Assista às melodias: Festa na TV: O Documentário

Eu sempre preferi a versão nova-iorquina do punk rock do final dos anos setenta em relação à sua contraparte britânica. Existem exceções para cada regra, mas, em geral, a cena do Reino Unido tornou-se um pouco um circuito de feedback, com sons e modas tornando-se praticamente matematicamente similares. Do nosso lado do oceano, no entanto, a cena tinha uma qualidade de vaudeville onde a densa poesia de Patti Smith, o bubblegum anfetamínico dos Ramones e a precisão proficiente da Television caíam todos sob o mesmo guarda-chuva. Eu sou indiferente a torta de maçã e beisebol, mas quando se trata de sons desafiadoramente ousados subindo dos destroços de uma metrópole outrora poderosa, eu sou totalmente vermelho, branco e azul.

Glenn O'Brien, que faleceu na semana passada, pode não ter sido um músico por si só, mas seu programa de acesso público TV Party, coberto no documentário apropriadamente intitulado de Danny Vinik TV Party: The Documentary, preenchia um espaço muito específico na paisagem em constante mudança do inteligente punk rock da Big Apple. Modelado após o programa de variedades levemente estruturado de Hugh Hefner Playboy After Dark, TV Party teve oitenta episódios entre 1978 e 1982. Pelo caminho, tornou-se a casa noturna tardia para todo tipo de excêntrico do CBGB e para os seguidores da moda imagináveis. TV Party, e por extensão este filme, pode ser o documento menos conhecido da cultura nova-iorquina nos anos imediatamente após o presidente Gerald Ford memoravelmente ter dito à cidade para "drop dead," mas é de longe um dos mais fascinantes.

Com estações de acesso público, praticamente não há porteiro, e as regras são mal mais do que sugestões suaves. O'Brien e sua equipe de psicopatas audiovisuais amantes de maconha estavam livres para viver fora de quaisquer normas esperadas do meio visual. O diretor Amos Poe, sentado na sala de controle, alternava rapidamente entre as câmeras com quase total abandono. O baterista e líder de fato da banda Lenny Ferrari batucava em "revistas" com pincéis em vez do habitual kit de bateria. Chris Stein, do Blondie, mergulhando em seu papel como um Ed McMahon maníaco, convidava insultos dos poucos espectadores energéticos o suficiente para ligar. Jean Michel Basquiat socava suas tags Zen koan Samo na câmera como um comentário abstrato sobre o show e o mundo em geral. Mesmo para o mundo relativamente livre de TV de acesso público de Nova York (o show que precedia TV Party todas as noites não era literalmente nada mais do que estrelas de filmes adultos dançando nuas), O'Brien conseguiu encontrar maneiras únicas de ajustar os limites do bom gosto enquanto ainda transmitia uma falta de autoconsciência inesperadamente charmosa. Essas eram pessoas para quem ser "cool" era atitude natural, ainda mais quando se tratava de Debbie Harry canalizando sua adolescência pulando em um pogo.

Os músicos de punk e new wave de Nova York que encontraram fama mainstream representam apenas a ponta do iceberg quando se trata da música real que estava sendo criada. Mesmo que O'Brien conseguisse ocasionalmente reservar convidados de grande nome como David Byrne, Iggy Pop, Mick Jones do Clash e George Clinton, a maior parte dos atos musicais que subiram ao palco eram grupos que há muito foram esquecidos por todos, exceto talvez Thurston Moore. Já ouviu falar dos Eel Dogs? Oleg? Snuky Tate? TV Party foi provavelmente o único lugar que conseguiu documentar esses artistas cuja fama durou quinze segundos em vez dos quinze minutos que todos nós deveríamos ter na ideia de futuro de Andy Warhol.

É apontado no final do filme que TV Party nunca foi definido como uma coisa específica, e como tal nunca foi obrigado a ser isso. É a mesma mentalidade que tornou a música daquela cidade muito mais interessante para mim. O punk era um conceito que você poderia colocar em qualquer forma. Para O'Brien, seu meio aqui era a Television e, até onde sei, ele foi a única verdadeira estrela de TV do punk rock. Outros, notavelmente David Letterman e Conan (sem relação), acentuavam seus programas com anarquia, mas TV Party era punk em sua essência de uma forma verdadeiramente essencial que nunca foi replicada.