Como o engenheiro de som Alex Tumay moldou os sons do filme de terror Savage Mode

Grande parte do clima tranquilo e elaborado deste álbum veio das mãos de Alex Tumay, o engenheiro do álbum que também trabalhou nos projetos de Young Thug Jeffery e a trilogia Slime Season, Travis Scott’s Days Before Rodeo, e Kanye’s The Life of Pablo, só pra citar alguns. Tumay disse que entrou no projeto querendo aproveitar ao máximo o fator “levada” do Savage, mexendo nos sons das faixas de um jeito que sentia que ainda não havia sido feito.

“Ele sempre teve essa vibe que eu sinto que as pessoas nunca tentaram realmente explorar nele de forma sonora. Tipo em 'Red Opps' e tal, tá construído de um jeito meio assustador, mas sem efeitos para realmente chegar a 100%. Quando eu e o Metro nos sentamos e começamos no projeto, era tudo muito cru, tipo era só vocais secos sobre um beat. E a voz dele é muito áspera… É muito agressiva e meio rude; então fazia total sentido afogá-la em reverb e ir 100% na pegada de filme de terror,” disse Tumay.

Uma grande parte de como Tumay criou esse ambiente sonoro fantasmagórico característico está na suavidade deliberada da voz do 21 Savage comparada ao resto da faixa. “Foi intencional, porque os vocais são baixos, mas não inaudíveis. Eles só estão um pouco mais baixos do que eu normalmente faço, e foi de propósito para fazer os instrumentais se destacarem mais e dar um pouco mais dessa sensação assombrosa,” ele explicou.

Mas o poder da sutileza vai muito além dos vocais na composição de Savage Mode. Tumay disse, enquanto está empatado com “Ocean Drive” como sua faixa favorita do álbum, “Savage Mode” é sua mixagem favorita do projeto “porque tem momentos muito sutis, tipo tem um som de tiro que é muito baixo. Normalmente quando alguém adiciona esses tipos de efeitos, eles são super altos na música.”

Tumay também disse que grande parte dos materiais brutos do álbum chegaram até ele com algumas qualidades inerentes distintas para ele trabalhar, divergindo sonoramente de gravações feitas em um estúdio tradicional. Embora o local onde 21 Savage escolheu gravar boa parte de Savage Mode se preste perfeitamente à estética de filme de terror do álbum na narrativa por si só, também contribuiu diretamente para a sua composição sonora.

“Eu sei que ele gravou muito no porão da própria casa, por isso em 'Real' no refrão, você pode ouvir crianças ao fundo,” disse Tumay. “Elas definitivamente contribuíram para o clima, porque tem muito som ambiente. Gravar em um porão soa como gravar em um porão, não soa como gravar em um estúdio. Tem definitivamente uma qualidade na voz dele que parece bem lo-fi.”

Ele explicou que todo álbum em que trabalha é “100% diferente,” mas seu processo sempre começa da mesma maneira. Como o editor de mixagem recebe as faixas no final do processo, ele disse que escuta as músicas repetidamente para entender aonde os artistas querem chegar, anotando “momentos nas músicas, certos pontos nos refrões [onde] um certo efeito pode ser bom.” Depois de se sentar com um Savage Mode não mixado, ele foi imediatamente atraído por “Ocean Drive,” e deixou sua abordagem para essa faixa guiar sua abordagem para o resto do álbum.

“‘Ocean Drive’ foi a primeira faixa que eu fiz, e é onde ele meio que está cantando, que é onde eu me sinto mais confortável, em elementos mais melódicos. Eu queria que soasse maior do que era, porque o refrão é tão bom,” disse Tumay. “No começo, o tom estava instável e eu senti que mais podia ser acrescentado, então entrei e adicionei harmonias e coisas assim, definitivamente tentei fazer o refrão crescer um pouco mais. E depois disso, começamos a moldar o resto do álbum a partir do que veio dessa faixa—o reverb e tudo isso veio dessa música, a sensação mais distante.”

Tumay trabalhou com 21 Savage novamente para mixar todo o seu álbum mais recente Issa Album. É o mesmo 21 Savage visto por outra lente; ele comentou no Twitter que tentou fazer de Issa “um conceito diferente sonoramente de Savage Mode” em que “Savage Mode = Filme de Terror ISSA = Filme de Máfia ambientado nos anos 80.” Ele disse que, além do rap do 21 Savage estar ainda melhor neste álbum, o álbum se inclina ainda mais para a vibe de “Ocean Drive” do que o resto de Savage Mode.

“Eu diria que tem muitas músicas emocionais ali,” disse Tumay. “Tipo, você conhece aquela foto do Lil Duval, o meme onde ele está tipo, ‘Eu não sei porque estou chorando na balada agora?’ É essa foto.”