Anna Wise apresenta presentes inspiradores em seu debut

Anna Wise tem sido um dos segredos mais bem guardados da música contemporânea. Embora sua voz seja culturalmente onipresente como a contraparte principal em algumas dezenas de singles do Kendrick Lamar, incluindo seu marco "Bitch, Don't Kill My Vibe" e o vencedor do Grammy "These Walls", a música que ela lançou de forma independente passou relativamente despercebida. Com Wise, Kendrick encontrou não apenas uma presença vocal imersiva e hábil para se sobrepor a seus solilóquios bluesy, mas também uma alma gêmea em eclecticismo estudioso. Pronta para se entregar a todas as variedades de ideias musicais, ela entrega com sua banda Sonnymoon tudo, desde o neo-soul cintilante até o electro-folk fantasmagórico, sempre com uma confiança hipnotizante e olhar vidrado.

Sua carreira solo desde então traduziu o amoroso e tranquilo calor de seu trabalho anterior em um avant-pop definido por uma determinação de aço e humor distanciado, trabalhando gradualmente em direção a um som singular que foi tanto clarificado quanto amplificado em seu álbum de estreia oficial As If It Were Forever. Mas, enquanto projetos anteriores apresentavam a acuidade da composição de Wise em estudos de caráter em painéis de humor sobre experiências comunais tragicômicas, como em "Stacking That Paper" e "BitchSlut," sua declaração de longa duração se apresenta como algo mais individual e intrinsecamente íntimo. Ela disse que com As If It Were Forever, "Eu virei o espelho para mim mesma. Estou analisando minha identidade, minhas interações, minha cura."

A imagem que ela revela pode ser difícil de definir. As primeiras palavras do álbum são: "Às vezes eu minto, principalmente para mim mesma", uma admissão de seis palavras que ela estica por 10 segundos inteiros em cima de uma linha de baixo que soa como um aquecimento das sessões de Untitled Unmastered. Na canção intitulada “Mirror”, sua reflexão é estabelecida em relação ao seu parceiro, em vez de ficar sozinha. O fio condutor dessas 12 músicas é que elas entrelaçam seu senso de identidade nas maneiras como o eu se envolve com amantes e aqueles que buscam ser.

Mas, enquanto ela respeita as forças que a moldaram, seu foco principal é fazer um balanço de tudo que essas trocas deixaram nela. “Count My Blessings” a encontra fazendo exatamente isso. Enquanto isso, “Nerve” é uma celebração de sua decisão de arriscar a segurança pela independência, preferindo a busca incerta por um envolvimento desinibido do que permanecer presa ao que já deu a si mesma. Ela extrai seu poder de não mais pensar em sua vida como um custo irrecuperável, recusando-se a negar sua própria resiliência e autodeterminação. Em um momento, ela constrói um refrão em torno da entonação incantatória: "Ame-se, pleeeeeeeeeease", em outro lugar em “If you can see it, then you know that you can get it on the way.”

Esses lembretes são puxados de crônicas de dinâmicas de poder desestabilizadas por percepções mal ajustadas que se solidificam em expectativas rigorosas. "Como você pode me desejar e depois não ter desejo por mim?" ela canta em "Abracadabra", uma inquisição que se solidifica algumas canções depois em um ultimato: "Não pegue minha mão se você não tem certeza do que quer." Em cada caso, ela é inabalável em sua verdade, tendo tido amor suficiente em sua vida para saber o que é e o que não é o amor de sua vida. Da mesma forma, quando um relacionamento vai bem, ela o abraça sem hesitação, escrevendo em euforia medida que "várias portas estão abertas / todas divinas ... de repente estou cantando / você estava ao meu lado." A música destaca a mensagem de se deleitar em seu centro de gravidade, pulsando gradualmente com uma calor que parece e se sente como um banho vasto banhado em luz ultravioletas.

