Zola Jesus se encontra novamente

Para um disco de pop gótico tão ansioso quanto purificador, essa espiritualidade sombria e mística é fundamental para Arkhon: Enquanto a música sempre foi a catarse de Danilova, neste disco, a magia também foi instrumental para a autoexaminação. Após um divórcio e a perda de várias relações importantes — sem mencionar, é claro, a pandemia — Danilova precisava se recalibrar: Quem era ela sem essas pessoas em sua vida? E que ferramentas ela poderia acessar para exorcizar seu sofrimento e entender melhor a si mesma?

Enquanto ela criava Arkhon, ela explorou o gnosticismo, a autora Dion Fortune, o xamanismo (especificamente “a forma como a música é usada como uma modalidade dentro da prática xamânica”) e os escritos de Carl Jung sobre o inconsciente coletivo. Ao fazer trabalho de sombra — “em termos de realmente olhar para minha sombra e olhar para os comportamentos ou padrões que eu me coloco que não estão me servindo e não estão servindo as pessoas ao meu redor” — ela experimentou “uma verdadeira morte do ego.”

“A partir daí, eu meio que me reconstruí, mas de uma forma mais aberta, onde derrubei muitas das barreiras que mantinha entre mim e o mundo, e entre mim e outras pessoas, e aprendi a me sentir mais confortável com quem eu sou sem sentir que isso não é suficiente,” disse Danilova. “A minha vida inteira, eu senti que precisava ser alguém diferente para me encaixar, ou para agradar as pessoas, e chegamos a um ponto em que percebi que realmente preciso ser honesta com quem eu sou e o que eu quero, ao invés do que eu sinto que o mundo quer para mim.”

Danilova acredita que, depois que seu trabalho começou a receber alguma atenção crítica, ela quis agradar e impressionar os ouvintes, e isso impactou sua criação. Não só seu trabalho foi afetado, já que foi ajustado para o crítico invisível em vez de suas próprias preferências, mas também não lhe proporcionou a catarse que ela experimenta ao criar e apresentar música. Ela perdeu um pouco do senso de si mesma e de sua identidade como artista.

“Muito dos meus primeiros discos era apenas uma tentativa de saber, ‘Isso é bom o suficiente? É isso que você quer? É isso que você espera de mim? Você finalmente vai me dar essa boa nota, essa boa crítica, eu finalmente vou ser aceita?’” disse Danilova. “Eu só queria ser aceita, e pensei que isso significava ter que aparar todas as minhas arestas. E então eu fiz isso e fiquei amarga, porque senti que não podia ser realmente honesta comigo mesma.”

 Ela sentiu “que a música estava sendo escrita pela mente mais do que pela alma,” e, na época, sua mente não a deixava deixar sua alma falar; permitir que ela falasse te torna vulnerável. Contar com a magia neste tempo de perda a ajudou a colocar suas próprias ideias em primeiro plano na música.

“Muito sobre a magia é apenas sobre mudar e manipular energia, e para fazer isso, há uma sensação de confiança interior que você precisa no resultado final,” disse Danilova. “Quando eu apliquei isso à minha música e deixei minha música se tornar mais uma prática divinatória... quando colaborei com pessoas, isso se tornou um ato divinatório.”

A colaboração teve um papel maior em sua composição do que nunca antes. Danilova trabalhou de perto com o produtor Randall Dunn, além do baterista Matt Chamberlain e outros.

“A música assumiu essa vida universal porque outras pessoas estavam envolvidas nela,” disse Danilova. “A espiritualidade por trás da música é diferente porque não é apenas um ato narcisista e altamente individual: é mais comunitário e universal e maior do que apenas eu, e isso foi realmente lindo. Isso me ensinou muito sobre o poder da arte e como é importante trazer outras pessoas para o processo às vezes.”

Talvez sua canção mais colaborativa seja “Sewn,” construída a partir de um dos ritmos de bateria de Chamberlain e seguida pelos sintetizadores de Dunn. Começando de forma espacial e ominosa, “Sewn” de repente arranca com um ritmo de bateria rápido e apertado; ela canta friamente, sem se afetar, como se estivesse recitando uma invocação. “É sobre encontrar o divino para você mesmo, e comunicar-se com o divino por conta própria,” disse Danilova. “Todos nós temos o poder de acordar e acumular a sabedoria que está na terra — mas você precisa buscá-la, você precisa acordar.”

Comparada a “Sewn,” a “Desire” guiada pelo piano é muito mais uma canção individual, uma que lembrou Danilova da importância da música para sua cura. Ela costumava sentar e tocar aquela progressão de acordes várias vezes: Era uma “força estabilizadora” quando ela “estava se sentindo tão fora de controle.”

“A música é como um membro; é como um apêndice. É algo que eu preciso. Minha vida inteira, eu precisei da música como um meio não apenas de entender melhor a mim mesma, mas de entender o mundo e também me sentir conectada ao exterior, fora de mim,” disse Danilova. “Mas este disco, eu deixei a música se tornar mais pessoal do que eu acho que fiz no passado… Agora eu estou como, ‘Eu como primeiro.’ É sobre minha catarse porque eu precisava disso, porque passei por muito tumulto interno. [Eu] precisava da música para curar.”