O 'Concert by the Sea' de Erroll Garner e a importância das reedições históricas

O locutor de San Francisco Jimmy Lyons é mais conhecido por ter iniciado o Monterey Jazz Festival em 1958, mas, antes disso, ele coordenou a Summer Series em Carmel-by-the-Sea, Califórnia. A série recebe seu nome da Sunset School, onde Lyons organizou concertos no verão e no outono de 1955. Esses shows eram conhecidos por abrigar plateias entusiásticas e ansiosas, compostas principalmente por militares da base militar próxima, Fort Ord.

Foi perto do final da Sunset Series que Lyons contratou o pianista de jazz Erroll Garner para tocar junto com o baixista Eddie Calhoun e o baterista Denzil Best. O concerto não deveria ser gravado porque a acústica da Sunset School era ruim, o piano estava desafinado e o baixo de Calhoun e a bateria de Best estavam desequilibrados.

Mas então a gerente de Garner, Martha Glaser, encontrou uma fita gravadora funcionando nos bastidores. Ela pertencia a um engenheiro que trabalhava para a Armed Forces Radio Network, que estava gravando o concerto para sua coleção particular. Glaser pegou a fita e, depois de tocá-la para o chefe da Columbia Records, lançou um LP abreviado intitulado Concert by the Sea em 1956.

O LP arrecadou mais de um milhão de dólares até 1958 e é—até hoje—considerado o melhor registro que Erroll Garner já fez. O crítico de jazz Scott Yanow chegou a dizer que Concert by the Sea fez de Garner “um imortal.”

Em uma sala com acústica ruim, em um piano desafinado, durante um concerto que não deveria ser gravado, Erroll Garner produziu um dos discos de jazz mais populares de todos os tempos.

Não posso acreditar que não o havia ouvido até semana passada.

Mesmo que você seja como eu, um apreciador passivo de jazz, Concert By The Sea, é instantaneamente reconhecível como a obra-prima de um verdadeiro gênio. Os pianos de Garner são alegres sem serem rasos, completos com ritmos saltitantes e uma melodia contínua. O disco alterna entre batidas de cross-rhythms e trilos elásticos que, às vezes, soam como se fossem tocados por dois músicos diferentes em vez de apenas duas mãos diferentes.

Embora o jazz seja um gênero marcado pela espontaneidade, Garner se apresenta com tanta maestria que parece premeditado, se não predestinado.

2016 marca o 60º aniversário de Concert by the Sea e, em comemoração, a Sony Legacy lançou uma versão sem cortes da gravação, chamada The Complete Concert By The Sea, incluindo 11 músicas do concerto que foram omitidas do lançamento original de 1956.

Todo o concerto foi remasterizado a partir das fitas originais. É importante notar isso porque, quando a Columbia publicou o LP pela primeira vez, o fez com uma versão alterada da gravação que visava replicar o som de um concerto gravado em estéreo. Os resultados eram turvos e murchos e, com cada remasterização posterior, mais ineficazes em velocidade.

É incrível pensar que um disco tão influente poderia ter sido produzido de forma tão precária.

Mas é isso que torna o relançamento de 2016 tão importante. Graças à tecnologia moderna, o lançamento da Sony Legacy de The Complete Concert By The Sea oferece um som que é paralelo às acústicas da sala em que foi gravado.

Não deve ser surpresa que The Complete Concert By The Sea foi nomeado para um Grammy 2016 na categoria de "Melhor Álbum Histórico", um prêmio que, nos últimos anos, foi concedido a Brian Wilson, Woody Guthrie e Paul McCartney.

Mas por que é importante que The Complete Concert By The Sea esteja nomeado, e por que estamos cobrindo isso aqui?

Para um álbum que recebeu tanta aclamação da crítica, tanta notoriedade, que foi tão influente ao longo dos anos e passou sua vida como um padrão essencial de jazz, Concert by the Sea ainda não recebeu o reconhecimento que merece. Embora seja um dos discos de jazz mais vendidos de todos os tempos, a Recording Industry Association of America nunca reconheceu Concert by the Sea como um álbum de Ouro.

E, para ser honesto, parece ser um erro clerical. A RIAA foi formada em 1952, mas não criou o padrão de Ouro até 1958, ano em que Concert by the Sea gerou lucro o suficiente e vendeu cópias suficientes para ser considerado um álbum de Ouro. Parece que o disco foi negado a certificação de Ouro porque, bem, foi simplesmente esquecido.

A falta de reconhecimento de Ouro de Concert by the Sea é o exemplo perfeito de por que gravações históricas são tão importantes, e por que o Grammy de Álbum Histórico é tão significativo. Precisamos construir uma ponte entre os grandes álbuns da música e os novos ouvintes do mundo. Assim como a RIAA, eu estava completamente inconsciente da prolífica carreira de piano de Erroll Garner e da pura genialidade de sua performance em Carmel-by-the-Sea há mais de 60 anos. O relançamento da Sony Legacy dessas gravações me dá a chance de finalmente experimentar este disco e, ainda melhor, fazer isso com uma remasterização mais autêntica do que jamais foi oferecida.