A indie-folk inquieta de Hand Habits

Tudo sobre placeholder é garantido. Com suporte de um super time de engenheiros e mixers, o segundo LP soa mais nítido e definido que seu antecessor. Duffy também encontrou um lar maior. Após lançar Wildly Idle pela excelente Woodsist, agora eles mudaram para a Saddle Creek para o placeholder. O resultado é perceptível desde as primeiras notas da faixa-título. A bateria estala e chia, a instrumentação explode para frente - tanto exuberante quanto precisa. Mesmo que a maioria dessas músicas tenha sido escrita no quarto deles, Duffy queria que esse álbum soasse menos “caseiro”. E conseguiram de uma maneira encantadora e cativante.

“jessica” deriva para um dream pop melancólico, guiado por um pandeiro suave e uma discreta guitarra slide até uma resolução catártica. “wildfire”, talvez intencionalmente, começa com um riff de violão que faz lembrar uma fogueira. A faixa reflete os incêndios que consumiram o sul da Califórnia no final do último verão. É uma ode deslumbrante à idealidade do Oeste que está se transformando lentamente em duras realidades. “California / Only one who knows / How to burn without the flame / Like wildfire,” eles cantam. É tocante, mas ainda é capaz de transmitir uma certa tristeza devastadora.

placeholder é uma impressionante encapsulação de um mundo tanto distante quanto ao alcance. São os momentos efêmeros do dia antes que o último suspiro de luz do sol desapareça completamente. Meg Duffy é tão cuidadosa na forma como cria esses momentos que é difícil se sentir desconectado. É uma camada de fumaça, começando a clarear. Ou talvez ficando maior.

VMP: Seu último álbum focou em se mudar para um lugar novo e deixar a casa. Com este álbum, você se sente mais como um residente de L.A., mais confortável com a cidade?

Eu não tenho certeza se o último álbum era realmente sobre se mudar para uma nova cidade porque comecei a maioria dessas músicas antes de me mudar para cá. Mas sim, me sinto estabelecida em L.A. Mudei-me para uma nova casa e parece que estou me estabelecendo de novo. Não tenho certeza se isso se reflete no disco liricamente. Não estou necessariamente consciente disso, mas pessoalmente me sinto estabelecida, embora eu ache difícil se sentir estabelecida como um músico em turnê em geral, não importa onde você esteja.

Isso te cansa? Você se acostuma com isso? É um estado constante de se sentir inquieta?

Sim, com certeza. Não é constante, mas é difícil se sentir estabelecida quando você está deixando o ambiente por meses a fio.

Los Angeles, como cidade e lugar, impactou a maneira como você fez este disco?

Ambientalmente, especialmente. A música “wildfire” é sobre incêndios reais e eu não acho que isso teria acontecido no norte do estado de Nova York. Mesmo estando apenas no meu quarto no andar de cima, onde fiz as demos das músicas, as coisas que eu estava vendo... Tudo isso influenciou o disco.

Como você se conectou com a Saddle Creek?

Eles me procuraram. Eu fiz o álbum antes de assinar com a Saddle Creek.

Então eles te procuraram perguntando se você tinha novas músicas?

Fiz um 7” com eles e sempre demonstraram interesse na minha música. Fiz um 7” no ano passado. Eles ouviram algumas das músicas novas enquanto eu estava negociando o álbum, e a Saddle Creek foi o selo que mais me empolgou trabalhar porque eram as pessoas com quem eu me sentia mais familiar.

Você era fã desse selo quando crescia?

Eu gosto muito de Land of Talk. Eles são minha banda favorita.

Muitas das suas composições são tanto pessoais quanto observacionais. Quando você examina os relacionamentos que tem pessoalmente nas músicas, isso coloca uma tensão nesses relacionamentos?

Não do meu lado (risos).

Esse pensamento já passou pela sua cabeça sob a perspectiva deles?

Sim, eu tenho um título de música que é de alguém com quem eu saí. Tinha o nome dela e eu enviei para ela. Ela apenas disse que era uma música muito bonita.

Então você a abordou antecipadamente?

Sim, eu disse algo como, ‘Eu quero que você ouça isso de mim de uma forma que não te pegue de surpresa.’

Se alguém se opusesse, você consideraria deixar algo fora do álbum?

Não. Desculpa (risos).

Você pode falar sobre seu pensamento em relação ao título? O que ele representa para você?

Vem do single e do que toda a música significa. Ser um substituto, sentir-se temporário, saber que não somos o produto final — embora eu saiba que isso não é certo.

Isso é em referência a você, sua música, seus relacionamentos?

