Um guia sobre Gil Scott-Heron

Small Talk at 125th and Lenox

O primeiro álbum de Scott-Heron, Small Talk at 125th and Lenox, estreou em 1970, incluindo “The Revolution Will Not Be Televised” juntamente com comentários sociais incrivelmente ácidos e confrontantes em poemas como “Whitey On The Moon” e “Comment #1”; um poema que muitos podem reconhecer por ter sido sampleado por Kanye West em My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Performado para uma pequena audiência em um estúdio de gravação, Small Talk se apoia fortemente na poesia brutal de Heron sobre tambores de congo, mas também contém registros soul como “Who’ll Pay Reparations On My Soul”, uma melancólica repudiação do tratamento da América aos seus negros. Heron podia ser incrivelmente vulnerável e agressivo na sua entrega; insensível e indiferente, mas sempre apaixonado.

Pieces Of A Man

Gil Scott Heron era um artista cru e cativante, mas foi quando ele lançou Pieces Of A Man em 1971 que sua verdadeira influência e talento brilharam intensamente. Pieces Of A Man foi uma fusão de blues, jazz e um estilo vocal que eventualmente evoluiria para o rap. Heron, junto com o músico Brian Jackson, transformou seus ritmos naturais e sua penetrante perspectiva social e política em um álbum de blues repleto de alma que foi aclamado pela crítica e se tornou uma grande influência no hip-hop. Além do político, Pieces Of A Man também era profundamente pessoal e vulnerável. “Home Is Where The Hatred Is” é um testemunho doloroso de dor e sofrimento, enquanto a belíssima e delicada faixa-título captura a sensação de derrota e perda de si mesmo com a voz doce e solitária de Heron movendo-se como ondas do mar, capturando efetivamente a luta e o desgosto. Pieces Of A Man é um showcase para Heron como cantor e músico, a gravidade com que sua voz expressa o blues da tristeza e depressão da vida comum em tempos turbulentos.

Free Will

O próximo álbum de Heron, Free Will, combinou o estilo mais militante e cáustico de Small Talk com a fusão de jazz e blues de Pieces Of A Man. Free Will apresentou mais proto-rap sobre pobreza, racismo institucional e os abusos de poder pelas pessoas no comando, enquanto ainda infundia a produção poderosa e soulful que fez Pieces Of A Man tão lindo. Free Will seria uma das últimas vezes que Heron focaria na poesia militante e revolucionária em favor de uma unidade mais pan-africana, ainda cantando sobre as complexidades e dores de estar vivo.

Winter In America

Com seu próximo álbum, Winter In America, Heron começou a fazer mais fusões de jazz e discos conceituais focados em afrocentricidade, amor, dor e vício. Esses temas continuariam com o resto da música que ele fez até sua morte prematura em 2011. A recepção crítica considerou Winter in America a maior obra de Heron e Jackson juntos --permitindo um modelo que serviria para influenciar a música neo soul e Hip-Hop. Winter in America soa muito como seu título: englobando o sofrimento social, econômico e político e as ansiedades da época em que foi gravado.

I’m New Here

Após repetidas passagens dentro e fora da cadeia por acusações de drogas na década anterior, Gil Scott Heron voltou em 2010 com um novo e cativante conjunto de discos de blues para a era moderna. Sua marca registrada de voz barítona gentil havia se tornado mais áspera e perturbadora, mas não menos hipnotizante. O tempo, a tristeza e as drogas o desgastaram fisicamente, mas ele ainda tinha muito a dizer sobre a sociedade e as armadilhas da vida sobre uma produção de hip-hop nítida e funky e um som orquestral baixo e esparso em belas canções e poemas como “Me and The Devil” e “Where Did The Night Go”. O verdadeiro destaque do álbum, contudo, é a maravilhosa “I’ll Take Care of You”, que mais tarde seria interpolada por Drake e Rihanna para sua música “Take Care”. O álbum seria remixado por Jamie XX no ano seguinte após a morte de Scott-Heron; ambas as versões valem a pena.

O legado musical e poético de Heron foi longo, influente e abrangeu as épocas em que foram gravados. Mas é o trabalho inicial de Heron --seu trabalho militante e vulnerável sobre dificuldades e aqueles que sofrem com elas-- que resistiu ao teste do tempo. Em 2017, seu trabalho tem tanto peso quanto tinha no início dos anos 70. O trabalho de Gil Scott Heron estabeleceria o modelo para o rap, ao mesmo tempo em que atuava como uma fotografia de uma América que continua a repetir os mesmos erros repetidamente. Sua música e poesia são mais importantes agora do que nunca.