Os 10 melhores discos de soul jazz para ter

Vários músicos com habilidades de jazz queriam se manter atualizados, mas não se sentiam confortáveis indo totalmente para o pop ou se jogando de cabeça no barulho caótico de "The New Thing". Em vez disso, esses músicos encontraram uma maneira de trazer o elemento social e dançante do jazz para os tempos modernos, pegando o som soul de Motown e Stax e incorporando-o com as improvisações livres e a destreza ágil do bebop e do cool jazz. Os resultados, coletivamente conhecidos como soul jazz, foram funky, sofisticados e marcados por grooves sinuosos. Pouco antes ou depois, pouco se igualou em dançabilidade; não é à toa que esses discos foram explorados por samples a partir do final dos anos 1980, quando grupos como A Tribe Called Quest, Digable Planets e The Beastie Boys invadiram as coleções de discos de seus pais para cortar e misturar um pouco da música funky deles.

Seria desonesto tentar pintar o que segue como qualquer coisa que se assemelhe a uma lista completa dos "grandes". Isso seria um insulto a heróis conspicuamente ausentes como Jimmy Smith, Grant Green, Lou Donaldson, Lee Morgan... a lista continua. Dito isso, se você quer começar a explorar alguns discos com breakbeats que batem, baixo profundo e muitos metais livres contornando e se esquivando ao redor do groove, estes são 10 ótimos lugares para começar.

Herbie Hancock: Fat Albert Rotunda

Dizer que Herbie Hancock é um gigante do jazz muitas vezes é como dizer que George Clooney é um cara bonitão: você não está errado, claro, mas todos nós temos olhos para ver e ouvidos para ouvir, então você meio que não precisa dizer isso. Quem mais além de Hancock conseguiu saltar dos crossovers das pistas de dança dos anos 60 para a improvisação densa, da fusão cheia de nuances para o eletro alienígena, com tanto sucesso (sim, sim, Miles Davis, mas a maioria concordaria que Hancock foi melhor nos anos 80)?

Para pura diversão sensual, no entanto, este set de Hancock de 1969 é difícil de bater. Esta coleção de faixas de soul jazz foi originalmente gravada para um especial de TV de Fat Albert, mas não é necessário assistir ao especial (nem pensar no criador de cartoon escroto) para apreciar o que está sendo oferecido aqui. Na verdade, você não precisa nem saber quem está fazendo a música; tudo que você precisa fazer é dançar.

Charles Kynard: Afro-disiac

Palavras não fazem justiça ao funk desse disco. O organista Charles Kynard tem várias faixas pegajosas e que fazem você balançar a cabeça ao longo de seu catálogo, mas este disco confiante e de ritmo lento faz parecer que ele inventou um novo tipo de música de quarto de forma independente.

Não que Kynard tenha feito isso sozinho: a banda aqui — incluindo o guitarrista Grant Green, o saxofonista Houston Person e o baixista Jimmy Lewis — é tão incrível que talvez você queira se vacinar antes de ouvir. O verdadeiro trunfo deles, no entanto, é o mestre de estúdio / monstro do breakbeat Bernard "Pretty" Purdie, cuja bateria intrincada e relaxada aqui faz você desejar que cada faixa dure para sempre. Não é de se admirar que Steely Dan o tenha chamado para estabelecer o ritmo de "Peg".

Dizzy Gillespie: Soul and Salvation

Lembra da parte daquela faixa do Chris Brown de alguns anos atrás, "Look At Me Now", onde Busta Rhymes entra no meio, rapidamente afastando Brown com o bravado de "segure minha cerveja" e procede a soltar a parte mais rápida e incrível que estava no rádio desde... bem, a última vez que Busta estava no rádio? Esta é meio que a versão jazz dessa situação. Muitos músicos de jazz mais velhos tentaram se atualizar nos anos 1960-70, com graus variados de sucesso, mas Diz realmente aparece nesta e mostra a todos como se faz. Batidas enormes, trompete matador (óbvio) e na faixa "Rutabaga Pie", um ataque implacável de palmas e batidas completas com um grupo de garotas que apenas desfila cantando o título. Transcendente.

Ramsey Lewis Trio: Another Voyage

É uma velha máxima entre os fãs que mesmo o menos destacado dos esforços do pianista Ramsey Lewis tem pelo menos duas faixas sensacionais (recebi três pessoas dizendo isso independentemente para mim nas últimas duas semanas, mas isso pode ser apenas indicativo da companhia que mantenho). Another Voyage, no entanto, é um álbum de Lewis que transborda apenas seu melhor. Lewis e sua banda arrombam 10 faixas aqui, incluindo ótimas versões de Stevie Wonder e Eddie Harris, mas o calor mais intenso emana de "Uhuru", uma composição com kalimba do percussionista da banda (e futuro membro do Earth, Wind & Fire!) Maurice White.

