Ela quebrou sua memória na noite passada #5: Patty Griffin e o trabalho das mulheres

Eu estou envergonhado em admitir isso, mas você consegue me deixar em estado líquido ao implantar estrategicamente a História da Estrela-do-mar—um trecho do ensaio de Loren Eiseley "The Star Thrower" cujo significado foi deslocado em benefício de palestrantes motivacionais e para vender pôsteres inspiracionais. Para aqueles que de alguma forma chegaram até aqui sem ouvir a história, ela vai assim: uma pessoa (às vezes uma garotinha, às vezes um jovem, às vezes você acertou em cheio, JESUS) está em uma praia onde centenas de estrelas-do-mar foram arrastadas para a areia e estão lentamente morrendo. A pessoa está caminhando pela praia, metodicamente pegando estrelas-do-mar e jogando-as de volta no oceano—e ela encontra outra pessoa que aponta a futilidade do esforço: uma pessoa não pode salvar todas essas estrelas-do-mar; todo o tempo e energia que você está gastando nisso, afinal, não importam. O lançador de estrelas-do-mar pega uma estrela-do-mar e responde: "Isso importa para esta aqui" antes de jogá-la no mar. Simplista e emocionalmente manipulativa ao extremo, sim—mas eu nunca me preocupei com isso porque embutido na pregação melosa da história está algo que todos esperamos que seja verdade: que nosso trabalho é significativo—e por extensão, nós somos significativos—mesmo que o trabalho de uma pessoa não consiga resolver um problema.

Por razões óbvias, muitos de nós estão pensando sobre o impacto significativo ou insignificante de uma pessoa e seu trabalho nesses dias—e, por razões igualmente óbvias, eu tenho pensado muito sobre como muito do que nos ameaça e nos aterroriza sobre os anos que estão por vir é, no fundo, sobre o terror de sermos considerados sem significado. Sem significado nas mãos de um progresso apagado conquistado ao longo de décadas de trabalho duro e sacrifício. Sem significado nas mãos daqueles que decidem que sua vida, segurança e bem-estar não são importantes. Sem significado porque você e o que você representa importam tão pouco que você nem sequer se registra como uma ameaça, ou qualquer coisa. A ameaça da falta de significado nos deixa em um aperto: se a solução para esse problema é que devemos dizer ao mundo que importamos e que somos significantes, nosso trabalho tem alguma esperança de causar um impacto se aqueles no poder nos consideraram—e por extensão nosso trabalho e palavras—sem significado? Não é uma pergunta que nenhum de nós tem o luxo de responder não, mas é difícil responder sim sem abrigar dúvidas. Graças a Deus, pessoas que são consideradas menos aos olhos da sociedade estão acostumadas a trabalhar mais para conseguir menos. A celebrar passos absurdamente pequenos em direção ao progresso. A enfrentar quão difícil é acreditar em sua agência e o poder de seu trabalho enquanto seu valor e impacto estão sendo desvalorizados ou ignorados a cada passo do caminho por pessoas envenenadas por um sistema que geralmente também as odeia. Pessoas invisíveis fazem muito trabalho sem agradecimento. E elas precisam ser ouvidas repetidamente antes de serem vistas.

Eu amo Patty Griffin porque ela entende isso. Suas músicas dão voz aos que não têm voz: os pensamentos secretos e estranhos das 3 da manhã, os sonhos que você abandonou há muito tempo, mas não consegue deixar morrer, homens que se sentem traídos pela vida e incompreendidos porque não conseguem dizer às pessoas como entenderem eles—e acima de tudo, mulheres desempenhando o papel que nos foi escrito séculos atrás: servir aqueles que nem reconhecem nem apreciam nossos esforços, e depois serem esquecidas quando nosso trabalho não é mais útil para eles. Griffin articula a dor e a solidão da invisibilidade como nenhuma outra compositora, e ela vê isso em toda parte e em todos—porque está em toda parte e em todos. Cada um de nós passa muito tempo se sentindo incompreendido e invisível, não importa como ou quão bem nos expressamos e somos amados e apreciados por aqueles ao nosso redor. Griffin vê os ossos sob a sujeira; ela os desenterra, os limpa e os arruma em um esqueleto voltado para você: veja, isso é o que te sustenta. Patty Griffin entende como você chegou aqui, garota—e ninguém está mais attuned à invisibilidade particular do trabalho das mulheres do que ela.

