por Michael Penn II
Toda semana, contamos sobre um álbum que achamos que você precisa conhecer. O álbum desta semana é SremmLife 2, o álbum de estreia do duo de rap de Atlanta Rae Sremmurd.
Eu me lembro da primeira vez que ouvi Swae & Jxmmi: eu era estagiário na HOT 97 em Nova York, encarregado do telefone quando um assistente do DJ Camilo puxou “No Flex Zone” do pool de músicas no computador dele. Eles soam como Atlanta, são do Mississippi, seu nome é o grupo de produção (de trás pra frente) e são dois irmãos negros fazendo coisas excêntricas em uma batida de Mike WiLL que soa como doce audível… o tipo de doce que faria as mães ficarem irritadas se você comesse antes do jantar. Eu perguntei ao meu parceiro por que ele me presenteou - ou sobrecarregou? - com uma gema tão contagiante em uma tarde quente como aquela, pois certamente eu nunca removeria aqueles gritos agudos arranhados da minha mente.
Depois disso, “No Type” destruiu o rádio. Então “Throw Sum Mo” e dois outros singles do SremmLife de estreia: um dos melhores álbuns de rap em um ano que nos trouxe um Kendrick revolucionário, um Earl triste, um Drake paranoico e várias facetas do Future. Swae Lee: o óbvio candidato ao crossover com quase um falsete. Slim Jxmmi: o encrenqueiro, o barulhento, o melhor rapper se você estiver prestando atenção. O poder de permanência de Sremm se moveu dos venerados corredores de vídeos virais para uma massa ansiosa pela despreocupada negritude que eles oferecem: um upgrade milenar a uma nostalgia presente, onde Montell Jordan e Bell Biv Devoe continuam a incendiar festas enquanto o mundo continua a queimar. A rápida ascensão pop de Sremm passou relativamente sem questionamento; estávamos felizes em tê-los, por isso eles se tornaram platinum. Essa tensão faz de SremmLife 2 o momento crucial da carreira do duo: vemos grupos platinum desaparecerem em ciclos de seis meses agora, então a fórmula pode mudar o suficiente para permanecer consistente?
É claro pelo zumbido industrial de “Start a Party” que a equipe de Mike WiLL teve isso em mente: a qualidade anátema de estádio permanece intacta, com uma camada de névoa estranha para complicar a qualidade alegre dos registros de Sremm. Você escuta isso na melodia excêntrica e fora do ritmo de “By Chance,” que Swae encontra em uma inflexão inglesa falsa e divertida, e no piano pensativo atrás de “Came a Long Way” onde Jxmmi soa como se estivesse meditando da seção VIP. Há a oferta padrão de Mustard em “Set the Roof” onde Lil Jon batiza a vibração pós-crunk essencial para o som de Sremm, mas as melhores escolhas sonoras aparecem em “Black Beatles” e “Look Alive” onde o synthpop vaza por cima dos 808s, dando a cada groove uma qualidade estranha que não está incendiando a festa, mas o momento às 2 da manhã onde você está em dúvida entre chamar o Uber ou escolher alguém para ir para casa junto.
A fórmula vocal permanece intacta na maior parte do álbum: Swae ainda comanda a maioria dos refrões (e das faixas em geral), mas Jxmmi ganha um pouco mais de tempo de jogo. Eles se mantêm no que funciona, o que pode ser um problema no futuro, caso o duo permaneça junto enquanto entram na casa dos 20 e poucos anos. Já há rumores de um álbum solo de Swae Lee - esperado, já que ele canta quase todos os refrões - mas isso é uma nova reviravolta na mágica ou a indústria tentando separá-los? É importante lembrar que nenhum dos irmãos é descartável um do outro: Jxmmi pode compensar um momento mais fraco de Swae (veja: “Real Chill,” também estrelando um verso incrivelmente apropriado de Kodak Black), mas o refrão de Swae pode salvar a música (veja: “Now That I Know,” a canção padrão de término com um pouco de qualidade de Drake demais). Se o freestyle de quase meia hora no Tim Westwood provou alguma coisa, é a flexibilidade rap/pop do grupo que resulta em momentos vocais contagiosos e obscenidades hilariantes que permanecem citáveis mesmo que não sejam o truque mais refrescante. Além disso, você consegue ouvir Gucci Mane dizer o nome deles com o s após o c, um trope clássico na linguística de Gucci.
A agregação da cultura meme e do Black Twitter não é tão potente quanto da primeira vez, mas isso vem com o território do segundo álbum. Swae pode se apresentar como o homem que pode fazer os dois, Jxmmi pode comentar como sua namorada graduada deveria ter sido uma stripper, e isso ainda funcionará com a garotada. Enquanto SremmLife 2 é uma sequência sólida com potencial para envelhecer tão bem quanto seu antecessor, o assunto ameaçado é a própria coisa que ameaça sua consistência daqui pra frente. Mike WiLL descobriu esses garotos e os lançou bem no centro da indústria, mas ainda sabemos quase nada sobre eles. Eles aludem à sua luta em “Came a Long Way,” mas ainda não sabemos como Tupelo era de verdade, o que deixaram para trás pela fama. A narrativa de ganhar dinheiro do zero é comprovada e verdadeira, e permanecerá assim enquanto houver um “fundo” ou “sujo” a que se reivindicar. Nós testemunhamos o primeiro sucesso, estamos voando alto, mas como será a queda? Nós nos voltamos para eles em busca de felicidade, mas é uma proposta ainda maior se voltar para Sremm em busca de triunfo.
Na minha segunda execução deste álbum, soube que um policial matou um homem em Milwaukee. Meus amigos estavam acordados, inalando as brasas dos tumultos durante a noite. Eu pausei e então lembrei que Swae Lee teve uma participação na co-autoria de “Formation.” Até agora, Rae Sremmurd ainda possui o tempero para canalizar um momento revolucionário em uma onda pop que conecta em um nível genuíno e jovem. Vou estar aqui; parece que só vamos precisar deles mais.
Michael Penn II (também conhecido como CRASHprez) é um rapper e ex-redator da VMP. Ele é conhecido por sua agilidade no Twitter.
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