Como soa uma big band do século XXI?
A era de ouro da tradição dos big bands de jazz de cem anos ocorreu na década de 1930 e no início dos anos 40, quando o swing de Duke Ellington, Glenn Miller e Count Basie reinou supremo. Multidões lotaram salas de concertos na esperança de ver Cab Calloway cantando “Reefer Man”. As flapper girls dançaram Lindy-hop como nunca antes. Após a Segunda Guerra Mundial, as big bands perderam popularidade, sendo substituídas na vanguarda do jazz pelo bebop de conjuntos menores. A música de big band teve seus momentos desde os anos 40 — o solo de Paul Gonsalves no Newport Jazz Festival de 1956, Sinatra at the Sands — mas nunca mais viu nada remotamente parecido com a popularidade sustentável da era swing.
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Uma variedade de grandes bandas pontuou a paisagem jazzística na virada do milênio: revivalistas como a Lincoln Center Jazz Orchestra de Wynton Marsalis, bandas de jazz-funk como a Big Phat Band de Gordon Goodwin, bandas com crooners estrelas como Michael Bublé, e conjuntos focados em composição como a Maria Schneider Orchestra. Mais recentemente, várias grandes bandas mais jovens e inovadoras surgiram, oferecendo visões frescas de como uma grande banda moderna deve ser, parecer, funcionar e se encaixar no mundo mais amplo do jazz. Conheça cinco conjuntos que estão destacando a música de grandes bandas no século XXI com este primer.
A Grande Banda de Matthew Herbert
A Grande Banda de Matthew Herbert é uma grande banda apenas no sentido mais amplo do termo. O novo álbum de Herbert The State Between Us constitui um esforço combinado de "mais de mil músicos". É uma declaração ambiciosa sobre a tempestade contínua que é o Brexit e uma tentativa de compreender a Grã-Bretanha como entidade geográfica, política e cultural. É também significativamente mais abstrato do que a dupla de álbuns comparativamente direta que Herbert lançou com sua grande banda no final dos anos 2000; ele se apoia fortemente em gravações de campo e melodias vocais assombrosas enquanto costura texturas ambientais, digressões de funk-house e um swing de grande banda old-school compacto ao longo de duas horas.
A 8-Bit Big Band
A música de videogame é um gênero expansivo que está pronto para ser performado e reimaginado em contextos além do alcance dos jogos reais. E as organizações estão atendendo ao chamado. No último outubro, menos de uma semana antes do primeiro Festival de Música de Jogos em Wroclaw, Polônia, os criadores do Electric Daisy Carnival anunciaram o lançamento do PLAY, um festival temático de música de videogame próprio. Embora as novidades sobre o PLAY tenham sido escassas, pelo menos uma instituição de música de videogame está prosperando — a 8-Bit Big Band, uma orquestra de jazz-pop contemporânea cujo álbum de 2017 Press Start! apresenta músicas de clássicos como Super Mario Bros, Tetris, Yoshi’s Island e Zelda: Ocarina of Time, além de algumas faixas menos conhecidas, como Katamari Damacy. Quem arranjou essas obras-primas? A resposta é Charlie Rosen, um veterano da Broadway de 28 anos que, de acordo com um novo perfil no New York Times, toca 70 instrumentos.
Louis Cole
No último ano, o multi-instrumentista Louis Cole, do Brainfeeder, arranjou várias de suas excursões de funk para o formato de grande banda e gravou videoclipes que combinam a estética visual caprichosa do Vulfpeck com a aceitação do nerdismo branco de Zack Villeire e a insistência do Snarky Puppy em colocar muitos músicos em um espaço pequeno. Você pode ouvir a grande banda de Cole em seu novo álbum Live Sesh and Xtra Songs, mas é melhor assisti-los no YouTube; o popular "F It Up" começa de forma simples, com Cole usando óculos espelhados e olhos de inseto, mostrando suas habilidades de sintetizador ao nível "Axel F" e construindo um groove sólido de funk dos anos 80. A música explodidamente inesperada ocorre quando ele muda para a bateria e lança uma versão da música tocada por sua banda de 15 músicos que se espremia em sua sala de estar no andar de baixo. Cole não deixou nenhum canto ou fenda de sua casa sem uso para os propósitos desta filmagem.
m_unit de Miho Hazama
O trabalho de Miho Hazama com seu conjunto de 13 músicos, m_unit, lhe rendeu uma série de prêmios e a estabeleceu como uma das mais destacadas compositoras jovens do planeta. A artista de Tóquio se mudou para os Estados Unidos no início desta década para obter seu mestrado na Manhattan School of Music. Suas composições podem ser categorizadas como o que Gunther Schuller chamou de "terceira corrente" — a mistura de clássico e jazz. A instrumentação incomum de m_unit coloca cordas orquestrais ao lado de instrumentos tradicionais de jazz e dá ao grupo uma maior flexibilidade tonal. O terceiro álbum do conjunto, Dancing In Nowhere, destaca o estilo composicional sinuoso e propulsor de Hazama.
Nick Walters e o Paradox Ensemble
O compositor britânico e trompetista Nick Walters adota uma perspectiva global em Awakening, seu novo lançamento de quatro músicas com seu conjunto de 13 músicos, o Paradox Ensemble. A faixa de abertura "34268" é "inspirada por um ritmo Agbadja de Togo" e utiliza elementos eletrônicos para adicionar textura. O oomph do sousafone e um ritmo de rua conferem a "Dear Old Thing" o caráter da música de metais de Nova Orleans. A presença de uma flauta e uma harpa evoca o jazz espiritual dos anos 60 e 70. A música acessível e eclética do Paradox Ensemble e sua missão de mover o ouvinte fazem dele um membro adequado da crescente cena jazzística de Londres, que busca derrubar as barreiras tradicionais de entrada do jazz.
Outras grandes bandas contemporâneas para conferir:
Danny Schwartz é um escritor de música baseado em Nova Iorque. Seu trabalho apareceu na Rolling Stone, GQ e Pitchfork.
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