O álbum imbuí a R&B levemente antémico de Wise com uma brincadeira refinada. O antecedente é o geovariance do ano passado, uma fita conjunta informal com Jon Bap que acendeu uma faísca usando som encontrado, atraso de fita e loops imprevisíveis que eram serrilhados, mas soltos. Aqui, essas peças se encaixam de maneira mais intencional. As canções soam ao vivo — você pode sentir os ambientes noturnos, apertados, para os quais são mais adequadas nas bordas reverberadas da instrumentação — mas também são forjadas por truques de produção que lançam uma atmosfera de realismo mágico, manipulada de forma consciente, mas também tão naturalmente executada que pode passar despercebido que a realidade não soa assim.

Esse clima se mantém ao longo do álbum, sequenciado de maneira tão coesa que resultou no projeto mais consistente de Wise até agora, mas ainda deixa espaço para ela mostrar sua notável faixa. "Nerve" é uma composição agitada de batidas improvisadas e adlibs caprichosos, em contraste com o single anterior "What’s Up With You?", um anacronismo estilístico e uma melodia lounge paciente que inscreve a importância inegociável do prazer feminino. Onde você pode ter ouvido um leve rosnado por trás de suas respostas frias da série The Feminine, aqui você provavelmente captará um sarcasmo tímido. Ela oferece humor ágil em momentos em que a música parece estar exaurindo um suspiro, enterrado sob suas vocais ofegantes em frases ágeis e engenhosas.

Seu approach se adequa a uma narradora irresistivelmente pouco confiável, atraindo você ao deixar apenas o suficiente de fora. A abertura "Worms Playground" encontra alívio em entender que a jornada final do crescimento pessoal de Wise é carne em decomposição, um processo que ela tanto descarta quanto reverencia como um “retorno à mãe.” Seu canto é resignado, mas inabalável quando canta sobre como “Com o tempo você não mudará / Você irá revelar”, uma verdade existencial que ela apresenta como nem boa nem má. De forma semelhante ambivalente, mas bonita é a interlúdio-esque “One Of Those Changes Is You,” onde o também metafisicamente inclinado Pink Siifu repete o título em um flow folclórico, moldando-o como uma espécie de poesia de cadeira de balanço.

Essa faixa demonstra um dos presentes mais valiosos de Wise, a habilidade com a qual ela consegue encaixar outros em seu universo cada vez mais único. As If It Were Forever é um álbum de colaborações dinâmicas com um espectro esperto de artistas que vai de ícones do rap como Denzel Curry e Little Simz a strummers psicodélicos de bubblegum Nick Hamik e Bap até poetas cósmicos como Sid Sriram e o já mencionado Pink Siifu. No entanto, nenhum deles domina as composições, que, com seus tempos tranquilos e transições habilidosamente executadas, se estende como uma única canção contínua.

Algumas das texturas resultantes me lembram Jai Paul, especialmente “Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche,” que sobrepõe as harmonias vocais alteradas de Wise e acordes de guitarra esparsos para imitar a sensação instável de se apaixonar. A espinha percussiva de “Count My Blessings” permite que Curry faça seu rap tipicamente lúcido sobre uma composição que, de outra forma, emprega baixo em forma de fita e sintetizadores balanço semelhantes ao Men I Trust. Ambas as canções apresentam seu vocalista convidado assumindo a liderança na maior parte da faixa, mas Wise nunca simplesmente desaparece de fundo; ela acrescenta contornos, fornecendo as superfícies que dão forma a outras vozes, ainda deixando uma impressão suficiente para transformar seus acentos em pontos focais.

Isso é mais claro em “Coming Home,” uma canção que consiste em pouco mais que sua voz mesclada ao ambiente. Wise pressiona tons vocais descendentes e ascendentes um contra o outro para criar uma fricção melodiosa reminiscentes de Grouper, talvez a marca d'água mais alta para a esplendor aberto. Assim como Grouper, a música de Wise permanece com tensão melódica, um efeito que ela gera ao pisar na nota mais natural e então se inclinar com pressão suficiente para moldá-la em arranjos impressionantes. É apenas um truque entre seu vasto e adaptável conjunto de habilidades que sugere oportunidades infinitas, continuando a deixar a impressão de que ela ainda tem muito a oferecer além do que já ouvimos até agora.