As colaborações robustas e histórias camadas de 'Heavy Light'

"Só acho que o retrospecto é uma ferramenta que deve sempre permanecer afiada", ela diz a Vinyl Me, Please.

Ela também tem pensado muito sobre sua própria história artística. Remy começou o U.S. Girls em 2007 e o conduziu como um projeto solo por cerca de uma década, colaborando com outros músicos e pessoal de estúdio para suas gravações, mas principalmente se apresentando ao vivo sozinha. As coisas mudaram drasticamente em In A Poem Unlimited, quando Remy trouxe uma equipe de 20 músicos de sessão para o disco e depois tocou as músicas ao vivo com um conjunto de oito pessoas. Os shows do U.S. Girls passaram de Remy no centro das atenções para uma jamboree explosiva de solos de guitarra selvagens, vocais de fundo robustos, um saxofone estridente e uma seção rítmica hipnotizante.

De repente, não era apenas um esforço solo, mas uma banda completa, e Remy queria trazer essa sensibilidade ao vivo para seu novo álbum, Heavy Light. Enquanto uma canção como “Time” de Poem soa espontânea e solta, aquele álbum foi na verdade gravado com nove pessoas ao longo de três dias e depois ajustado por meses; todos os overdubs, vocais de fundo, produção vocal e muitos dos instrumentos auxiliares foram gravados separadamente.

"Foi um disco realmente trabalhado", diz Remy. “Eu sabia que não queria fazer isso de novo; eu realmente queria fazer um álbum onde tudo fosse gravado como é. . .Para este, na verdade, tivemos 15 pessoas gravando ao mesmo tempo. Fizemos a gravação do álbum em oito dias, então tudo o que está nesse disco foi feito em oito dias por aquelas pessoas.”

Enquanto avançava seu som nesse sentido, ela também queria retornar aos primeiros dias do projeto. As músicas “Overtime”, “State House” e “Red Ford Radio” são na verdade versões re-trabalhadas de antigas faixas do U.S. Girls, e uma das coautoras com quem Remy trabalhou foi sua amiga de longa data Basia Bulat, com quem ela sempre quis colaborar. A temática trata muito da infância de Remy e contém diversas reflexões sobre envelhecer conforme diz respeito à vida dela. Mas começa com o vibrante disco “4 American Dollars”, uma música que rejeita com humor a própria ideia de moeda diante de uma economia falida e um planeta em chamas. Não é uma ruminação sobre a história existente, mas uma reação com os braços levantados à futilidade do materialismo — uma tentativa de influenciar positivamente nossas histórias futuras aceitando a efemeridade do tempo. Heavy Light está cheio de camadas densas como essa.

Conversamos com Remy sobre aprender a trabalhar com tantos colaboradores, reverenciando seu passado prolífico e algumas das faixas mais conceitualmente interessantes de Heavy Light. Nossa conversa foi condensada para clareza:

Considerando que você estava fazendo esse projeto sozinho por tantos anos, houve algum tipo de curva de aprendizado para você ter que dirigir e estar no comando de todas essas pessoas?

Sim, eu nunca teria conseguido fazer isso dez anos atrás. Teria sido tão fora do meu alcance, não teria sido possível. Uma das principais coisas que contribuíram para eu conseguir fazer isso foi fazer aulas de canto. Quando comecei a fazer isso, realmente mostrou o que eu sou bom, onde estão minhas forças. Também aumentou muito minha confiança, o que me permitiu estar aberto a trabalhar com outras pessoas.

Meus sogros são cineastas e aprendi muito com eles sobre como organizar pessoas. Como tratar bem as pessoas quando você está trabalhando com elas para que sejam mais eficientes. O que significa um horário de trabalho humano, significa comida, significa pausas. É apenas uma acumulação de reunir mais habilidades, ter mais experiência e apenas envelhecer.

Eu sei que você também trabalhou com dois coautores neste álbum, Basia Bulet e Rich Morel. Por que você escolheu esses dois escritores em particular?

Bem, é interessante porque revisitei músicas mais antigas que também foram escritas com outras pessoas. Mas os dois principais coautores do álbum, Basia Bulet e Rich Morel, foram escolhas óbvias para mim. Eu tinha escrito com o Rich em Poem, escrevi “Rosebud” e a música “Poem” com ele, e temos uma relação de trabalho ótima e muito fácil.

Com Basia, ela é minha amiga mais querida e sempre quisemos fazer um álbum juntas, e isso finalmente se apresentou como o momento para fazer isso. E ela foi inestimável no processo. Eu me tirei das pessoas com quem realmente vinha trabalhando e fazendo discos nos últimos anos. Eu propositalmente pensei, “Preciso me desafiar. Preciso trabalhar com um engenheiro diferente. Preciso não trabalhar com meu marido neste disco”. Porque quando você fica muito confortável, você pode entregar demais as coisas para outras pessoas, porque sabe que elas simplesmente vão cuidar disso.

