VMP Aumentando: Christelle Bofale

A lírica pensativa de Christelle Bofale e sua voz suavemente assombrosa estão impactando mais do que nunca nesses dias. Nestes tempos caóticos e incertos, a vulnerabilidade sem vergonha da artista indie congolês-americana e seu tom maravilhosamente autocrítico proporcionam aos ouvintes uma calma muito necessária e permitem o espaço para lidar com suas emoções.

Está claro que Bofale é uma artista e contadora de histórias nata. Seu EP de estreia de 2019, Swim Team, é uma bela coleção de músicas que aborda artisticamente temas sempre relevantes como amor e autodescoberta, utilizando uma variedade de instrumentos e técnicas vocais para experimentar criativamente com o tom musical tradicional, gênero e som. "As músicas de Swim Team narram um tempo repleto de desamor, depressão e superação", disse Bofale. "Para mim, as emoções podem parecer um corpo de água, como uma piscina; o título Swim Team se refere às pessoas com quem você se molha, se afoga, flutua, pula e respinga nessas emoções. O EP é um símbolo pessoal de sobrevivência para mim."

Bofale navega por esses assuntos complicados com facilidade, exibindo sua arte natural. "Fui exposta à música muito cedo", diz Bofale. "Meu pai me deu um teclado quando eu tinha quatro anos e eu estou escrevendo músicas desde criança. Acho que estava na sétima ou oitava série quando algo se acendeu e percebi que realmente queria seguir isso."

E desde então ela não olhou para trás. Escrever músicas é uma das maiores forças de Bofale como artista. Suas letras são de alguma forma poderosamente simples e profundamente significativas, com cada palavra transbordando honestidade. Em sua balada dolorosamente melancólica "Moving on, Getting On", por exemplo, a artista lamenta, "seguir em frente, não é fácil / continuar, não está claro para mim", com sua voz lenta e ansiosa enquanto cordas poderosas tocam suas melodias exuberantes ao fundo. Esse tipo de indagação poética aberta é comum nas histórias de Bofale; em vez de fingir ter respostas definitivas ou resoluções para suas lutas pessoais, a artista muitas vezes usa sua música para refletir ou fazer perguntas sobre suas emoções.

"Algumas das minhas músicas mais antigas eram sobre angústia adolescente, que é uma emoção com a qual posso honestamente ainda me identificar", disse Bofale. "No ensino médio, eu escrevia sobre como é tão difícil viver em casa, como meus pais não me entendem, e outros tipos muito narrativos de composição que focavam no que estava acontecendo em minha vida naquela época. Naquela época, eu definitivamente ainda estava descobrindo meu som, que eu diria que está um pouco mais seguro agora que tenho uma intenção mais clara e evoluí mais como artista."

A habilidade de Bofale pode ter evoluído ao longo dos anos, mas seu esforço contínuo para descobrir seu som e mensagem em constante mudança é exatamente o que torna sua música tão única e cativante. Ela admite que na verdade escreveu o single "Miles" quando ainda estava no ensino médio. A canção, que utiliza uma melodia de guitarra simples e calmante e letras repetitivas profundas para refletir sobre a vaga futilidade compartilhada da vida, poderia muito bem ser uma entrada de diário de uma adolescente ou os pensamentos de uma pessoa idosa. Isso também aponta para a força do trabalho de Bofale como artista; sua capacidade de criar músicas que são atemporais em sua entrega e sempre relevantes em sua mensagem universal.

O som de Bofale se inspira em uma série de influências musicais que vão de Joni Mitchell a St. Vincent e Solange. Talvez mais notavelmente, a herança congolense da artista pode ser claramente ouvida em cada uma de suas músicas, desde a guitarra rítmica em "Miles" até o forte ritmo percussivo em "Origami Dreams".

"Meus pais são ambos congoleses e sempre tocavam música congolense em casa quando eu era jovem", refletiu a artista. "As músicas normalmente são realmente longas - não é incomum que as músicas tenham 10 ou 12 minutos. Eu amo quando as músicas têm resistência, e gosto de escrever músicas que demoram em certos momentos, ou que tocam a mesma progressão de acordes por um tempo antes de passar para algo mais. Eu adoro a queima lenta disso, a vibração descontraída. Não temos que encaixar o que estamos sentindo em dois ou três minutos, podemos levar nosso tempo e realmente nos sentar nisso."

Y E é exatamente isso que a música de Bofale nos permite fazer. Em "U Ochea", a música mais longa de Bofale até agora, com mais de sete minutos, a artista nos leva em uma caminhada tranquila, parando em diferentes momentos para destacar a excepcional percussão, a guitarra persistente e, é claro, suas próprias letras notáveis. "À medida que minhas habilidades de criar música evoluem e crescem, realmente quero começar a me inclinar mais para esse instinto", disse a artista. "Penso sobre a música que meus pais tocaram para mim enquanto eu crescia, e esse é realmente o tipo de som que estou tentando refinar."

Embora Bofale seja com certeza uma profissional em criar baladas emocionais com uma mensagem profunda e provocativa, a artista tem muito mais a oferecer. "Sinto que quando faço entrevistas posso parecer super séria", ela disse à Vinyl Me, Please. "Mas gostaria que as pessoas soubessem que, embora sim, algumas das minhas músicas sejam pesadas, e eu esteja me sentindo a maior parte do tempo, também sou descontraída e adoro diversão. Tenho dois gatos, amo fazer festas de dança com meus amigos. Eu simplesmente amo aproveitar a vida."

Esse desejo sincero de viver a vida em seus próprios termos brilha tanto ao conversar com Bofale quanto ao ouvir sua música. A honestidade de Bofale e sua capacidade de capturar emoções complexas de uma maneira satisfatoriamente simples é o que torna sua música tão refrescante e necessária neste momento atual.