Dolly Parton se tornou uma estrela de cinema e fez um álbum icônico ao mesmo tempo

Muitas coisas, como era óbvio para qualquer pessoa que estivesse escutando as observações afiadas e inevitavelmente carregadas de política que pontuavam as composições de Parton desde o início. “Eu sou apenas uma garota trabalhadora comum tentando me virar neste velho mundo”, ela cantou em 'A Little At A Time' de 1972, uma ode estranhamente profética sobre a inescapabilidade da dívida na classe trabalhadora — em um exemplo singularmente atual entre muitos.

Mas menos de uma década depois, a decisão de Parton de iniciar sua virada como estrela de cinema com o efervescente veículo de 1980 Fonda-Parton-Lily Tomlin 9 to 5 ainda provocava as mencionadas cabeças coçando. Parton estava fresca do maior sucesso pop de sua carreira até então, graças a um crossover bastante intencional com “Here You Come Again” e a isca para o Hot 100 que se seguiu; com o aumento de seu alcance, como costuma acontecer, veio uma contração de sua persona percebida em uma loira, peituda e burra. Essa persona não parecia se encaixar naturalmente em um filme inspirado pela organização muito real de mulheres trabalhadoras nos anos 70 e 80, incluindo a ainda ativa organização 9to5, a Associação Nacional de Mulheres Trabalhadoras.

Claro, a performance de Parton no filme foi um golpe. Esse golpe, porém, foi de alguma forma superado pelo que ela conquistou com o álbum que ela fez para coincidir com o lançamento do filme — não sua trilha sonora real, mas uma coleção ambiciosa de músicas originais e regravações ligadas aos temas trabalhistas do filme. 9 to 5 and Odd Jobs foi recebido como um retorno à forma country para a cantora após seus flertes pop, mas para Parton ela mesma foi algo ainda maior e mais ambicioso do que isso. “Agora eu posso escrever e gravar o que eu quiser, do jeito que eu quiser”, ela disse ao Chicago Tribune logo após o lançamento do álbum, explicando que seu sucesso pop a libertou da agitação e das expectativas de Music Row.

O que ela queria, acabou sendo, era divertido e esperto, country e irreverente. A política e o tom do álbum são estabelecidos com seu título inegável e definidor de época e faixa de abertura, que de alguma forma destila as ideias de 9 to 5 ainda melhor do que o próprio filme faz em um pacote pop absolutamente viciante. Há o groove de piano perfeito e característico de chug-a-lug de Larry Knechtel da Wrecking Crew que se dissolve em um funk leve e dançante que tem mordida suficiente para ser crível (pontuado por sons de máquina de escrever click-clack cortesia das unhas de acrílico de Parton) — um instrumental viciante ainda antes de Dolly transformá-lo em um hino atemporal.

Quando ela o faz, com letras que são tão profundas e poderosas e ainda mais relevantes hoje do que eram em 1980, é difícil não ficar quase emocional com a força e o poder absoluto de suas palavras. Você não consegue escolher a melhor linha: É o refrão, “Mal conseguindo sobreviver, é tudo tomando e nada dando”? Ou “Você é apenas um degrau na escada do patrão”? Ou o meu favorito pessoal, “É um jogo de homem rico, não importa como eles chamam / E você gasta sua vida colocando dinheiro na carteira dele”? Nunca, nunca envelhece porque nunca deixou de ser verdade — verdade na maneira mais vívida, lúcida e não sentimental possível, mesmo sendo apresentada como uma celebração da solidariedade.

“Eu estava escrevendo para trabalhadores, ponto,” ela disse à Playgirl sobre a música em 1981, dissociando a ideia de que era especificamente para mulheres apesar do escopo do filme (como citado em Dolly on Dolly de Randy L. Schmidt). “Eu sabia que poderia escrever uma música sobre mim mesma e meu pai e meus irmãos e minhas irmãs e meus amigos e as pessoas que trabalham das nove às cinco,” ela acrescentou à Rolling Stone.

Na época, Parton tentou dissipar a política implícita de trabalhar com Fonda, e praticar o truque consagrado (embora atualmente abandonado) de Nashville de, “Isso não é da minha conta”; “Eu não teria me envolvido se achasse que seria um sermão de algum tipo,” ela disse na mesma entrevista. “Acho que é muito óbvio o que está dizendo.”

A mensagem do álbum é igualmente clara, vinculando tacitamente as experiências de mineiros, trabalhadores de fábricas, trabalhadores migrantes, trabalhadores de escritório e trabalhadores do sexo ao coletar suas histórias em um álbum conciso de 35 minutos (uma versão de “Everyday People” de Sly & The Family Stone, outro tributo à unidade contra a opressão, estava até entre as outtakes). Quer seja em “Deportee (Plane Wreck At Los Gatos)” de Woody Guthrie ou em seu próprio “Hush-A-Bye Hard Times” com influência gospel, Parton é igualmente convincente, estabelecendo o template lírico e estético que ela seguiria pelo resto de sua carreira: animado e agnóstico de gênero, mas nunca ingênuo.

9 to 5 and Odd Jobs conclui com um retorno ao passado da composição de Parton — prova adicional, se necessário, de que cantar sobre os problemas e alegrias das pessoas pobres tem sido um projeto de carreira para a icônica cantora e compositora. Parton originalmente gravou “Poor Folks Town” com Porter Wagoner com uma banda de cordas consideravelmente mais tradicional em 1972; sozinha, o tom jubiloso da música brilha muito mais.

“Todo mundo na comunidade se ajudava,” ela se lembrou de sua própria juventude, a inspiração para a música, em Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. “Ninguém tinha dinheiro, mas nossas vidas não eram baseadas em dinheiro. Precisávamos apenas do suficiente para sobreviver. … Acho que é uma das minhas músicas mais bem escritas, de todos os tempos.”

Como um todo, o álbum oferece um retrato rico de uma artista destemida em seu mais ambicioso, dentro e fora do estúdio de gravação. Parton havia começado a dar entrevistas mais longas e detalhadas com cada novo sucesso, começando a compartilhar os trechos eminentemente citáveis que se tornariam conhecidos como Dolly-ismos. Pouco antes do lançamento do álbum e filme, ela fez uma longa matéria com Cosmopolitan, na qual ofereceu uma extensão perfeita do ethos de “9 to 5” ao descrever como ela tenta viver: “Eu não quero possuir nada,” ela explicou. “Eu quero compartilhar.”