Então eu realmente queria me desenraizar e Basia mora em Montreal e ela havia trabalhado neste estúdio e recomendou este engenheiro, e foi apenas uma maneira nova e muito fresca de trabalhar, mas também com alguém que eu conheço e confio, com quem me sinto segura. Então eu não poderia simplesmente me desenraizar e ir para um estúdio aleatório com um monte de pessoas que eu não conhecia. Eu precisava de alguém lá que me conhecesse e especialmente conhecesse meu trabalho anterior, como o pré-4AD.

Eu realmente gosto dos interlúdios neste álbum, as colagens de palavras faladas. Gostaria de saber de onde vieram essas ideias e por que você quis incluí-las no álbum?

Eu sempre faço esquetes ou interlúdios, eu simplesmente gosto dessa forma e acho que muitas vezes pode ser um limpador de paleta para a música. Mas há tanto de mim neste disco, e eu estou tão presente nele; eu realmente queria dar espaço para outras pessoas falarem. E também realmente sinalizar para as pessoas que precisamos ouvir mais os outros, mesmo que seja difícil. Há uma cacofonia de pessoas falando e devemos tentar ouvir.

Eu criei uma lista de perguntas ou prompts para essas pessoas responderem. E passei por elas com cada pessoa e as gravei e levei para casa e construí essas colagens, e eu poderia ter feito um disco inteiro só disso. Havia tanto material ali, tanto material belo e realmente cru. Então escolhi os três que achei mais chocantes, mais eficazes, que se encaixavam no resto do álbum. E também são perguntas que as pessoas responderam meio que de maneira semelhante, o que achei interessante.

Sei que as pessoas com quem você está falando são outros músicos que contribuíram para o álbum. Mas você já tinha conversas íntimas com eles antes dessas sessões?

Não. Quer dizer, com alguns deles, porque algumas dessas pessoas são meus bons amigos. Mas eu simplesmente elaborei a lista de perguntas, todos se reuniram na sala principal e então uma pessoa por vez entrou na cabine de gravação — eu estava na cabine de controle — e eu fiz as perguntas através do talkback. E quando a pessoa terminava, tinha que sair e ir para a sala de descanso para não contaminar as pessoas que ainda não tinham passado.

Então ninguém sabia o que eu ia perguntar; eles não sabiam quão profundo ou superficial seria. E foi fascinante ver as pessoas que instantaneamente tinham respostas, as pessoas que demoraram um tempo para responder, as pessoas que foram muito resistentes e não queriam fazer isso e estavam obviamente desconfortáveis e só queriam terminar logo. Houve algumas pessoas que ficaram naquela sala por 20 minutos, virou uma confissão, elas estavam muito engajadas. E houve pessoas que ficaram lá por dois minutos. Que simplesmente disseram: “Não. Não sei. Não consigo lembrar”. Foi muito revelador, foi um experimento muito interessante.

Minha música favorita no álbum é “Woodstock 99”, que inclui uma interpolação da música “MacArthur Park” de Jimmy Webb. Estou curioso por que você quis inserir um trecho dessa música ali?

Bem, a música é sobre meu amigo que mora em MacArthur Park. Então, sempre que eu ia à casa dele, era sempre muito romântico. E não quero dizer isso em um sentido sexual, é apenas um lugar muito romântico para se encontrar quando você conhece essa música tão bem como eu, e é como “Uau, estou aqui, este é um lugar real.” Eu sempre imaginava como era nos anos 60.

A música é sobre ele, é sobre uma conversa que tivemos uma vez quando eu estava visitando-o e é sobre nossas vidas. Nascemos com alguns meses de diferença e tivemos criações semelhantes, ambos somos músicos, mas de tipos muito diferentes de músicos. Estávamos apenas comparando e contrastando nossas vidas, e Woodstock ‘99 surgiu, e eu tinha assistido na MTV e ele tinha assistido no Pay-per-view.

Foi uma conversa realmente fascinante que tivemos. Foi algo muito aberto e profundo para mim. E não foi pesado, estava em um restaurante. Estávamos apenas sentados lá, eu estava prestes a voar para fora de L.A. Mas era como se o tempo tivesse parado nessa conversa e eu senti que conhecia a ele e a mim mesma melhor e sinalizou algo para mim sobre os artefatos culturais que consumimos e como isso nos molda. E escrevi a música no avião voltando para casa.

E no final eu canto sobre o MacArthur Park: “Há realmente algo sobre o MacArthur Park.” Então, quando levei para minha amiga Basia para trabalhar os acordes, foi como, “Não podemos não colocar aquela música original ali. Está implorando por isso, está literalmente pedindo por isso.” E aquela música foi escrita quando o Woodstock original aconteceu. Estava funcionando em todos esses níveis, e quando colocamos aquela parte daquela música ali, realmente floresceu e criou uma estrutura para uma música que eu não ouvi muitas vezes, que é essa espécie de encerrar a canção de alguém com sua própria música.