Showtime: O Mundo Peculiar do Bring Your Own Hifi Show

Reserve um momento para pensar nos equipamentos que compõem seu sistema de áudio. Alguns de vocês têm setups admiravelmente compactos, outros bem mais extensos, mas todos eles são formados por equipamentos que vocês se esforçaram para reunir e aos quais (eu espero) estão pelo menos um pouco apeados. Agora imagine pegar esse sistema, empacotá-lo e viajar para um hotel no meio do nada para montá-lo novamente e demonstrá-lo para completos estranhos. Você não será pago por esse esforço. Na verdade, uma vez que o final de semana acabar, você geralmente ficará pelo menos $300 no negativo por essa dor de cabeça.

Se isso soa como algo que você só faria depois de sofrer uma lesão na cabeça, você pode se surpreender ao saber que todo ano, no Reino Unido, um grupo dedicado de homens e mulheres faz exatamente isso. O HiFiWigwam show é uma ramificação do fórum HiFiWigwam, uma comunidade de 50.000 membros fundada em 2005. Desde o início, a ideia do “Bakeoff” faz parte do fórum, um encontro de membros para ouvir algum hardware e software, tomar uma bebida ou dez e transformar presenças online em seres físicos. O conceito do Bakeoff se mostrou suficientemente durável a ponto de ideias de realizar um bem grande começaram a surgir. A partir daí foi um pulo para cooptar um hotel confuso, mas bem intencionado, e efetivamente começar seu próprio show de hifi.

Os desafios logísticos disso são consideráveis. É praticamente possível colocar meu sistema em um carro de bom tamanho, mas muitos dos setups que fazem a viagem requerem vans que precisam ser emprestadas ou alugadas e dado que alguns deles viajam tão bem quanto um caminhão cheio de nitroglicerina suando, há uma boa dose de fé por parte dos proprietários de que tudo vai voltar em uma peça. Quando eu trabalhava para um fabricante de HiFi, levar novos equipamentos em embalagem dedicadas, com suporte de backup e engenheiro para os shows era bastante estressante. Para os donos que trazem equipamentos vintage frequentemente sem embalagem, para não mencionar qualquer suporte formal, as preocupações são bem piores.

Contra a lógica, a razão e o bom senso, a ideia funcionou. Desde o primeiro show em 2008, o evento refinou alguns conceitos básicos e continuou a crescer. Em 2016, uma tenda foi montada nos jardins para dar mais espaço para os visitantes que estavam degustando bebidas e analisando os discos à venda. O hotel também aprendeu outros truques. Uma equipe está à disposição pela manhã para ajudar os expositores a transformar quartos em salas de demonstração, tirando as camas do caminho. O estacionamento não é mais uma briga livre e talvez o mais importante, o bar agora está adequadamente abastecido. A mecânica do show agora funciona de maneira essencialmente semelhante a um evento mais mainstream.

O resultado disso é um show diferente de qualquer outro que eu tenha ido ou exposto (e por meus pecados, eu expus em todos, exceto em dois desses eventos). Como não há uma imperativa comercial nos quartos – nada está à venda e nenhum fabricante ou varejista está envolvido – toda a situação é decididamente mais relaxada, mais parecida com um show de carros clássicos do que qualquer outra coisa. Com apenas o orgulho pessoal em jogo, os expositores são geralmente mais propensos a tocar a música que querem em vez do que poderia ser considerado de baixo risco. Este é um show onde você provavelmente ouvirá Austrian Death Machine tanto quanto Norah Jones.

[caption id="attachment_2044" align="aligncenter" width="382"] Setup do Ed

É também uma celebração do analógico. Bem mais de 75% dos quartos deste ano ostentavam um sistema de vinil e na sala 'principal', logo em frente aos convidados que chegavam, uma equipe de expositores comprometidos (e corajosos) havia montado mais de $100.000 em equipamentos de reprodução de vinil na frente de um par gigantesco de caixas acústicas de horn. Em outros lugares, toca-discos que variavam de "quase sucata" (palavras do proprietário) a peças sérias de alta qualidade estavam em exibição e funcionando em parceria com uma enorme variedade de equipamentos. O show é uma lembrança fantástica de quão bom o vinil pode ser e a flexibilidade que oferece em relação ao equipamento acompanhante.

O show também traz alguns discos verdadeiramente incríveis à sua atenção. Ao longo dos anos, acumulei pelo menos trinta álbuns que ouvi pela primeira vez no show e que nunca em um milhão de anos teria considerado ouvir se não fosse pela minha introdução lá. As pessoas também trazem discos incrivelmente raros e preciosos com elas. Este ano foi a primeira (e possivelmente única) vez que vi uma cópia de Love 2 do Air em carne e osso, enquanto outras prensagens muito raras fizeram a jornada para serem tocadas e apreciadas, em vez de ficarem seladas enquanto seus proprietários se preocupam se ler as notas do encarte fará a condição mudar de novo para quase nova.

Mais do que qualquer coisa, é a sensação de comunidade que promove. Enquanto você sobe um conjunto totalmente inadequado de escadas e passa por algumas portas corta-fogo com seu orgulho e alegria, você inevitavelmente questionará sua sanidade em algum momento. Antes que você perceba, alguém que você mal conhece estará lá segurando portas, estabilizando caixas e garantindo que você chegue ao seu destino. Consegui danificar um dos dois braços do meu toca-discos no dia anterior ao show (lembre-se crianças, adultos usam pinças para remover as tags do cartucho). Outro usuário do fórum - apesar de ter acabado de ler que eu estraguei meu próprio braço - ofereceu sem hesitar o uso do seu idêntico para garantir que pudéssemos expor como planejado.

E a alegria de expor é profunda. O sistema que eu expus este ano foi um híbrido de alguns dos meus equipamentos, alguns pertencentes a um amigo e uma amostra de revisão lá com a devida permissão de seu construtor. A coleção resultante de peças, combinando como fez um par de caixas acústicas de vinte anos, um pré-amplificador de fono novinho em folha e as obras coletadas de dez empresas diferentes é o tipo de coisa que nunca vai aparecer em outro lugar e isso é praticamente o caso para cada sala do show.

Claro, as dimensões aconchegantes do Reino Unido tornam isso uma coisa mais prática de se fazer do que poderia ser em outros lugares, mas estou cada vez mais convencido de que o conceito tem potencial internacional. Poder ouvir os sistemas de outras pessoas, desfrutar de sua música e simplesmente conhecê-los em um nível pessoal é incrivelmente gratificante. Isso significa que mesmo enquanto você está sentado lá entre as caixas de seu sistema, percebendo que precisa colocar tudo de volta junto, você ainda quer ir e fazer isso no próximo ano.

E não se engane, estarei de volta no próximo ano.