Lutando para ser encontrado na tradução

Quando Noga Erez era uma garotinha crescendo em uma pequena vila em Israel, ela ouvia as mesmas melodias árabes flutuando sobre sua casa cinco vezes ao dia -- muezzins chamando os muçulmanos para a oração na vila vizinha. Isso a assustava. Quando criança, as únicas coisas que sabia sobre as cidades árabes ao seu redor eram carregadas de conflito e preconceito. Em meio à constante turbulência ao redor das fronteiras de Israel, as canções do muezzin eram estranhas e assustadoras, simbolizando o desconhecido possivelmente perigoso além de seu alcance. Elas usavam notas diferentes da escala musical ocidental típica, serpenteando de forma misteriosa e exótica pelo ar enquanto um cantor de voz grave bradava algo em uma língua que ela não conseguia entender.

“Ouvir isso era algo que eu realmente tinha medo”, Erez me contou sobre sua infância, chamando pelo Skype de Tel Aviv. Mas à medida que cresceu, ela pesquisou mais e mais sobre a chamada do muezzin, sua estrutura musical do Oriente Médio e seu verdadeiro significado, descobrindo que não havia nada a temer -- na verdade, era algo bastante bonito. “Comecei a ler sobre isso. Comecei a entender o que acontece nas escalas e harmonias deles e como, de fato, é uma coisa muito, muito legal. Algumas vezes ao dia, você tem alguém cantando para você.”

Erez incorpora essas memórias melódicas em sua própria música hoje, e em seu álbum de estreia, Off The Radar, ela escreve sobre sua paranoia de infância em uma música dedicada à pessoa que costumava a assombrar, “Muezzin.” Off The Radar foi uma vida inteira em construção, misturando partes de sua vida jovem com desafios que ela enfrenta agora. Quando menina, estudou piano e guitarra, eventualmente entrando na Academia de Música e Dança de Jerusalém. Aos 18 anos, foi recrutada como musicista militar. Mas sempre foi atraída pela música eletrônica, e logo após se tornar uma musicista profissional, conheceu seu parceiro, Ori Rousso, que a ensinou a usar diferentes tipos de software de produção. Sua relação professor-aluno logo se transformou em colaboração, e finalmente, Erez sentiu que tinha as ferramentas apropriadas para contar sua história.

Com seu LP agora lançado pela City Slang, ela enfrentou um medo diferente -- aquele que vive do lado oposto da paranoia. Ela tem medo de ser mal interpretada por aqueles que não se dão ao trabalho de se educar.

Off The Radar é imersa em tensão, coletada da agitação política ao seu redor. Ela viveu a meia hora de conflito a maior parte da vida -- israelenses e palestinos lutando por terras sagradas enquanto travam suas guerras com bombas e armas. Em “Dance While You Shoot”, que ressoa pelos seus tímpanos com ritmos distorcidos, ela detalha a culpa que sente ao criar música e viver sua vida enquanto a guerra borbulha ao seu redor. Ela fala diretamente para seu governo enquanto dispara M.I.A.-style: “Não vou sentir sua falta, não vou desrespeitar você por matar meu povo / Levar meu dinheiro, desperdiçar minhas chances de sanidade.” O sentimento de hipocrisia também se reflete em “Global Fear,” uma canção bem mais fria (mas não menos sombria). Ela pesa essa dualidade sobre como deixamos o medo ditar nossas vidas, mas não fazemos nada a respeito. Na faixa, efeitos sonoros do consumismo -- o tilintar de copos e borrifos de perfume -- ecoam entre suas letras. “Medo global / Nos leva a uma armadilha estreita / E conta um por um,” ela canta sobre apatia e sentimentos tóxicos.

Com um álbum que reflete profundamente seu ambiente, é fácil para os críticos rotulá-la como uma “músico política” estereotipada, à la M.I.A. ou Pussy Riot ou U2 ou mesmo YG. Erez foi avisada por outros jogadores da indústria musical para não escrever músicas que detalhassem seus sentimentos sobre seu governo -- não porque estavam preocupados com a reação de conservadores israelenses, mas porque achavam que Erez acabaria falando muito mais sobre o clima em Israel do que sua própria música. Isso é verdade, diz Erez.

“Algumas pessoas simplesmente ouvem a palavra ‘Israel’ e assumem que você faz parte de uma força louca e maligna,” diz Erez. “E as pessoas não realmente se aprofundam nos detalhes, não leem as letras ou ouvem a música antes de dizer o que elas pensam sobre você como artista só porque veem de onde você é.”

Enquanto Erez navega o começo de sua carreira, com um álbum complicado lançado ao mundo, uma gravadora a apoiando e mais entrevistas de imprensa do que nunca, ela está explicando para as massas quem ela é -- “Eu nunca falei tanto sobre mim mesma como falei nos últimos meses.” Embora tenha tido tempo para elaborar seu álbum, quando fala, ela sente que não é tão eloquente no calor do momento. Ela quer que a música fale por si mesma. Na faixa título, “Off The Radar,” ela canta sobre esse desejo de afundar de volta na oblivion enquanto tece texturas eletrônicas intrincadas para se expressar em vez disso.

“[Nós temos] essa necessidade muito primal de ser ouvidos, vistos, notados, reconhecidos pelas coisas que fazemos ou por quem somos,” diz Erez sobre a música. “Por outro lado, eu tenho essa necessidade de desaparecer às vezes.”

E ela desapareceu por um tempo. Enquanto gravava o álbum, passou por um período de desconexão, onde desligou a TV por dias e se distanciou das redes sociais e das notícias. Por um tempo, ficou fora de contato com os eventos atuais e tudo mais. Foi extremo, diz Erez, mas necessário. No final, o exercício a ajudou a perceber o quão prejudicial sua consumação de mídia era, e ela aprendeu a equilibrar isso com a vida real desde então.

É irônico para alguém que faz música para consumo em massa dizer que quer viver fora do radar, mas para Erez, tudo se resume ao medo de ser mal interpretada. Ela não quer que suas palavras saiam erradas.

“É tudo conversa / Tenho que gaguejar minha saída daqui,” ela canta em “Noisy.” “Me abrace / Não quero ser mal interpretada / É tão barulhento / Preciso desligar, tenho que parar.”

Assim como ela se educou sobre seus vizinhos árabes, ela espera que seus novos ouvintes globais tirem um tempo para se educar sobre ela -- que eles se aprofundem em suas letras e nos sons que giram ao seu redor, e que não busquem demais de sua personalidade através das entrevistas na mídia. Tudo se resume a se afastar do preconceito, enquanto se apresenta no radar da música mundial.

“Colocar minha personalidade, minhas ideias e meus pensamentos em palavras é sempre algo que parece, tipo, realmente estreitar meu mundo,” ela diz. “Eu gostaria que as pessoas ouvissem a música -- isso é tudo que eu quero.”