Álbum da Semana: 'The Truth' de D.R. Hooker

A cada semana, nós vasculhamos os discos para falar sobre um álbum "perdido" ou clássico que achamos que você deveria ouvir. A seleção desta semana é o álbum de 1972 de D.R. Hooker, The Truth.

Pressionado privadamente em apenas 99 cópias, este pode ser um dos discos mais raros de todos os tempos. Não se sabe muito sobre a vida de Donald “D.R.” Hooker, mas o pouco que se conhece está praticamente resumido em uma fotografia, encontrada na capa de seu álbum de 1972, ‘The Truth.’ Ele aparece escalando um morro rochoso como um Jesus da nova era, guitarra acústica na mão, envolto em um manto, cabelo longo e uma barba antiga, com a aparência de quem acabou de sair de uma cerimônia de culto. As primeiras linhas do disco são: “Estive em muitos lugares, e alguns dos quais anseio estar.” Isso faz você questionar de onde ele veio e para onde desapareceu. E mais importante, por que pressionar apenas 99 cópias do álbum? Com a maioria das fábricas de discos hoje exigindo no mínimo 500 cópias, tal quantidade astronômica é relativamente inusitada. Em alguns casos, pode até custar ainda mais para pressionar menos cópias do que o mínimo. Mesmo assim, o fato de haver tão poucas cópias originais é parte do que torna este álbum tão interessante.

O ano era 1972, em New Haven, Connecticut, e Hooker havia se reinventado de um hippie dependente de substâncias para um cristão evangélico. Ele tinha arranjos suficientes para um álbum todo escritos, mas faltava uma banda. Assim, ele reuniu um grupo de músicos locais para algumas rápidas rodadas de ensaio antes de mergulhar nas fitas no Dynamic Recording Studios. De maneira alguma era uma banda feita para durar. O trabalho deles era tocar as partes que já estavam lá e depois ir embora, alguns deles nunca ouvindo o que se tornou das sessões. Mas cada músico acabou se mostrando uma escolha incrível. O solo de piano em ‘Fall In Love’ se move pelas teclas com velocidade feroz. A seção rítmica é apertada, complexa e diversificada. Tudo o que Hooker tinha que fazer era cantar junto e tocar sua guitarra.

Há luz autobiográfica suficiente nas letras para se ter pelo menos uma ideia do que Hooker estava passando. A funky e percussiva ‘Forge Your Own Chains’ reflete sobre sua luta contra o vício em drogas e álcool: “Não consigo entender o que você está fazendo, não vou saber de você em breve. Você pensa que o duro não é tão ruim, continue com isso e acredite, você acabará triste.” Além dos padrões de rock gigantes, há músicas que mergulham em momentos de baladas suaves e sensuais, criando talvez os cortes mais groovy do disco. ‘Weather Girl,’ por exemplo, é baseada em linhas de amor simples como: “Tudo muda quando ela está perto. Não vejo meus problemas quando ela está aqui.”

Da mesma forma que ‘Vertigo’ de Alfred Hitchcock mantém sua importância por pionear técnicas de zoom e panorâmica, o álbum de Hooker investiga as possibilidades de efeitos sonoros e truques de gravação, como os ecos estranhamente panados na faixa de abertura do álbum ‘The Sea,’ ou ‘I’m Leaving You,’ que pode ser a música mais pesada que você ouvirá neste inverno, encaixando-se entre ‘Sgt. Peppers’ dos Beatles e ‘Paranoid’ do Black Sabbath (o Álbum do Mês da VMP em novembro de 2015). É como se Lou Reed estivesse substituindo Jim Morrison em um ensaio do Doors, inspirando um som mais suave e descontraído, mas ainda assim totalmente envolto em psicodelia. É o tipo de álbum “encontrei-Jesus-e-você-deveria-encontrar-também” que você poderia esperar de um ex-dependente de drogas profundamente imerso no espírito, mas a música é simplesmente boa demais para ser descartada como mais uma rotação cristã esquecível. Tão boa, de fato, que quase mascara completamente as conotações religiosas. Suas linhas na faixa apropriadamente intitulada “The Bible” dizem: “Se eles estão batendo na bíblia, tenha certeza de que estão errados. Apenas veja e você entenderá, o livro é enviado do céu.” A mensagem é tão direta que faz David Bazan e Sufjan Stevens parecerem brincadeira de crianças ateístas.

No melhor estilo beatles, ‘The Truth’ conclui com uma mensagem gravada tocada ao contrário: “A vida é um mistério, claro que é verdade. Procure pela resposta, pistas gravadas.” Pode-se supor que ele está novamente instando seus ouvintes a voltarem-se para a bíblia, sua fonte sagrada por “pistas gravadas da vida.”

‘The Truth’ foi reeditado várias vezes para compensar seu lançamento limitado, primeiro em 1993 pela Del Val, depois em 1999 e novamente em 2008 pelo selo sueco Subliminal Sounds. A mais recente foi uma reedição de 180 gramas pelo selo belga Veals & Geeks em 2015. A única reedição nos EUA desde a Del Val foi em conjunto com a Scorpio, um dos maiores e mais prolíficos selos e distribuidores de redescoberta musical da história, que replicou o lançamento original pelos discos ‘ON’. Este não é um álbum caro de maneira nenhuma, tendo sido amplamente disponibilizado por esses selos em vários países. A maioria das cópias pode ser encontrada por cerca de $20. Mas é o misticismo de seu escritor e lançamento que o torna intrigante. O Guardian apresentou o disco em seu artigo de longa data ‘101 Strangest Records On Spotify’ em 2013, ao lado de alguns achados realmente insanos: um álbum de synth dos anos 80 do corretor canadense “Lewis,” gravações de arquivo de Kesarbai Kerkar, de Mumbai, ou o álbum folk “por-lésbicas-para-lésbicas” de Alix Dobkin. Hooker é a própria epítome do que significa ser um colecionador de discos, encontrar uma peça da história que é perfeitamente estranha, quase impossível de encontrar, mas o mais importante, excelente para ouvir. É incrível perceber que algumas das poucas pressões originais podem ter sobrevivido todas essas décadas e agora estão sendo entregues a nós. E a pergunta ainda maior: Se algo assim pode durar, o que mais pode estar por aí? Quantos outros álbuns perdidos poderiam existir, esperando o mundo redescobri-los novamente?

Um segundo disco, intitulado Armageddon, foi planejado, mas nunca teve um lançamento adequado. O ‘ON Records’ compilou uma série de demos e mixagens brutas gravadas em 1974 que foram pressionadas pela primeira vez em 1979, e novamente com a Scorpio em 2009. Este segundo álbum foi então reeditado para incluir seis das suas oito faixas com a estreia ‘Truth’. No entanto, de qualquer forma que você o encontrar, pode considerar-se sortudo. Ou talvez até mesmo se considerar salvo..

Ouça o álbum inteiro abaixo, ou procure-o em sua loja de discos local.