Desde a constante diferença salarial entre homens e mulheres, até estudo após estudo que confirma que nada sobre a dinâmica de gênero em relação ao trabalho doméstico ou cuidados infantis muda quando as mulheres trabalham fora de casa, até a onda crescente de insights sobre a quantidade de trabalho emocional que as mulheres são esperadas a realizar e o preço que isso cobra, até provavelmente bilhões de exemplos da sua própria vida ou da vida das mulheres que você conhece, nunca parece ser mentira dizer que as mulheres fazem mais trabalho do que os homens, e que esse trabalho muitas vezes não é reconhecido e raramente traz recompensas iguais. Nós entendemos que "trabalho das mulheres" é essencial, que mantém o tecido de nossos lares e sociedades unidas—mas ainda assim não recompensamos ou reconhecemos como se tivesse valor porque é realizado por pessoas que realmente não valorizamos. O que acontece com as mulheres, sua autoimagem, a maneira como os outros as veem e a forma como elas veem o mundo quando esse é o papel definido para elas? Griffin faz essa pergunta repetidamente—e explora as respostas da maneira que merecem ser exploradas: sob a perspectiva de cada pessoa, porque todas importam. Ela se interessa por respostas de mulheres de todas as idades: a adolescente cuja sexualidade é sua salvadora e o laço em seu pescoço em "Wiggley Fingers", a jovem transformada em um fantasma em sua própria vida em "Florida", as mães cercadas pela solidão do auto-sacrifício em "Mary" e "Mother of God", a tragédia de sobreviver a sua utilidade em "Making Pies".

Essas últimas três músicas são absolutamente singulares porque representam perspectivas historicamente não exploradas nas canções pop. Suas músicas sobre Maria, a mulher mais sobrecarregada do cristianismo e a garota-propaganda do trabalho emocional não correspondido, são algumas de suas mais impactantes: um vislumbre íntimo sobre como é ser a base para a grandeza de alguém e para sua única recompensa ser adorada através de pessoas descarregando seus problemas para você. "Making Pies" nos mostra o fim terreno de uma identidade definida pelo trabalho feito em serviço aos outros e o papel que você desempenha na vida deles: amante, esposa, mãe, tia, avó. O que acontece com você quando você é velha demais para desempenhar seu papel? Você poderia chorar, ou morrer, ou simplesmente fazer tortas o dia todo. A idade torna todos nós sem significado aos olhos dos outros, mas cruelmente torna claro que valorizamos as mulheres pelo que elas são em relação a outras pessoas. Isso torna sua metáfora mais usada para as mulheres—mulheres como pássaros—tudo mais tocante e precisa. Nós mais as admiramos quando elas estão livres para voar pelo céu, mas adoramos aprisioná-las para nosso próprio prazer. Valorizamos-as por sua beleza e por quão delicadas são, esquecendo que elas são capazes de voar milhares de milhas em questão de semanas.

As maiores forças de Patty Griffin como compositora são sua empatia e imparcialidade—e ela ilumina como os papéis que criamos para homens e mulheres também prejudicam os homens. O esforço que nossa sociedade pede aos homens para investirem em relacionamentos muitas vezes se resume a uma performance de amor e devoção: dizer as palavras certas na hora certa, realizar as ações certas na hora certa. Várias semanas atrás, meu namorado astutamente apontou que os homens são ensinados a entender que dizer "obrigado" é trabalho suficiente para se qualificar como um Bom Homem™. Você está fazendo certo quando usa as redes sociais para reconhecer tudo o que sua esposa faz por você e sua família (em vez de lavar a louça ou cuidar das crianças), ou diz "obrigado" após comer um jantar de Ação de Graças que as mulheres compraram, cozinharam e serviram para você, logo depois indo assistir futebol enquanto as mulheres lavam a louça. Ao ser encorajado a simplesmente recitar uma linha do roteiro da sociedade, negligenciamos estimular expressões autênticas de amor ou apreciação—e isso prejudica a autoexpressão de outras maneiras também. O magistral "Top of the World" de Patty Griffin é escrito sob a perspectiva de um homem em um casamento fadado, onde muito ficou sem ser dito, muito trabalho ficou por fazer e pouco amor ou apreciação demonstrados. Ele entende como isso a afetou e compreende que destruiu seu casamento. E assim como "Long Ride Home" e sua versão de "Stolen Car" de Bruce Springsteen, é uma admissão de culpa, de cumplicidade e uma expressão de tristeza—mas não uma promessa de fazer diferente ou melhor ou mais gentil na próxima vez. É uma autoconsciência que para na disposição de sacrificar o eu.

A melhor e mais honesta maneira de mostrar apreciação pelo esforço feito é igualá-lo com esforço próprio. Este é o trabalho que o mundo exige de nós agora: o trabalho das mulheres—difícil, ingrato, emocionalmente desgastante, sem garantia de sucesso ou reciprocidade. A ação de espelhar honra e santifica isso. Essa é a maneira como atribuímos valor às pessoas e ao trabalho. A ação de espelhar amplifica a ação. É assim que recuperamos todas as estrelas-do-mar de volta ao oceano. É assim que protegemos as pessoas que precisam de nós e o progresso que fizemos. É assim que vencemos.