Eu diria todas as acima.

Havia algo específico que você queria fazer diferente neste álbum em relação ao anterior?

Eu definitivamente queria focar na minha voz. Eu me sinto muito mais confortável com minha voz do que me sentia ao fazer o último. Ter mais de um microfone definitivamente ajuda (risos). Eu queria que soasse menos caseiro também.

Você praticou gravação ou treinou sua voz? Como você fez para tentar melhorar essas coisas?

Aprendi a usar minha voz durante as turnês dos últimos três anos, simplesmente cantando mais. Eu não gravei este álbum. Trabalhei com alguns engenheiros. Brandon Stroup fez os vocais e Andrew Sarlo fez uma música também. Chris Messina ajudou e Zach Hanson engenhou a maior parte. Tucker Martine mixou também. Eu não tive nada a ver com o aspecto sonoro em termos de manusear o hardware.

Sei que Tucker Martine trabalhou no último álbum do William Tyler, no qual você também contribuiu. Como foi essa experiência?

Foi muito divertido. Aprendi que música instrumental pode se manter e ser interessante. Aprendi como fazer esses tipos de arranjos soarem bem. Eu realmente gostei de tocar com Griffin Goldsmith [Dawes]. Ele me fez pensar muito sobre percussão e o poder disso também. Gostaria de explorar isso ao fazer meu próximo álbum.

Você gosta de tocar nas coisas de outras pessoas?

Sim, eu faço muito trabalho de estúdio.

Como isso difere da sua própria produção criativa?

Me permite ser dirigida por outra pessoa, o que pode ser desafiador de uma maneira muito boa. Eu sou menos preciosa a respeito disso porque não é meu. Me obriga a pensar de forma diferente do ponto de vista de outra pessoa, o que eu realmente gosto.

Você é perfeccionista com sua própria música?

Talvez um pouco, mas não por definição.

Com a frequência com que você escreve, você já teve dificuldade em saber quando algo está pronto?

Não realmente, porque sou uma pessoa muito impaciente, mas é algo que estou trabalhando. Gosto de sentir que algo está bom para mim e posso fazer muitas, muitas tomadas para acertar. Eu não seria uma daquelas pessoas que não sabem quando algo está pronto, aí de repente passam anos e ainda não está pronto. Meu cérebro lógico entra em ação e me diz que é hora de liberar o controle.

Essa impaciência é difícil por causa do ciclo de lançamento e turnê que exige uma espécie de paciência?

Tenho muita sorte de tocar música ser meu trabalho. Se chegasse a um ponto em que eu precisasse de outro emprego, eu não estaria acima disso. Eu não posso realmente me forçar a escrever. Embora eu esteja sempre coletando, posso passar meses e meses sem escrever uma música. Isso também não é favorável ao ciclo, e eu não estou realmente preocupada com isso por causa do trabalho de estúdio que faço. Tenho muita sorte de ter isso.

Como você reúne essas ideias?

Escrevo algumas coisas, mas às vezes lembro de algo o suficiente para lembrar.

Você se sente comprometida com a verdade nas coisas que observa?

A verdade é subjetiva, então é difícil responder a essa pergunta.

E se você estiver contando uma história sobre um relacionamento? Você se permite ficcionalizar?

Eu não ficcionalizo muito, mas pessoas do outro lado das minhas histórias podem considerar o que estou dizendo como uma ficção. Estou apenas falando a partir da minha experiência.

Como expressar essas histórias te afeta?

É muito gratificante quando pessoas me abordam e dizem que estavam passando por um momento difícil até se identificarem com uma das minhas músicas.

Isso acontece com frequência?

Sim, especialmente na comunidade queer. Isso é muito importante para mim.

Você já falou sobre a abordagem queer dos relacionamentos em sua música. O que isso significa para você e como isso se reflete na sua música?

Existem muitas normas sociais que me sinto muito à vontade e compelida a desafiar, porque estão realmente enraizadas em estruturas que não sinto necessariamente que se aplicam à maneira como lido com relacionamentos. Especificamente, sendo queer, tendo amizades íntimas, desafiando os limites do que é um amigo ou um amante — quem é minha família. Acho que isso se infiltra em todas as músicas que escrevo de uma forma pessoal-política.

O que você espera que alguém que ouça este álbum leve dessa experiência?

Qualquer emoção, realmente (risos).

Existe uma emoção particular que você associa a este álbum?

Estou realmente, realmente orgulhosa dele.

Você pode ouvir placeholder na NPR First Listen, e adquirir a edição exclusiva da Vinyl Me, Please aqui.