O álbum de estreia da dupla norueguesa Konradsen encontra a divindade no mundano

Essas sessões soltas eventualmente se tornaram mais coesas, mas aquela liberdade inicial e a dúvida hesitante habitam todas as músicas que acabaram se tornando seu disco finalizado, um lançamento que é refinado além da crença, mas também propositalmente não polido. Incorporando um elenco rotativo de amigos, conhecidos e colaboradores recomendados, Konradsen enfatiza rapidamente o esforço comunitário de seu debut, e tende a trazer ainda mais músicos convidados durante seus raros e intencionais shows ao vivo — uma grande diferença em relação ao estilo exclusivo e separatista que bandas americanas e britânicas costumam adotar.

Repleta de sintetizadores elevados e metais à rolar, amostras faladas surpreendentes e toques espirituais pontuados pelas sempre mutáveis modulações vocais de Jenny, Saints And Sebastian Stories se posiciona em algum lugar entre o psicodélico experimental de Bon Iver e a era dourada de grupos indie como Belle & Sebastian, ou até mesmo a sensação intensa e tempestuosa de coletivos como Broken Social Scene. Encontrando um equilíbrio entre arranjos corais sussurrantes, piano espectral e rajadas de metais exuberantes, o som de Konradsen é ao mesmo tempo austero e suave, individualista e coletivo.

Vildgren tem lidado com a maior parte das entrevistas que antecederam o lançamento do álbum da dupla devido ao recente nascimento do primeiro filho de Sabel. Em uma videochamada no início deste mês, lutando contra a tecnologia e o trabalho extra de traduzir seus pensamentos para o inglês, Eirik falou eloquentemente sobre as origens imprevistas da banda, expandindo sobre sua formação, como comunidades religiosas informaram ambas as inclinações artísticas e alguns dos singles iniciais que já compartilharam. Leia uma versão condensada e editada da nossa conversa abaixo.

Vinyl Me, Please: Eu li na sua entrevista com a Stereogum que tanto você quanto Jenny estavam profundamente envolvidos em comunidades religiosas desde jovens. Como você acha que isso se reflete na música que vocês fazem agora, especialmente quanto à influência dos hinos?

Eirik Vildgren: Os hinos são a parte da música de Jenny, mas eu acho que você pode ouvir em nossa música de que forma os Salmos nos influenciaram. Meu avô era um sacerdote e eu tenho trabalhado como organista na igreja — ainda faço isso — então a música de igreja é uma parte bem grande da minha vida também. Quando você cresce com isso, isso se torna enraizado em sua mente de uma certa maneira. Com certeza incorpora a forma como queremos que as pessoas cantem junto, e como em nossa música “Baby Hallelujah,” é uma experiência bem coral.

Quanto às origens do Konradsen, inicialmente vocês estavam tocando na banda de outro artista, e então começaram a fazer sua própria música juntos, certo?

Estávamos tocando na banda de um amigo, e depois eu estava gravando sintetizadores e usando bastante baixo. Eu estava fazendo praticamente o que faço agora, no Konradsen, e nós dois éramos tímidos. Ela tinha algumas músicas, e eu gostava da música dela, e começamos a ensaiar no espaço de prática depois. Era um projeto onde ela dizia 'oh eu tenho algumas músicas...' e nós estávamos tipo 'oh, vamos transformar isso em um projeto.' E as músicas foram surgindo lentamente. Nós dois passamos nosso tempo nos sintonizando um com o outro, então depois de um ano juntos talvez, eu perguntei para ela, 'você acha que talvez deveríamos tentar gravar uma música?' Eu tinha um exame na escola para o qual precisava de uma música. Então escolhemos “Dice,” e essa foi a primeira música que gravamos juntos.

Você já sabia como gravar naquela época?

Eu peguei algumas caixas de som e um microfone do meu pai. Era muito simples. E eu também tinha um piano no meu quarto. Eu sabia como gravar... meio que, mas eu realmente não tinha gravado nada adequado. Então, eu conhecia a teoria, mas não tinha a experiência. Foi bem interessante.

Depois de gravar “Dice,” você imediatamente começou a trabalhar no restante do álbum? Ou ainda demorou um tempo do primeiro a uma coleção completa de músicas?

