

“Acho que quando eu era mais jovem apenas dizia ‘Vou dizer sim para tudo e fazer tudo porque vou me recuperar quando for velha,’” ela diz. “Acho que realmente caiu a ficha nessa turnê de Crushing que você pode realmente causar danos a longo prazo se não estiver cuidando de si enquanto vai, o que é uma realização tão clássica de adulto.”