Courtney Marie Andrews sobre como fazer um álbum enraizado após uma década na estrada

Mas esse não é o caso de Courtney Marie Andrews, que fez turnês em bandas de outras pessoas por uma década antes de fazer uma pausa para trabalhar como bartend em uma pequena cidade de Washington nos últimos anos. Fazer uma pausa nas turnês sem fim permitiu que ela se sentasse e reavaliar, acendendo a tese para Honest Life (disponível agora em um lançamento mais amplo pela Fat Possum Records, com uma edição deluxe na loja Vinyl Me, Please). Aos 16 anos, Andrews deixou sua casa no Arizona para se tornar nômade, tocando e fazendo shows em bares e cafés ao redor do país. Ela continuou como cantora de estúdio e músico em turnê para quase 40 artistas, de Jimmy Eat World a Damien Jurado. Seu trabalho a levou ao redor do mundo, mas, em algum momento, ela percebeu que havia perdido o contato com a realidade.

“Você pode simplesmente parar de ligar para as pessoas ou parar de acompanhar as pessoas que você conhece e ama”, disse Andrews, ligando de uma Seattle incomumente quente. “De repente, se passaram três anos e você não as viu.”

Em Washington, Andrews fez conexões novamente, conhecendo pessoas no bar e gravando faixas para Honest Life com um grupo de músicos de confiança. Juntos, a banda soa como um lar. Baterias batem em um ritmo moderado, piano brilha organicamente por cima e as guitarras são aconchegantes. Na faixa final, ela até adicionou uma arranjo sombrio de cordas, presenteado por seu amigo Andrew Joslyn. Ao longo da maior parte do álbum, uma guitarra pedal steel flutua lentamente sob a melodia, entrelaçando-se com a voz de Andrews. Com suas cordas vocais semelhantes às de Emmylou Harris e a guitarra pedal steel, o álbum é o que algumas pessoas chamaram de "country".

“Quando entrei para fazer Honest Life, não pensei, ‘Oh, estou fazendo um disco country’”, disse Andrews. “É mais sobre criar um som atemporal. Algo que pode ser lançado agora ou nos anos 60 ou sempre que... Eu me divirto sendo compositora e criando um disco que é difícil de categorizar.”

Honest Life é tecnicamente seu sexto álbum, embora ela tenha reservado os três primeiros para si mesma. É seu primeiro LP em uma gravadora. O álbum fez várias listas de melhores de 2016, incluindo 40 Melhores Álbuns Country de 2016 da Rolling Stone, Álbuns do Ano (Folk Alley) da NPR e 20 Melhores Álbuns Country de 2016 da Stereogum. Os elogios não poderiam ter vindo em melhor hora, disse ela, quando estava mais consciente sobre a indústria e teve um tempo para crescer.

“Algumas pessoas têm sorte e seu primeiro disco é como uma obra-prima totalmente formada, mas isso definitivamente não fui eu”, disse Andrews. “Sinto que realmente cheguei à minha própria como compositora nos últimos anos. ... Estou feliz que [o reconhecimento] aconteceu agora, quando sou uma boa compositora, em vez de quando eu era jovem.”

Para aprimorar seu ofício, Andrews estudou os grandes – Neil Young, Bob Dylan, etc. – e, por sua vez, ganhou notoriedade de outros compositores impressionantes, como Ryan Adams e Jurado. Com prática e observação cuidadosa de lendas e contemporâneos, ela aperfeiçoou a "maneira sutil de revelar coisas" em sua música.

“Quando eu era mais jovem, eu escrevia uma canção e revelava coisas em cada verso, e esse era o problema”, disse Andrews. “Não precisamos saber tudo isso. O ouvinte fica sobrecarregado. É como quando você está em um bar e alguém conta a história de vida dele e você fica tipo, ‘Uau, calma.’”

A composição de Andrews é mais sutil agora, mas não enigmática. A primeira faixa, “Rookie Dreaming,” reflete sobre sua vida de trovadora e os erros do que Andrews chama de “juventude cega.”

“Eu estava me movendo rápido demais para ver / Todas as pinturas em Paris ou o nascer do sol em Barcelona / Eu estava muito quebrada, rasa para mergulhar fundo / Muito ocupada carregando o peso de tudo”, canta Andrews, sua voz cheia de leve vibrato, subindo com um toque que não é do sul, mas algo único. Ela enfatiza sílabas que condenam seu estilo de vida apático – “MUITO quebrada, MUITO rasa” – enquanto deixa outros versos fluírem livremente, quentes de harmonia.

Enquanto critica a si mesma em “Rookie Dreaming,” ela muda sua perspectiva para se dirigir a uma amiga tímida em “Irene.” Ela canta diretamente para a personagem do título, um pseudônimo para a pessoa real, entregando o tipo de crítica construtiva que você pode não ter coragem de dar diretamente a um amigo.

“Ganhe um pouco de confiança, Irene / Se você falar, deixe sua voz soar / Mas mantenha sua graça, Irene / Não se apaixone por si mesma”, canta ela. Um órgão zune enquanto Andrews entrega seu sermão.

“'Irene' foi originalmente escrita para uma amiga, mas sinto que provavelmente toda mulher jovem e em crescimento já se sentiu como Irene em algum momento”, disse Andrews. “Toda mulher que é incrível, mas ainda não sabe disso. Sentimos como se todas essas revistas e artigos estivessem dizendo, 'Não, não somos boas o suficiente' ... É meio que perceber que isso é uma total bobagem e que você é incrível e você só precisa saber disso.”

Andrews não só cuidou de toda a composição em Honest Life, mas ela foi a única produtora do álbum – essencial para manter o controle no estúdio.

“Com este disco, eu sabia tão claramente o que queria que não queria distrações ou discussões”, disse Andrews. “Uma pessoa vê de um jeito, outra pessoa vê de outro jeito. Às vezes isso faz um grande disco, mas para Honest Life, eu só queria a clareza, a facilidade, a crueza e a realidade. E foi isso que fizemos.”

Quanto a se estabelecer e servir bebidas, Andrews sabia que isso não duraria para sempre. Ela disse que sempre vai viajar em nome da música. Mas desta vez, ela não vai cantar as músicas de mais ninguém. Agora ela está no centro do palco, e está pronta para enfrentar a estrada solitária mais uma vez.

“Muito de Honest Life foi perceber que eu não queria mais fazer turnê como backing vocal”, disse Andrews. “Se eu fosse estar na estrada, seria por mim, pelas minhas canções, pelos sonhos que sempre tive quando era adolescente e jovem adulta. Bartender não é meu caminho de carreira. Música é tudo.”