Tudo levou bastante tempo. Eu acho que foi o fato de que nenhum de nós havia gravado ou produzido nada antes, então não tínhamos um produtor dizendo 'vamos fazer isso, e fazer em duas semanas.' Era só eu e ela. E ao mesmo tempo, tínhamos que transformar isso em um projeto. Então foi muito tempo de busca, e tivemos que descobrir como queríamos produzi-lo, que tipo de banda queríamos ser, e todas essas coisas levaram tempo. Tivemos algumas opções para gravar aqui e ali, mas percebemos que queríamos produzi-lo nós mesmos, queríamos lançá-lo quando estivesse pronto e apenas levar nosso tempo para encontrar a forma que queríamos expressar. Foi um projeto intermitente onde escrevemos em períodos.

Muitas pessoas são realmente atraídas por “Television Land” e a amostra vocal de Big Bruce que a precede. Por que vocês focaram nessa amostra e a incluíram?

A amostra de som de repente se tornou uma parte importante do disco. Tudo começou com a forma como usamos os sons em “Dice,” na verdade. A maneira como sentimos que isso enriqueceu a música e deu profundidade, e também a história. Não era necessariamente uma narrativa clara, mas fragmentos de uma narrativa. Começamos a usar áudio de antigos filmes do pai de Jenny em outra música, “Red To Rhyme,” que foi a primeira música em que usamos clipes do trabalho do pai dela. E então se tornou algo que recorríamos quando sentíamos que precisávamos de algo a mais.

Jenny me mostrou essas filmagens de Bruce, era um filme realmente legal, que usamos no início do nosso videoclipe. O pai dela está filmando paisagens canadenses, e então ele passa por uma porta e acaba naquela sala de jantar com Bruce sentado sozinho àquela grande mesa, e ele apenas se vira e improvisa essa despedida. Eu me lembro de pensar que era um momento tão forte e bizarro. Então pensamos 'ok, deveríamos começar uma música com isso.' A primeira coisa que fizemos foi colocar a amostra no início do projeto, mas então achamos que precisávamos fazer uma música de verdade com isso.

Eu li que Bruce faleceu agora, mas como você acha que ele se sentiria por estar incluído em seu debut?

Eu não conhecia Bruce, nunca o conheci, ele era amigo da família de Jenny. Mas pelo que ouvi sobre ele, acho que ele adoraria. Ele era um cara realmente legal, gostava quando as coisas estavam acontecendo, e era uma pessoa muito calorosa. Se eu fosse adivinhar, diria que ele adoraria.

O álbum definitivamente tem uma sensação de comunidade. Como você acha que essa sensação comunitária o diferencia de outras bandas mais contemporâneas?

Muitas pessoas que conheço em Oslo... eu sinto que talvez temos uma abordagem diferente para tocar música. Porque não fazemos muitos concertos. Algumas bandas fazem 40 shows em poucos meses, e nesse sentido, temos uma abordagem muito diferente. Em vez de tocar muitos concertos, nós tocamos alguns e tentamos aproveitar ao máximo.

Os efeitos vocais e as modulações vocais usadas no disco são tão fascinantes. Como vocês chegaram a usar essa técnica?

Acho que são duas razões diferentes. Fomos muito influenciados por Frank Ocean, ele é uma grande inspiração com a forma como usa suas vocais. É tão rico e preenche o espaço, criando uma atmosfera tão boa. Então, achamos isso inspirador. A outra razão é que Jenny já faz isso com sua voz sem efeitos. Ela faz, quando canta, às vezes dá qualidades e funções diferentes. Foi a combinação dessas duas abordagens que descobrimos que funcionava para nós.

Eu adoraria ouvir um pouco sobre como vocês chegaram ao título do álbum: Saints And Sebastian Stories — é uma frase tão bonita.

Foi uma frase que surgiu em um esboço que fizemos enquanto improvisávamos. Às vezes simplesmente apertávamos o gravador com eu no piano e ela cantando, e era uma frase que apareceu ali. Quando fomos encontrar o título para o álbum, que é sempre muito difícil, essa surgiu. E nós achamos que era uma linha realmente bonita, tem três S’s seguidos, o que a torna sonora, e Sebastian também é um bom amigo meu, então talvez tenhamos nos inspirado aí.

O que eu realmente gosto é que abrange dois aspectos muito importantes da nossa música: os sons táteis, muito terrestres, como o quintal, meu irmão tirando pratos da máquina de lavar, coisas muito mundanas e muito terrenas, mas também a inspiração da igreja, os elementos mais espirituais mas reflexivos. É como céu e terra em uma única linha, sem necessariamente ser religioso. Mas você sabe, não precisa ser. A vida é bastante misteriosa por si só.