Stella Donnelly estuda os detalhes de 'Flood'

Como os peregrinos nômades na capa de seu próximo álbum, Stella Donnelly passou os últimos anos em movimento. Enfrentando obstáculos crescentes — incluindo restrições nas fronteiras, altos preços de aluguel e mofo negro — ela passou por lugares como Fremantle, Williams, Guilderton, Margaret River e Melbourne, incapaz de ver sua família. Mas, vagando entre as multidões, a cantautora australiana se tornou consciente de sua relativa pequenez; ao mesmo tempo, ela considerou o quanto uma pessoa guarda dentro de si.

Em seu segundo álbum, Flood, Donnelly busca um terreno firme em meio a mares de incerteza, desejo e desconforto. Seus contos em forma de canção — ela originalmente escreveu 43 ao todo — abrem o álbum para numerosos personagens e perspectivas.

Assim como na observação de pássaros, um hobby que encontrou durante o lockdown, Donnelly tem um olhar atento para o menor detalhe que se move em meio a uma paisagem complexa. Isso é evidente em várias canções de Flood: o que pode soar simples como uma canção de ninar se desdobra quando você observa um pouco mais de perto as letras. 

A aparentemente fofa “How Was Your Day?” — tornada assim por seu tom caloroso e ritmo animado, bem como pela forma brincalhona de cantar — revela, em suas letras, um casal evitando uma conversa séria; a abertura pop “Lungs” repete o assustador “like a child” ao fundo, ancorando os eventos da canção com um lembrete de ingenuidade e pequenez. A suavemente dedilhada “Morning Silence,” com suas vocais em camadas que lembram o folk, poderia facilmente passar por uma melodia suave, mas essa ilusão é destruída pelas letras: “Alguém entrou aqui para espalhar meus membros / E deixar meu corpo em uma posição comprometida / Pode ser real que sou realmente eu aqui / Eu não consegui ajudar a nós, eu não consegui me salvar.”

Flood entranha-se sem fim com a juventude, e como ela tanto adoça quanto afia experiências, a criança sendo aquele pequeno eu que carregamos. “This Week” transita por essa adoração e depois desprezo pelo eu mais jovem. Ela reflete: “Vou usar todas as contas que fiz quando tinha cinco anos / Enviar um e-mail para minha banda favorita e dizer oi… e me sentirei melhor” apenas para decidir, “Vou jogar fora as coisas que fiz quando tinha cinco anos.” Em “Lungs,” além do eco mencionado anteriormente, ela acrescenta, “Serei uma criança, pelo resto da minha vida.”

Então, claro, tem “Morning Silence”: “É um sonho impossível querer que meus filhos / Nunca acordem e ouçam uma mulher gritando?” A tendência de Donnelly em retratar a inocência é às vezes dolorosamente angustiante em faixas como essa, que referenciam agressão sexual e física, informadas por seu próprio trabalho como embaixadora de uma instituição de caridade contra a violência doméstica. 

Não conseguir controlar seu próprio destino e o de seus filhos é aterrorizante (“A mesma briga de sempre aconteceu hoje / O bisneto verá o mesmo”), e a ideia surge novamente em “Underwater,” que faz referência direta a relacionamentos abusivos: “Eles dizem que leva uma pessoa sete tentativas para sair disso.” A voz de Donnelly está desgastada na faixa, e prevalece sobre um piano esparso, uma ode cautelosa, mas firme, ao avanço. Está enredada em sua própria experiência também, já que foi afastada da família (justamente como parceiros abusados tendem a ser) — veja a lamentosa “Oh mama it’s getting worse … I’m never really really at home.” 

Assim como o narrador da canção acusa, “Você puxou a cortina sobre minha adolescência,” Donnelly faz o mesmo ao longo de Flood. Mas para ela, “puxar para trás” a cortina é mais como um movimento sutil. Ela nunca revela demais, oferecendo apenas o mínimo toque de tornozelos por um breve momento. No segundo em que você consegue se concentrar em um único pensamento — um único pássaro — ele se perde no meio do movimento do bando.