Jimmy McGriff: The Worm

Assim como Ramsey Lewis, o organista Jimmy McGriff produziu fielmente um fluxo constante de discos robustos durante as décadas de 1960 e 1970, todos com pelo menos algumas faixas de festa incríveis por disco. Os maiores elogios aqui vão para a faixa-título, mas há muitos gatilhos para as glândulas salivares, não menos que a majestade de “Blue Juice.”

Monk Higgins: Extra Soul Perception

O saxofonista Monk Higgins nunca conseguiu ser um grande nome como alguns dos outros desta lista, mas no mundo do soul jazz, ele é um MVP. Higgins fez muito trabalho extraordinário como compositor, arranjador e músico de apoio, com muitos colaboradores para sequer começar a listar, mas se ele estava envolvido, você pode apostar que sempre havia um olho no groove. Embora este álbum não apresente a faixa mais sampleada de Higgins, "One Man Band (Plays All Alone)", nem seu único sucesso no rádio sob seu próprio nome, "Who-Dun-It?" Extra Soul Perception é talvez o conjunto mais coeso e funky de Higgins. Este fato também o tornou um dos mais colecionáveis nos últimos anos, mas felizmente para aqueles de nós que estão com orçamento apertado, as boas pessoas da gravadora Real Gone recentemente reemitiram o álbum em vinil e CD.

Freddie Hubbard: Backlash

Freddie Hubbard foi um trompetista brilhante que não tinha medo de transitar pelos limites do jazz, emprestando seu tom cheio e destemido para gravações com Dolphy e Coltrane, e até colaborando com o compositor turco experimental İlhan Mimaroğlu para o álbum Sing Me a Song of Songmy. No entanto, ele era um hard bopper antes de tudo, e neste, seu primeiro LP pela Atlantic, Hubbard coloca tudo para quebrar. Rockers pesados como “The Return of the Prodigal Son” e a faixa-título são puro combustível para dançarinos go-go; a balada de encerramento “Echoes of Blue” é algo completamente diferente, tão soulful quanto selvagem e experimental. Curto e doce, este é Hubbard em seu nível mais acessível e quase certamente seu mais dançável.

Hubert Laws: Flute By-Laws

A reputação do flautista Hubert Laws repousa em grande parte em sua carreira de sucesso como artista de smooth jazz, mas muito de seu trabalho anterior é soul pesado e pulsante. No início, eu estava tendo dificuldade em escolher entre este e o álbum que o precede, The Laws of Jazz (o cara realmente aproveitou muito esse trocadilho, né?), mas cerca de quatro segundos na faixa de abertura deste álbum, "Bloodshot", a decisão foi bem feita. As melhores faixas de Flute By-Laws todas têm um ritmo forte, mas a flauta de Laws acrescenta apenas um toque de melancolia legal até nas seções mais quentes.

Eddie Harris: The Electrifying Eddie Harris

Eddie Harris, como Rodney Dangerfield, não teve respeito em seu auge (também como Dangerfield, ele era um pouco um comediante de stand-up, mas isso é outra história). Oh, ele era bastante famoso e tudo, mas os intelectuais do jazz tratavam seu saxofone eletrificado — adotado alguns anos antes de Miles pegar essa ideia e correr com ela em seu trompete — como um truque barato, e achavam que sua maneira de compor melodias era simplesmente brega.

No entanto, o tempo sorriu para uma boa parte de seu catálogo, e embora seja fácil oscilar entre favoritos (o favorito pessoal deste escritor é na verdade Free Speech, mas isso não é tão bom como uma introdução), The Electrifying Eddie Harris é provavelmente o ponto de partida mais sensato, se apenas por incluir a faixa monstruosa “Listen Here.”

The Lyman Woodard Organization: Saturday Night Special

Poucos discos evocam o tempo e o lugar de onde vieram como Woodard e companhia evocam a Detroit dos anos 1970 em Saturday Night Special. Há uma tristeza traumatizada que paira como uma nuvem sobre os eventos, uma dor carregada desde os tumultos e a fuga dos brancos que deixaram a cidade em ruínas. No entanto, através dessa neblina pulsa um ritmo vibrante, o batimento cardíaco da Motor City, uma batida que exige que você continue seguindo em frente. Outros discos nesta lista são mais amigáveis para a pista de dança ou mais sofisticados, mas nenhum é tão duro e profundamente sentido.